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清晨，朝露湿重，小河子村被一片薄雾笼罩，如世外桃源一般宁静、闲适。一推开门，凉气便涌进房间，六子不自觉地缩了一下身体，然后走向马车。
今日是本月十二，从樊良湖回来后，钟烁几人好好地休息了一天。
经过深思熟虑，钟烁写下一封信，让宇文耀带着信前往安宜县，并要他当面将这封信交给安宜县县令贾浩仁。
六子拉着马车走出小院，站在路旁等候，钟烁和宇文耀一前一后跟在后面。
钟烁表情严肃：“此行事关重大，望宇文兄早去早回。”
宇文耀重重点头：“大人放心，卑职定不辱命，尽早归来。”
说罢，宇文耀转身上了马车。
六子挥动马鞭，驾车离开。
钟烁站在道旁目送两人，直到彻底看不见马车的踪影，钟烁才转身回去。
就在六子驾车离开小河子村不久，小河子村另一边的一座小院中，一名约莫六七岁的小男孩早早起床。
穿好衣服后，小男孩在自家房间东看西瞅，找来找去，可最后把全家都找了一遍也没有找到自己想要的，小男孩稚嫩的脸蛋上挂满了失望。
小男孩来到房中一妇人身旁，抱着妇人的腿肚子，声音哽咽地问道：“娘，我爹怎么还没有回来啊？”
妇人强堆笑容，抬手擦了擦小男孩脸上的泪珠，轻声说道：“虎子，别哭，再等等，说不定你爹走到半路给你买糖葫芦去了。”
“真的？”
虎子双眼发光，一脸失望尽数散去，取而代之的是满脸希冀。
妇人正要说话，突然听到外面有人叫自己。
“虎子他娘，虎子他娘……”
妇人快步走出房间，朝门外大喊：“谁啊？”
“你大嫂！”
妇人脸色一变，匆匆上前将院门打开。
谁想到刚一打开门，就看到一群妇人堵在自家门前，妇人满脸疑惑：“你们怎么来了？”
“虎子他娘，你家江河回来了没有？”
妇人摇了摇头，一脸焦急：“整整一天两夜，到现在都没看到人影。”
“我家的也没回来，现在可怎么办呢？”
“是啊，我家的也没回来……”
你一言我一句，七嘴八舌地将虎子他娘郑氏吵得心烦：“诸位嫂嫂先别急，在家里干等着也不是办法，不如咱们去湖里面找一找？”
此言一出，顿时安静下来，妇人们你看我，我看你，最后一起点头：“好！”
就这样，几位妇人将家里的孩子都聚到一处，留下一人方便照顾，然后其他妇人划船去樊良湖里面寻找自己丈夫。
可是，樊良湖那么大，想要在里面找人又谈何容易？
几位妇人从早上找到中午，又从中午找到傍晚，最终什么都没有发现。
然而，就在几人满心失望地准备回家时，一名妇人突然发出尖叫，周围的妇人赶忙大喊：“怎么了？”
那妇人满脸惊恐地指着芦苇从，声音无比慌乱地说道：“人，死人！”
几人顺着她手指的方向看过去，果然看到芦苇旁漂着一块黑布，形状很像人。
众人眼睛眨个不停，心脏咚咚咚直响，紧张极了，但是谁也不敢第一个上前查看。
最后实在是没有办法，这些妇人一起划着船来到那黑布近处。
看清那块黑布真的是个死人后，众人吓得哇哇大叫，甚至还有一人吓得没站稳，踉跄两下后跌入湖中，身旁众人赶紧过来搭救。
过了好长时间，几位妇人才稳住心神，壮着胆子上前辨认尸体。
可是轮番看了几遍，几位妇人纷纷皱眉摇头，面前这具尸体她们谁也不认识。
这下可好，好不容易找到的希望瞬间破灭，几人变得更加落寞，瘫坐在船上一言不发。
许久，突然一人说道：“虎子他娘，现在他们活不见人，死不见尸，咱们可怎么办啊？”
虎子他娘郑氏面色凝重，沉吟一番道：“由此看来，那天夜里樊良湖中肯定是出事了，不过现在没找到江河他们也不一定是坏事。樊良湖这么大，若只由咱们几个寻找，不知道要找到什么时候，不如咱们回去找村长商议，听听他老人家怎么说？”
几位妇人的眼中顿时有了光，连连点头：“对啊，说的有道理。”
于是，几位妇人急忙起身划船回去，火急火燎地来到村长家中，将家中情况和在樊良湖所见全都说给村长听。
听郑氏说完，村长坐在椅子上沉默许久。
几位妇人你看看我，我看看你，不知道村长这是什么意思。
最后，还是郑氏开口：“好好的大活人说不见就不见了，村长，现在该怎么办啊？”
“早就劝过你们不要再去抢盐，现在……”
村长叹息一声道：“算了，如今湖中发现死尸，江河他们又长时间未归，咱们现在也只能报官了。”
“啊？这怎么能行？一旦报官，咱们抢盐的事不就暴露了么？”一位妇人脱口而出，满脸的不情愿。
村长白了那妇人一眼，那妇人连忙心虚地看向别处。
顿了顿，村长继续说道：“只与官府说江河他们外出捕鱼没有回来，和你们结伴去湖中寻找丈夫时偶然间发现死尸的事，至于截杀盐贩子的事咬死了，一个字都不要讲。这样不就行了？”
听罢，几位妇人连连点头，觉得村长说的有道理。
……
安宜县码头
傍晚时分，客船来到安宜县码头，宇文耀刚一下船便遇见安宜县捕头周泉。
见到宇文耀，周泉十分意外，连忙行礼：“大人，您怎么又回来了？”
宇文耀笑道：“事情紧急，咱们闲话少叙，快带我去见贾县令！”
“好嘞！”
周泉转身对手下衙役吩咐一番，然后带着宇文耀来到贾浩仁府上。
门房将两人请进正堂，不一会儿，贾浩仁匆匆赶来。
一看到宇文耀，贾浩仁连忙跪拜：“不知将军驾临，卑职未曾远迎，还望将军恕罪！”
宇文耀上前两步，将贾浩仁扶起来：“不知者不怪，贾县令快快请起。”
起身后，贾浩仁一脸疑惑道：“不知将军此番前来有何吩咐？”
宇文耀将怀中的信件取出，递给贾浩仁：“这是督察使大人的亲笔信，让本官当面交给贾县令。”
贾浩仁脸色微变，急忙双手接过查看。
看完之后，贾浩仁扭头看向一旁的周泉：“周泉，下一次运送官盐的官船什么时候抵达码头？”
周泉拱手回答：“后天，小的已经派人在码头做准备，保管到时不会出现差错。”
贾浩仁皱眉思索：“后天？今天是十二，也就是说本月十五盐船就会抵达高邮县。”
宇文耀道：“贾县令，事不宜迟，等你将县中事务安排妥当，咱们明日就动身。”
“好！”
夜里，宇文耀在贾浩仁家中住下，第二天一早，贾浩仁来到县衙交代诸事，然后和宇文耀一起登船赶往高邮县。
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