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临行前,沈婳做足了准备。不但带了打井队、护卫队,还带了不少粮食。
虽然没有亲临中州,但从那些难民身上,就能想象得到。
中州的情况,一定非常不好。
灾民们,没有水,没有粮食,能够勉强活着,估计也都非常艰难。
没有外出逃难,不是说没有不想,或是不需要,而是不能。
他们或许有着太多太多的不得已,而不是他们家里的情况要比那些逃难的百姓更富足!
“这一路上,估计不会太平!”
姜砚池望了眼身后的一辆辆马车,马车的车厢里,堆满了粮食。
姜砚池虽然出身富贵,是京城的顶级纨绔。
可他去过边城,知道民间的疾苦。
也知道,人若是饿极了,会有怎样的疯狂。
他们这一行人,加上打井队,共有近千人的人马。
但,一旦遇到了成股的难民,或是某个人口聚集的村镇,一千人的娘子兵,也未必就能武力控制。
关键是,也不好动手啊。
如何动手?
对面都是遭了灾的普通百姓,一个个的,兴许也已经饿成了饿殍。
娘子兵呢,大多都是正规的朝廷官兵出身。
沈婳也一直强调,要敬畏生命,要保家卫国。
他们都是真正的“王师”。
作为王师,岂能向手无寸铁的自家百姓动手?
可不出手,不动武,就很难遏制那些见到粮食而疯狂的灾民。
唉,难解啊!
“那就注意分寸,切莫轻易暴露我们还有粮食的情况!”
沈婳听懂了姜砚池话里的意思。
其实,她也有些担心。
但,中州之行,势在必行啊。
且,沈婳也想看看,真实的“民生”又是什么样子的。
“好了,出发吧!”
沈婳看了看日头,抬起手,轻轻挥了一下,便一马当先地冲在了最前面。
姜砚池紧跟其后。
接着便是二百骑兵在左右两侧护卫,而中间则是一辆辆的马车。
马车后面,才是一队队身着皮甲或是藤甲的兵卒。
哒哒哒,马蹄踏踏,在黄泥土铺就的地面上,溅起了一层黄沙。
被黄沙扑了一头一脸,沈婳顾不得擦拭,心就有些下沉——好干啊!
这还是在利州境内呢。
土地便如此干。
这旱灾,还真是严峻。
咕噜噜,木制的车轮碾压在深深的车辙上。
经过小半天的赶路,日头已经挂到了天空正中。
炽烈的阳光,恣意地炙烤着大地。
官道两侧没有树木,光秃秃的,让官道上的人和马,完全沐浴在炽热的阳光中。
现在正是一年中最热的农历六月,正午时分,地表温度飙升到了最高。
黄土官道上,远远望着,似乎都氤氲出了一层热气。
热气混合着泛起的黄沙,仿佛让整个画面都变得模糊起来。
而这种热浪,冲到人身上,更是让人口干舌燥,浑身大汗。
还有种莫名的烦躁感。
“殿下,太热了,要不找个地方暂时休息一下?”
姜砚池一直都在沈婳身边,他的头疾也就一直被克制着。
不再遭受头疾的折磨,姜砚池也就没有像过去一样容易暴躁,继而发疯。
而他素来不爱理人,没了头疾的折磨后,他就只是单纯的高冷,没有了曾经的阴鸷、疯狂。
他微微蹙眉,抬手抹去额角垂下来的汗珠儿。
闷热、烦躁……姜砚池都能忍受。
他会开口,主要还是担心沈婳。
沈婳自己倒还好,她有精神力异能,能够最大程度地摆脱外界环境对她的刺激。
但,其他人呢?
沈婳回过头,向后看了看,骑兵还好,虽然都是满头大汗,却还是板板正正地坐在马背上。
后面的步兵就有些狼狈了。
他们一路步行,本就疲累,再加上燥热——
“现在距离仓州还有多远?”
沈婳朝着姜砚池问了一句。
姜砚池看了看四周,估算了一下,“还有二百多里吧。”
今天肯定是赶不到了。
他们一行人的速度并不算慢,一上午的时间,就赶了二三十里路。
下午时间长一些,直到天黑前,他们估计还能再赶四五十里。
但,一两天的时间,还是不够!
“距离下一个驿站呢?”
其实,在沈婳问出这个问题后,她就意识到自己问了个蠢问题。
利州距离仓州有近三百里路。
今天才赶了半天,距离目的地,还远着呢。
与其问什么仓州,还不如问一问驿站的距离。
“我们刚刚错过一个驿站,距离下一个,还有不足十里。”
去年的时候,姜砚池为了打通官道,曾经将沿途的所有驿站都梳理了一遍。
所以,通往仓州的官道上,有多少驿站,每个驿站之间的间距是多少,姜砚池都非常清楚。
再加上今年春天,龙门商贸一趟趟地去京城运送货物,走的就是这条官道。
期间,商队也会根据具体情况,在合适的驿站休憩。
他们每次出行,都有会记录。
根据这些“行商记录”,也能一次次加深沈婳、姜砚池等人对驿站的了解。
现在,姜砚池只是根据上个驿站的情况,以及现在所处的位置,就能大致推算出距离。
“好!等到下一个驿站,我们就休息!”
沈婳点点头,做出了决定。
其实,依着她现在的精神力,她的“监控”范围,早已扩大了方圆几里以内。
她释放出精神力,就能探查到最近的驿站。
但,有姜砚池这么一个神助手,沈婳也就省下自己费力了。
“走!兄弟们!前面就是驿站了,到了驿站,我们就能吃饭,歇息!”
“走啊!兄弟们!再加把劲,早些抵达驿站,咱们也能早些歇一歇!”
“对!走!”
这次领兵的是老熟人魏四郎。
因为他数次护送商队进京,对于利州至仓州这条官道,已经非常了解。
毫不夸张地说,散关隘口上的守兵都认识魏四郎了。
都不用请示上官,就会放魏四郎进关。
而魏四郎呢,也没有亏待了这些守兵。
每次通关,他不但“兄弟长、兄弟短”地招呼着,还会送些小玩意儿。
肉干啦!一小包冰糖啦!
价值不算太高,可也能够让众守兵喜笑颜开……
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