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清晨，宁州城外三里。天光大明，朵朵云彩飘在空中，柔和的微风轻轻吹拂，蜿蜒曲折的道路上断断续续的行人朝着目的地前进。
王忠看了看钟烁三人，眼神真挚：“三位兄弟何不再多待一些时日，等科考结果出来之后再回去也不迟，况且城内还有诸多才子的聚会，三位兄弟可以结交一些朋友，同饮桂花酒，岂不快活？”
钟烁摆了摆手：“谢过王大哥的好意，不过马上就是中秋佳节，小弟思亲心切，实在是待不住。”
郭宇飞笑了笑：“小弟只是觉得结交这些人没什么必要，也不过是些酒肉朋友，有这些时间，不如回家再多多温习功课，若是侥幸中了举，也能省下一些时间。”
见劝说不成，王忠也不再坚持：“既然两位兄弟各有想法，那哥哥也不再劝说，祝两位兄弟一路顺风，保重。”
钟烁三人拱手说道：“王大哥保重。”
钟烁两人的马和郭宇飞的驴之前都在衙门养着，如今要离开自然都牵了出来。
三人两马一驴匆匆上路。
直到三人的身影彻底消失不见，王忠才返回。
来到州府和扶风县交界，钟烁三人脚步放缓，再次登上‘两道桥’。
此刻，三人心中感慨良多。
郭宇飞感慨着：“钟兄，谁想到，这一去一回，咱们竟成了生死之交，真是如做梦一般。”
“是啊，谁能想到好好地去参加科考，差点连命都丢了。”
郭宇飞叹息一声，牵着驴的手不自觉地紧了紧：“钟兄，今日一别，咱们兄弟三人不知何时才能再见？”
钟烁大笑一声，拍了拍郭宇飞的肩膀：“郭兄不必担心，平日谈论，小弟知道你的文采绝非常人能及，此次秋闱定然榜上有名。”
听了这话，郭宇飞嘴角微微翘起，笑着说道：“多谢钟兄好意，一个月后，小弟若是侥幸中举，则必然要南下京城，到时候我去县中找你，咱们一路同行。”
“那就约好了，不许食言！”
“约好了，绝不食言！”
“一路保重！”
“保重！”
两人上马后，钟烁背对着郭宇飞朝六子使了眼色。
六子点头，而后将怀中的银袋子抛向郭宇飞，大喊着：“郭兄，接着！”
“驾！”
钟烁和六子挥舞着马鞭，迅速离开。
郭宇飞一脸懵地接着抛过来的东西，打开一看竟是白花花的银子，足足有十两。
震惊之余，郭宇飞下意识地想要还给钟烁，可一抬头，却见钟烁两人已经走远了，只留下一路烟尘。
看着两人模糊的身影，郭宇飞嘴唇颤抖着，眼睛渐渐湿润，最后将银袋子收好，转向另一条路。
……
钟烁两人一路飞驰，不知不觉间夜幕悄然降临。
夜间骑马赶路太危险，两人不得不放慢脚步，免得摔个人仰马翻。
一路紧赶慢赶，两人终于在亥时五刻来到扶风县北城楼。
扶风县只有城楼，没有城门，经过守城军士查验身份后，两人才得以进城。
出门半个多月，钟烁两人再次来到钟家大门前。
此刻，两人脸上的笑容止都止不住。
六子上前叫开大门，原本沉寂许久的钟家大院逐渐嘈杂，一处处闪烁的火光将钟家大院照亮。
钟九在门外喊道：“老爷，二夫人，少爷回来了！”
听到自己儿子回来了，钟业和二夫人急匆匆地穿好衣服，来到正堂。
一见到两人，二夫人眼中含泪，声音颤抖着说道：“你们回来这么急干什么？不怕夜里赶路出事？”
钟烁：“诶呀，这不是好好地回来了，别说我了。”
二夫人白了钟烁一眼，随后又关切地说道：“你们吃过饭没有？”
两人尴尬地摇了摇头。
“你们两个就算是着急回来，也不能不吃饭，身体累坏了可怎么办？”
说完，二夫人又朝着兰芝吩咐：“兰芝，快去命人赶紧做些饭菜。”
钟业表情严肃地坐在椅子上，但看向钟烁的眼神却是颤抖着，喝了一口茶后，轻声问道：“科考怎么样？”
“儿子已经尽力了。”
“有的人考了一辈子也没有考中，此事尽力就好，不必强求。”
钟业有好多话想说，可话到了嘴边，又化作这简简单单的一句安慰。
二夫人白了钟业一眼，没好气地说道：“你这是说的什么话，谁要考一辈子？暑三伏，冬三九，儿子不是读书就是练武，儿子这么用功，这次一定能考上！”
钟业不想争吵，无奈地说道：“好好好，你说考上就考上。”
二夫人冷哼一声，继续和钟烁说着闲话。
没多久，热腾腾的饭菜摆上桌。
六子俯身说道：“老爷，夫人，六子先退下了。”
钟业：“不必拘礼，就在正堂吃。”
六子摇了摇头，恭敬地说道：“娘说在府上做事要守礼，不能坏了规矩。”
钟业叹息一声：“也好，随你去吧！”
六子走后，二夫人时不时地问一些问题，钟烁一个个回答，直到最后回去睡觉，钟烁也没有将南城门一事说给两人听。
时间一天天过去，钟烁没有温习功课。
他心中有着巨大的疑惑，使他整日心神不宁，可又找不到合适的时机去问钟业。
就这样一拖再拖，拖到了中秋节。
将饭桌摆在院中，周围挂着灯笼，一家人热热闹闹地吃着团圆饭，喝着桂花酒，共同赏月。
热闹过后，钟业起身就要离开。
钟烁突然喊道：“爹，儿子送您回去。”
钟泽有意无意地看了钟烁一眼，然后继续喝酒。
见钟烁似乎有什么话想说，钟业沉声说道：“送我去书房。”
走进书房，钟业坐在书桌旁倒了两杯茶：“咱们父子之间有什么事情就直说，不必遮遮掩掩的。”
钟烁站在钟业对面：“爹，您是不是有什么事情瞒着我？”
钟业心中一紧，但表面却是哈哈一笑：“你是我儿子，我能有什么事瞒着你？”
钟烁紧紧地盯着钟业，想要发现一丝端倪：“儿子住在宁州城客栈的那天夜里，有两名黑衣人潜入客栈要杀我。”
钟业眉毛挑起，端着的茶杯差点就掉在地上，下意识地脱口而出：“你确定那两人是要杀你？”
“儿子非常确定，那两人先是下了迷药，然后潜入房间一一比对容貌。若不是儿子跟着师父学习了一些药理，恐怕这次便回不来了！”
钟业表情严肃，将茶杯放在桌子上，皱眉沉思。
知道钟业正在艰难地做抉择，钟烁不再继续追问，而是站在一旁静静地等待。
等到茶都凉了，钟业才叹息一声说道：“此事说来话长。”
钟烁微微一笑：“儿子现在有的是时间。”
“这要从秦王朝最后一个王说起……”
钟业开始慢慢讲，时不时地喝口茶，钟烁听得眼睛都睁得溜圆，一脸的不可思议。
直到夜深人静，钟业才把事情的来龙去脉讲完。
钟烁皱着眉看向钟业：“那师父是龙牌的守护者么？”
钟业摇了摇头：“不是，当年你祖父将这些事告诉我时，说咱们传承者一脉早已和守护者断了联系。为父也不清楚这些年道长待在这里是为什么？”
“一开始为父还以为道长是为了家中的钱财，可后来又觉得不是。当初我也问过兰芝，怎么会将一名道士请来给你治病？兰芝说是道长主动拦住她，说与她有缘并给她算了一卦，将她外出为你们兄妹俩请大夫一事准确说出，又说治不好不要钱，兰芝这才将道长请到家中。”
钟烁眼中充满疑惑，不解地说道：“师父既然不为钱财，那他为何留在咱们家十八年？师父他到底是为了什么呢？”
“不知道，在咱们家期间，道长也没有做什么特别的事情，唯一为父觉得重要的事情便是收你为徒，除此之外为父便再也想不出来。”
既然想不通，钟烁便不再纠结：“可这些人为了龙牌除掉我，难道我死之后，父亲会将龙牌告诉他们？”
钟业陷入沉默，不再说话。
突然，钟烁脑海灵光一闪，似乎是想到什么，下意识地脱口而出，可一抬头看到钟业严肃的表情，又将要说的话硬生生地咽了回去：“时间也不早了，父亲早些休息，儿子告退。”
钟烁拉开房门，钟业突然开口：“没事不要胡思乱想，有些事只要没有发生，那就是没有！”
钟烁点头：“儿子明白了！”
钟业起身来到窗前，看着钟烁的背影陷入沉思。
一个月后，钟烁得中解元的消息传回扶风县。
钟家挂起了红灯笼，放爆竹，一时间，府中喜气洋洋。
一天傍晚，钟烁找到钟泽，笑着说道：“大哥，不久小弟就要上京，有什么要对小弟说的么？”
钟泽拍了拍钟烁的肩膀：“一路保重，尽力而为！”
“还有呢？”
“吃好喝好，照顾好自己的身体，别让爹和二娘担心。”
“没了？”
钟泽脸上挂起笑容，揽着钟烁的肩膀：“姻缘为人生大事，此番上京，若是觅得有缘人，将此事解决，免得爹和二娘忧心。”
钟烁无奈地拍了拍钟泽的胳膊，笑着说道：“知道了，比爹还能操心，走了！”
“我是你大哥，多操点心不行么？”
一转身，钟烁脸上的笑容瞬间消失，变得无比阴沉。
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