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无垠的夜空中，群星闪闪，一弯弦月静静地把皎洁的月光洒向大地。道长收回望向夜空的目光，没有管发呆的周柱，而是向远处挥手让己方的弓箭手离开。
接着，道长随手从地上捡起一把长刀，转身来到周柱身边，伸出手递给周柱一个瓷瓶，带着不容拒绝的语气，沉声说道：“这里面有两颗丹药，把这两个丹药都吃下去。”
“这又是什么？”
周柱刚被强行咽下一颗丹药，现在又要再吃两颗，心中虽然万般不愿，但形势比人强，却也只能将心中的疑问说出。
道长微微一笑，尽量使自己显得亲和一些，指着丹药解释：“放心，这两颗丹药不是毒药。这个是大还丹，能保你一命不死，而另一个是养心丹，能够在一个月内压制噬心丹的毒性。”
周柱点点头，将养心丹吞了下去，而后仰起头，带着疑惑的目光看向道长：“吃养心丹我还能够理解，可为什么现在就要吃掉大还丹，等到命悬一线时，再将其吃掉，效果不是更好么？”
“因为你马上就要命悬一线！”
道长的眼神陡然变得狠辣，说出的话语宛若地狱恶魔的低吟，化作无穷无尽的恐惧情绪将周柱层层包裹起来。
周柱面容巨变，眼睛猛地睁大，不敢相信自己耳朵听到的话，与此同时，心底的恐惧如潮水一般止不住地汹涌而出，充斥在周柱身体的每一处：“什么意思？你……咳咳……”
周柱话说了一半，便被胸口处带来的极度痛感硬生生地打断，随即口中喷出一股热血，周柱低头看去，只见心脏旁边插着一把刀，滚烫的血液顺着刀刃缓缓流出，滴在周柱的衣服上，浸染了一大片血红。
下一秒，道长板着脸，又将长刀拔出丢在一旁，而周柱重重地倒在地上，呼吸逐渐困难起来，眼神慢慢变得迷离、涣散。
道长站在旁边，重新回到那副生人勿近的那副模样，语气冰冷地说道：“我所做的这一切，都是为了你好。放心，我下手很有分寸的，大还丹能够吊着一口气，保你不死。等你睡醒之后，你就要像颗钉子一样，狠狠地楔在周家。当然，你若是和周青峰坦白也不是不可以。不过，你觉得他会信你在中毒的情况下，仍然不会叛变么？又或者根据和丰楼的规矩，任务失败的结果你也是知道的。你没有其他的路了，只能……”
道长的话依然萦绕在周柱心间。
在周柱模糊的视线中，道长起身缓缓离去，而后消失在视野中。
也不知过了多久，天空依然黑暗，喉咙的干裂和疼痛的感觉不断地刺激着周柱的神经。
周柱缓缓醒来，艰难地睁开眼睛，缥缈的图画开始定格，将现实和脑海中的图案连接，一一对应起来。
几只飞鸟在啄自己的手指，周柱艰难地挥动手臂驱赶。
“我还活着！”
这是周柱醒来的第一感觉，但这感觉却是有些不太真实。周柱扯开自己衣服，伸出手摸了摸，发现身上的伤口已经结痂，只要不剧烈运动，恢复只是时间问题。
“这大还丹的药效还真的可以……常在河边走哪有不湿鞋……”
周柱嘴上不停地呢喃，似是给自己打气一般。而后眼角瞥见了身旁的长刀，伸出手将其抓在手中，扶着旁边的石头，用刀撑着，挣扎着站起来。
而后，周柱拖着疲惫的身子缓缓来到周海身边，伸出手将周海的脖子上的金项链取下当做信物。
这条项链是周海一直佩戴，从未离身，周青峰自然清楚，此时当做信物则是刚刚好。
因为周海居住的地方十分偏僻，即使房屋被大火烧成灰烬也没有人赶来救火，但是周海随身携带的包裹却是逃过一劫。
周柱在四周翻找一番终于找到周海遗留下来的包裹，便借着月光迫不及待地拆开：“干粮、肉干，嚯，这小子竟然还带着一袋子酒！”
吃饱喝足，又躺在地上歇息一阵后，周柱终于有了些许精神，将刀身上的血污擦干净，又找了个刀鞘将刀插进去，斜挎在腰间。
背着周海的包裹，周柱又捡起一根木棍当做拐杖，俨然一副流浪汉的模样，开始向县城走去。
从天黑走到天亮，又从天亮走到天黑。
终于在月牙遥挂夜幕中央时，周柱来到周家县城外的一处庄园门前。
几天的长途跋涉，周柱的身体比受伤时好不了太多，抬起手拍打着大门，口干舌燥地喊着：“开门！开门！开门……”
没多久，门内有人扯着嗓子，不耐地回应：“谁呀？这么晚了还来敲门。”
等到门打开时，周柱实在没有力气了，顺势靠在门上。
突然的增加的重量将院门压得向后挪动，那看门的小厮拉着院门，不让周柱进去，面容狰狞地大喊：“诶！诶！你这人怎么回事？讹人讹到这啦！知道这是什么地方么？简直是不知死活。别等老子叫人收拾你，赶紧起来滚别的地方要饭去。”
周柱贴在门上，喘着粗气说道：“我是……周柱！”
那门房眼睛瞪得溜圆，嘴角微微勾起，带着无限嘲弄，抬手指着周柱不屑地说道：“你是周管家？我还是周老爷呢！赶紧滚！”
见沟通无果，突然锵的一声，周柱手臂颤抖着将长刀抽出，架在门房的脖子上。
“你想……你想干什么？”
突如其来的情况将那门房吓得面无血色，嘴唇颤抖着说道。
周柱慢慢拨开头发，露出那狠辣而又狰狞的面容，宛若一头吃人的猛兽死死地盯着门房：“睁开你的狗眼看看，老子是谁？”
因为周柱时不时地会巡查各处田庄，那门房自然见过周柱，突然认清周柱的面容，下意识地脱口而出：“周管家！怎么会……”
周柱紧紧地握着手中长刀，口中传来了沙哑的声音：“废话少说，赶紧把你们庄头喊出来见我！”
门房想抽身离开，但是周柱的刀紧紧贴着门房的脖子，随后又听见周柱宛若冰雪一般冷冽的话语：“你就站在这里喊，喊不出来，你就不用看到明天的太阳了。”
门房使出这辈子最大的力气，拼命地喊着庄头的名字，没多久，便把庄头喊出来。
“狗剩，你站在门口喊什么？不会进去喊人？”
随着门房的不停喊叫，越来越多的人出现，可见门房被人拿刀架着，便急忙通知庄头。
终于庄头出现在众人眼中，门房吓得忘了介绍周柱的身份，只顾着带着哭腔喊道：“庄头，这人要找您，您赶紧过来吧。”
庄头撇了一眼周柱，而后不屑地看了一眼门房，又看向周柱：“狗剩，遇见鬼了？瞧把你吓的。什么阿猫阿狗也敢来闹事？来人呢，把这人围起来。”
一声令下，周围的护院手握长刀，目光警惕地缓缓上前。
见事情发展不对劲，明白过来的门房急忙大喊：“错了，错了，黄庄头，这是周管家，周管家！”
听明白了门房的意思，黄庄脸色巨变，焦急地大喊：“都停手，回来！”
“得罪了！”
黄庄头急忙上前，来到周柱身边，伸出手拨开遮住面容的头发，终于认出周柱，随即转身喊道：“还不赶快把周管家扶进去！”
周柱心中的石头落了地，手中的长刀也因为没了力气从手中脱落，掉在地上。
周围立刻走出一人，和狗剩一起把周柱扶进屋内。
黄庄头弯着腰给周柱倒了一杯热茶，满脸谄媚地笑着说道：“钟管家这是遇到什么事了？”
周柱摇了摇头，长叹一声，表情严肃地开口：“这事是老爷吩咐的，不是什么好事。莫要多问，免得牵连进去。此事万分紧急，抓紧时间送我进城。”
黄庄头连连点头，十分恭敬地说道：“是，但是夜里城门紧闭怕是进不去。不过明天一早，我就安排马车送钟管家进城。今天晚上就让狗剩值夜，有什么事直接吩咐他。”
周柱看了一眼门房，仗势欺人的事情他见得多了，也不再打算为之前的那点事情为难那他，点头说道：“也好。赶紧让人弄些饭菜，给我饿坏了。”
听到周柱不再为难自己，狗剩心中高悬的石头终于落了地，长出一口气，不再担忧。
“已经吩咐下去了，一会儿就好。”
拍了拍黄庄头的肩膀，周柱微微一笑：“做的不错，我记得你了！”
黄庄头脸上笑意更浓，拱着手说道：“多谢钟管家提携！”
第二天天还没亮，周柱便早早地坐上马车，离开庄子。
经过一路颠簸，马车终于来到周家后门。
被狗剩扶着下了车，周柱从怀中取出两颗碎银子递给狗剩：“这没你的事了，回去吧。”
“多谢周管家赏！”
见到银子，狗剩顿时喜上眉梢，弯着身子感谢。
周柱叫开门，进入周家大院，一番打听知道周青峰此时正在书房，便朝着书房走去。
“老爷，周柱回来了！”
只听得屋内一声脆响，和椅子挪动的声音，而后，书房的房门被突然拉开。
一见到周柱，周青峰眼神中有着几分惊讶，也有几分警惕，挥了挥手让婢女离开，但最终还是开口说道：“你还活着！我还以为……”
周柱随手扯开衣服，露出心口的伤口，淡然一笑道：“鬼门关走了一趟，侥幸存活。”
“活着就好，活着就好，快进来。”
看到触目惊心的伤口，周青峰也松了一口气，心里的警惕顿时荡然无存，连忙伸出手将周柱迎进门。
周柱随手关上门，转身看到了地上的碎瓷片和一滩水渍。
顺着周柱的目光看去，摆了摆手说道：“不管这些，快坐，快坐。”
“多谢老爷！”
周柱也不谦虚，没有废话地坐在椅子上。
周青峰抬手给周柱倒了杯茶，然后在两人互相审视的目光中，房中沉默下来，但最后还是周青峰率先开口，打破了僵局：“和丰楼的规矩你是知道的。”
周柱点点头，表情有些严肃：“自然知道！”
周青峰笑了笑：“看来任务完成的不错。”
周柱自己编了一套说辞，给周青峰讲完后，从怀中取出周海的金项链递给周青峰：“周海已死！”
周青峰接过金项链，看了一阵后，抬头看向周柱，皱着眉头说道：“钟家背后神秘人的身份确定了么？”
周柱目光坚定，顿了顿才开口说道：“确定了！”
周青峰突然坐直了身子，急切地问道：“是谁？”
“那神秘人就是住在钟家的那个老道士，不仅如此，他还是龙牌的守护者。”
周青峰点点头，一副猜对了的样子：“果然是他！怪不得这臭老道当初会出手医治昏迷的钟烁，原来他是龙牌的守护者，原来如此！”
接过话茬，周柱附和着说道：“谁说不是呢！怪不得当初设计陷害钟业父母的时候，守护者没有出现，原来只是因为当初这老道不在。”
顿了顿，周青峰喝了口茶：“也幸好当时这老道不在，不然咱们也没有办法把静茹安插进钟家。再说了，若不是咱们横插一脚，说不定现在钟家大夫人的位置就是董依兰的！”
周柱点点头，随后又看着周青峰说道：“如今周海已死，要不要把这件事告诉大小姐？”
房间中又陷入沉默，两人无声地坐在椅子上，思绪纷飞，过了许久，房间中再次响起周青峰的声音：“告诉她吧，毕竟一日夫妻百日恩！”
钟家，静安居
王妈妈急匆匆地走进大夫人房间，挥手让屋内的婢女出去，然后脸色焦急地说道：“夫人，家里传来消息，舅老爷去世了。”
啪！
茶杯从手中脱落，掉在地上，碎成几片。
大夫人眼神颤抖着看向王妈妈：“什么时候的事？”
“也就是前两天。”
说着，王妈妈把周海的金项链轻轻地放在桌子上。
周静茹双手颤抖着伸向项链，可就要碰到的时候，却又突然停下来，眼泪不自觉地跑了出来，她想忍住，可不管她怎么努力，眼泪还是止不住流下来，渐渐地，心中伤心的情绪再也控制不住，趴在桌子上哭出声来。
一旁的王妈妈想要出声安抚，可话到嘴边却怎么也说不出来。王妈妈只能来到大夫人身边，轻轻地抚摸着大夫人后背，以作安慰。
哭声逐渐消失，大夫人双眼充满血丝，抬起头看向一旁的王妈妈，语气颤抖着说道：“究竟是谁干的？”
王妈妈压低了声音，趴在大夫人耳边说道：“家里传来的消息说，就是家里面的道士干的。”
大夫人声泪俱下，嘴上不停地低吼：“为什么？这究竟是……是为什么？”
王妈妈转身来到大夫人身前：“家里面说，那道士是龙牌的守护者。”
“什么！竟然是他！”
大夫人瞪大了眼睛，满脸的不可思议。
王妈妈拿出手帕，一面轻轻地擦拭大夫人脸上的泪痕，一面低声说着：“舅老爷三番两次的暗害二少爷，触及那臭道士的底线，这才丢了性命。”
顿了顿，大夫人坐直了身子，像一个打不死的小强，倔强地说道：“家里有什么指示？”
王妈妈张了张嘴，一脸为难的样子。
大夫人看着王妈妈这副模样，着急地喊道：“说呀，真是要急死人了！”
王妈妈看了大夫人一眼，无奈地说道：“继续潜伏，静待时机。”
大夫人冷笑一声，怀疑自己的耳朵听错了，瞪着眼看向王妈妈，咬着牙说道：“继续潜伏？静待时机？统统都是狗屁。要我说，抓住钟烁，威胁钟业交出龙牌，我就不信动了他宝贝儿子，钟业不交出龙牌？”
王妈妈知道大夫人说的是气话，急忙劝阻：“二十多年前不是在老太爷身上试过了？没用的。当年绑架，用刑，甚至就连毒药都用上了，老太爷不也是没吐一个字，甚至老夫人也因毒而死。老太爷中毒生命垂危之际，若不是老爷上门借钱救父，咱们也没机会安插进来。”
大夫人表情惨淡，眼神空洞，长叹一声说道：“是啊，想想也二十多年了。这二十多年来，就为了这个龙牌，就为了这么个谁也没见过的东西，耗费了我最美好的年华，甚至就连周海也丢了性命！”
见大夫人一副心若死灰的样子，不忍地说道：“夫人……”
大夫人摆了摆手，有气无力地说道：“别说了，就这样吧。你先下去，让我自己好好待一会儿。”
砰！
门外突然传来一声脆响和一道声音。
“少爷，你没事吧？”
梅香没管撒了一地的参汤，急切地爬起来清理钟泽身上的污渍。
大夫人和王妈妈脸色大变，急忙冲出去。
王妈妈看着地上的两人，连忙问道：“怎么了？”
“奴婢端着参汤就要给大夫人送过来，谁想到一转角，不小心碰到了少爷，参汤撒了少爷一身。”
大夫人看向钟泽，钟泽的眼神有些躲闪，想要说些什么，却怎么也张不开口，闪身就要离开。
大夫人似是想到什么，连忙出声：“等等！”
钟泽不听，还是继续往外走。
“王蔷，拦住他。”
大夫人知道钟泽已经偷听到自己和王蔷的谈话，急忙喊道。
而在房顶，众人不知道的是，道长正竖着耳朵仔细听着。
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