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时至正午，客栈中是人声鼎沸，闲话连连，可唯有钟烁这桌不曾有人说话，他们四人全都侧着耳朵，听旁边那桌客人说起昨天夜里运河上发生的事情。听罢，钟烁皱眉呢喃：“拦截货船不久，盐船便在鸽子口出事，真的会有这么巧合的事情么？”
六子压低声音问道：“少爷，您说什么？”
钟烁回过神，笑着摇头：“没什么，饭来了，赶紧吃饭吧。”
六子回头一看，果然看见店小二端着掌盘匆匆走来：“客官，您的饭菜到了。”
宇文耀和六子急忙站起身子，将饭菜一一端下来。
“客官，您慢用！”
说罢，店小二转身离开。
时间不慢，吃过饭，钟烁四人回到房间坐下。
钟烁看向吴大胆：“吴大胆，你之前说过，你们曾经进去过贼人贩卖私盐的大肚船？”
吴大胆就要站起来回话，钟烁却摆摆手说道：“不用起身，坐着回话便好。”
“多谢大人。”
吴大胆重新坐在椅子上：“大人说的不错，那是小人第一次去那里买盐，有幸进入大肚船内。那天晚上，前去购买私盐的盐贩子很多，贩卖私盐的贼人忙不过来，便让其中一人领着小人兄弟几个进入船舱自行搬运。”
“不过，自那以后，前来贩卖私盐的贼人也增加许多，小人只能在大肚船外等候贼人将食盐搬过来，再也没有踏进大肚船一步。”
钟烁道：“你进去之后，可有发现大肚船里面有什么不同寻常之处？”
吴大胆皱起眉头想了想，突然眼前一亮，想到一件怪事：“您这么一说，小人想起来大肚船内有一片区域，外人是不能靠近的。当时进入船舱之后，有一个小兄弟好奇朝那边多走了几步，忽然从一旁冲出两名大汉，他们手持长刀就要动手，若不是前面带路那人跑过来解释清楚，我那小兄弟恐怕就要当场殒命。”
钟烁若有所思地点点头：“若是买的食盐量大，能否进入盐船查看？”
“至少要花费一千两才有可能以查看食盐品相的由头进入大肚船。”
“那就买两千两食盐！”
商定之后，钟烁命六子去租住一座小院用以存放购买的食盐，再租用几辆马车和两条快船方便将食盐运送到小院中。
到了傍晚，六子回到客栈，来到钟烁面前：“少爷，东西已经置办妥当，小院也已租好，就在樊良湖周围的小河子村，那里地处偏僻，院门前不远就有一条小河直通樊良湖。”
钟烁笑道：“很好，叫宇文兄和吴大胆离开，咱们现在就去小河子村。”
在客栈中销了账单，又买了些干粮和肉干，钟烁四人坐上马车离开高邮县城。
不知不觉间，夜幕遮盖天际，四人来到小河子村。
六子跳下马车，拿出钥匙打开院门，请钟烁进去，宇文耀将马车拉到院内，停在两辆没有车厢的马车旁边，吴大胆则把马车里的东西全都搬进房间。
僻静的小院内，房中透着火光，钟烁四人围坐在桌子旁吃着干粮、肉干。
钟烁边吃边说：“六子，快船停在哪里？”
六子连忙将食物咽下：“少爷放心，两条快船全都停在院墙外的小河中，小的借杂草遮掩，绝对不会被人发现。”
钟烁满意地点头：“今晚大家早些休息，明天清早咱们去樊良湖探查一番。”
吴大胆却放下干粮，拱手说道：“大人，既然咱们要熟悉樊良湖的情况，不如今夜便去，如此一来也更加贴合明晚的行动，大人觉得如何？”
想了想，钟烁点头：“不错，没想到你竟然还有这番心思，当真是没看出来。”
吴大胆陪着笑脸：“多谢大人称赞。小人走南闯北，若不多思多想，稍不注意便有可能被人骗了本钱，这也是无奈之举。”
钟烁点了点头，多看了吴大胆几眼：“抓紧时间吃，等到夜深人静，咱们便出发。”
时间一点点过去，一弯月牙悄然爬到夜空正中央，发出淡淡的光亮。
六子租住的小院黑沉沉一片，伸手几乎看不见五指。
忽然，房门轻轻一动，接着吱呀一声，房门被缓缓推开，六子率先走出房间，然后穿过庭院将院门打开。
钟烁三人紧随其后，跟着六子走出小院，沿着院墙来到停靠快船的地方。
六子上前扒开草丛，跳上快船，其余三人有样学样，来到船上。
钟烁和六子一条船，宇文耀和吴大胆一条船，四人沿着小河朝着樊良湖前进。
伴随着哗哗的水声，两条快船驶入偌大的樊良湖。
只见，明月高悬，清辉洒下，一望无际的樊良湖如铜镜一般泛起点点微光，清风拂过，带动片片芦苇摇晃，吹皱镜湖，掀起微微波澜，钟烁四人宛如走进一幅樊良夜影图，令人不觉心神荡漾，陶醉其中，整个人都轻快许多。
船桨击打湖水的声音将四人拉回现实，根据吴大胆的指引，两条快船向樊良湖中心移动，可刚转过一道港汊，一道火光映入眼帘，四人眯着眼睛仔细一看，竟是一艘两层楼船，上面映着明亮的火光。
吴大胆压低声音，匆忙喊道：“那是运河水兵巡逻，快躲起来。”
钟烁四人操纵船桨，两条快船迅速躲在芦苇下。
可是，那艘两层楼船竟然改变航行方向，调转船身朝着钟烁几人的方向驶来，钟烁他们现在若逃，定然会被水兵发现，众人急得是口干舌燥，心都提到了嗓子眼。
吴大胆轻声喊道：“趴下身子，绝对不能出声。”
钟烁三人赶紧照做。
若是身份暴露，贩卖私盐的线索必定断绝，之前所做的一切全都竹篮打水一场空，白忙活。
两层楼船慢慢靠近，船上的火光将周围的黑暗驱散，驻守在楼船各处的水兵打起十二分的精神，睁大了眼睛搜寻异常。
听到楼船的声音越来越近，钟烁四人呼吸越来越粗重，心脏咚咚直响，浑身冒出密密麻麻的细汗，那是紧张到不行。
终于，楼船来到钟烁几人所在的芦苇荡，明亮的火光将整片芦苇荡照亮，四人眼前突然一明，心中大惊：“糟糕！被发现了！”
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