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第一百零五章圣旨下达几天后,在内侍的带领下,镇北王踏进宫城,缓缓走向紫宸殿。
紫宸殿内
赵乾端坐在龙椅上,面色凝重,心中充满屈辱和不甘。
宁贵妃、九公主和十一皇子站在台阶下,嘴角却隐隐挂着笑意,心里说不出的欢喜。
不久,镇北王走进殿内,除了赵乾,其余人纷纷扭过头,上下打量着传闻中的镇北王。
镇北王点点头,算是和他们打了招呼。
这次镇北王进宫就是要将九公主带走,和他一道回西北。
离别之际,九公主跪在地上,泪如雨下,朝着赵乾和宁贵妃叩头:“儿臣今将远嫁,不能侍奉父皇、母妃左右,恕儿臣不孝。”
赵乾走下台阶将九公主搀扶起来,手臂微微颤抖:“父皇和母妃不在你身边,以后的日子里,吃饱穿暖,好生照顾自己。”
上前拉住九公主的手,宁贵妃哭成了泪人,万千话语堵在心口说不出来,只能化作一颗颗泪珠滑下。
十一皇子也模糊了双眼,身体微微颤抖,胸口像是有颗石头堵着,说不出的难受。
今日一别,便是天人永隔,山高路远,再无相见之日。
到了离开的时间。
等九公主他们先行离开紫宸殿后,赵乾喊住镇北王,冷声问道:“朕想问一问王爷,你为何会听从蓝儿的话迎娶晗儿?明明蓝儿才是你最好的选择,你为什么不选她?”
镇北王侧身,带着睥睨天下之姿微微一笑:“你会给自己儿子选一个心里装着他人的夫人么?”
听了此话,赵乾陷入沉默,扪心自问:自己会这样做么?会为了亲人的幸福抛弃最大的利益吗?
他不知道,他给不出答案。
镇北王轻笑一声转身离开,一路走出宫城。
管家王亮早就带着车队在宫门前等候,将九公主送上马车。
等镇北王也坐进马车后,车队浩浩荡荡地向城门赶去。
镇北王要离京的消息早就在京都传个遍,许多人在大道上等着看热闹,并且镇北王走到哪里,就会有人来散播消息,然后百姓就追过去看。
钟烁和慕晓晓这几天不断拜访亲人、朋友,现在也被看热闹的人群堵在路上。
六子下了马车打听之后,回来告诉钟烁:“少爷,一会儿镇北王和九公主的车队会从这里经过,这些人都是来看热闹的。”
听了这话,钟烁拉着慕晓晓的手,缓缓说道:“和亲一事幸亏有镇北王帮忙,这才没让七公主远嫁。现在镇北王要走了,等他经过的时候,咱们行礼送送他,怎么样?”
慕晓晓倚在钟烁肩膀上,莞尔一笑:“好,妾身都听夫君的,夫君说怎么样,妾身就怎么样。”
良久,前方街道安静下来,百姓不再吵闹。
金吾卫裹甲握刀,走在前面开路,镇北王和九公主的车队跟在后面,缓缓移动。
钟烁和慕晓晓下了马车,夫妇二人远远地朝着车队俯身行礼。
坐在车厢外的管家王亮看见钟烁,急忙向车内轻声喊道:“王爷,钟大人夫妇在向您送别。”
镇北王立刻掀开窗帘,看到钟烁和慕晓晓的身影后会心一笑,眼睛微微湿润:“成大事者,不拘小节,日后总会再见的。”
直到看不见钟烁两人的身影,镇北王才将窗帘放下。
车队走远,人群逐渐散去,钟烁和慕晓晓也回到马车上,继续拜访亲友。
时间过得很快,眨眼间一个月过去了,钟烁的假期早已结束,已经回到大理寺工作。
可这一天上午,大理寺录事严永新急匆匆来到钟烁面前:“大人,扬州海陵县回文,永宁县私通犯人邹氏所说的父母信息全都属实。其父邹广泽就是海陵县有名的盐商,在山阳渎盐务不畅期间,协助官府运盐,卖盐,缓解江淮地区的用盐压力。”
“可就在一年前,邹广泽带着夫人、女儿外出之后,便再也没回家。在外经商者,一年两年不回家是常有的事,因此,邹家并未察觉邹广泽已经死亡,他们也没有报官。”
钟烁接过严永新递过来的回文,仔细翻看后:“之前让你审问邹氏,得到的口供呢?”
严永新走向一旁的柜子,从里面翻出一沓纸:“邹氏所说全都在这里,大人请看。”
翻看几页之后,钟烁抽出一张纸,皱眉问道:“这里面怎么还有一幅画?”
严永新看了一眼,连忙解释:“这是审问邹氏时,邹氏亲自描画的,这幅画描述的是当初邹氏被歹人关押在山洞时,通过石缝偶然看到的一幕景色。”
钟烁将画拿在手里仔细观看:“一座葫芦山,一条河,不过这上面漫山遍野种的是什么?”
严永新继续解释:“茶叶,这是安宜县的绿杨茶。”
钟烁有些意外,笑呵呵地说道:“老严你还懂茶?”
“其实卑职也不懂,这是邹氏亲口说的,听说这绿杨茶是安宜县的独有的茶叶。”
钟烁恍然大悟。
将口供看完之后,钟烁皱眉:“这份口供和之前永宁县审问邹氏得到的口供不差多少,唯一不同的是比之前多了一份地图。”
严永新点头:“的确如此。”
就在这时,衙役突然走进来说道:“钟大人、严大人,内侍前来宣旨了。”
钟烁、严永新以及六子连忙走出房间。
七品掌事太监孙海站在院中,朗声喊道:“大理寺司直钟烁听旨!”
钟烁、严永新以及六子等衙役连忙跪下。
孙海展开圣旨:“敕令,大理寺司直钟烁察查之中,公正严明,明察秋毫,处变不惊,然而如今江淮匪盗猖獗,致使运河梗阻,盐运断绝,百姓受难,故任大理寺司直钟烁为江淮盐运督察使,提调江淮盐务,整顿吏治,翦除匪盗,保证江淮盐务畅通,若遇阻碍,五品以下皆可先斩后奏,并着左右千牛卫府中郎将宇文耀为督察使卫队长,特许领左右千牛卫府五十千牛备身,护卫江淮督察使周全。圣旨下达,即刻动身,不得延误,钦此。”
钟烁恭声大喊:“微臣领旨谢恩。”
“钟大人快快请起!”
等钟烁站起来后,院中众人也都站起身子,他们看向钟烁,眼中有疑惑,有惊讶,有敬佩……
但他们谁也没想到,钟烁如此年纪竟然能得到这份差事。
孙海将圣旨合上,双手递过去:“钟大人,给您介绍一下,这位就是左右千牛卫府中郎将宇文耀。”
双手接过圣旨,钟烁看向宇文耀:“手捧圣旨,不能行礼,望将军原谅。”
宇文耀摆了摆手:“不妨事,听说钟大人是晓晓的夫君?”
“不错,您是?”
钟烁感到疑惑,不知宇文耀提起此事意欲何为。
宇文耀笑呵呵地说道:“我是右相的孙子,家中排行老三。你来我家拜访那天,我正好在宫城值守。”
钟烁明白过来:“宇文兄,没想到竟在这里相见,真是奇妙。”
“说的是啊。”
孙海道:“既然两位大人认识,那也不用多做介绍。此番事了,在下就要告辞了。”
钟烁看向六子:“六子,快送送内官。”
“是。”
两人走到半道,六子突然从怀中取出一些银票:“内官大人,这是我家大人给您的谢礼,麻烦您跑一趟。”
孙海笑着接过银票:“多谢钟大人的好意。”
来到大理寺大门外,只见台阶下整整齐齐地站着五十名千牛备身,他们神情严峻,披甲戴胄,威风凛凛。
六子看呆了,下意识地说道:“他们是?”
孙海笑着解释:“这就是皇家近卫,左右千牛卫府的千牛备身,个个勇武过人,专职护卫陛下安全。此次特许保卫钟大人,放眼全天下,这可是独一份。可见陛下十分看重钟大人,以后咱们之间可要多多交流啊!”
六子回神:“一定,一定!”
送走孙海,六子正要进去,一回头却见钟烁和宇文耀并排走出,就连邹氏也被从大牢中提出来。
钟烁看向六子:“六子,我现在就要南下扬州,你赶紧骑马回府告诉夫人一声,我就不回去了,事后你到码头找我。”
“是。”
六子匆匆走下台阶,翻身上马,火速赶回左相府,而钟烁则和宇文耀等近卫前往码头。
在钟烁前往码头的途中,钟烁担任江淮盐运督察使的消息也传到京都一处不起眼的小院中。
而此处,正是和丰楼在京都的一处秘密联络地点。
一女子身着紫衣,面罩白纱坐在古琴旁边。
虽然此女子面容被白纱遮掩,但隐约间依然能够看到女子的绝丽容颜,随着玉指摆动,轻灵的音乐缓缓飘出,使人不觉心神荡漾,陶醉其中。
若是钟烁、郭宇飞和六子三人在此,定然能够认出此人。
此女子正是春闱放榜那天,为躲避捉婿奴仆,钟烁三人藏到小院中见到的那名清丽女子。
就在这时,当初质问钟烁三人的青衣女子缓缓走来。
紫衣女子平压琴弦,水汪汪的大眼睛看向青衣女子:“出什么事了?”
青衣女子恭声回答:“今日,赵乾敕令大理寺司直钟烁为江淮盐运督察使,南下扬州。大姐,咱们的机会来了。”
紫衣女子嘴角微微勾起,冷声说道:“那道士自从拿到龙牌之后,楼内曾组织多次追杀,可每一次都没有成功,总能被他逃走,甚至楼内多位杀手因此丧命。”
“因此,一个月前总楼传令,盯紧那道士的徒弟钟烁,一旦发现其离开京畿,立刻传讯总楼,不得延误。”
“现在他终于离开京畿,那他的死期也就不远了!”
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