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大家很快吃好了饭,按照时间推算,赵小川和阮策也应该去查验萎凋的鲜叶了。“四娘、杜信哥,我和阮策哥先去看看鲜叶如何了,你们忙完后,也尽快过来瞧瞧。”
赵小川正说着,便带上阮策,一个箭步,急匆匆走出了厨院的门。
阮策只是默默地听着赵小川的安排,一路小跑,跟着他来到了厂房里。
厂房昏暗,加上方才外头光线强烈,两人只觉得视线模糊不清,便逐渐放慢了脚步,自觉地站在门口闭上眼睛,驻足了片刻。
终于,再睁开眼时,俩人眼前开阔,视线也明朗起来。
于是,便推门而入,两人很快来到厂房的最深处。
赵小川蹲下身,随手抓起一把鲜叶,领着阮策转过身走到门前,俩人细致入微地观察起来。
“怎么样?怎么洋?小川,萎凋得如何了?”
阮策并不清楚萎凋的标准是什么,只是跟在身后,边观察着记下赵小川的动作,边好奇地追问起来。
赵小川见他一脸求知的模样,捧起手里的鲜叶凑到他的眼前,大大方方地地向他展示着,并开口解释道。
“阮策哥,你看,如今这萎凋的鲜叶已经呈现出松软的状态。当然,也有可能是天气的原因,我感觉它们再过几个时辰就可以进入到下一个制茶步骤中。”
赵小川说完,捧起鲜叶在鼻尖闻了闻——是清甜的茶香味,带着一丝冰糖的甜味,还有几分兰香和花蜜香气。
“小川,那以你之见,还要摊晾多久?我们需要做哪些制茶准备?”
阮策虽然是小心观察着赵小川的一举一动,但对他这个门外汉来说,他自己根本不知道这一批鲜叶要摊晾萎凋到什么时候。
赵小川继续走到一些簸箕和筛子中间,伸出手穿进鲜叶里试探着温度,看看其中有没有一些鲜叶没有摊晾好,不小心捂出了温度,或者发酵变质了。
“阮策哥,我看再过两个时辰便可以开火炒茶了。”
确认过所有的簸箕和筛子里的鲜叶都没有发生质变后,他又才如释负重地将它们各自放好,若有所思地带上阮策走到了对面的炒茶房。
推门而入,赵小川便看到了七口整齐排列的炒茶锅。
这些锅炉,是先前许铁匠按照赵小川所给的图纸,花了半月之久打制而成的。
赵小川走上前去,拿了一块帕子从始至终,将七口锅炉擦了又擦。
不知为何,虽然锅炉是按照自己的喜好和要求让许铁匠打制的,但不知为什么,赵小川总觉得这炒茶房似乎欠缺了什么。
至于到底欠缺什么,赵小川也说不上来,只是隐隐中觉得缺少了一件极为重要的配置。
阮策见赵小川忙着干活,自己也不好意思闲下来,于是,他又钻到门外,将一些柴火扔上推车,从柴房推着柴火送到锅炉旁。
一来二去,两人各自分工,很快将炒茶房里的准备工作完成得漂漂亮亮。
原先,因为考虑到炒茶房和摊晾房紧挨在一起的话,容易使摊晾房的温度升高。
这样既破坏了摊晾萎凋的条件,又因为摊晾房室内昏暗,若要从里面抬茶到炒茶房就又难免视线受阻,导致一些磕磕绊绊的意外。
所以,赵小川在开始布置院落和房间的时候,就用心良苦将它们分门别类,各自归置到适合的地方。
至于杀青后的茶叶,又将被放置到紧挨着炒茶房的房间里。
这个房间被赵小川简称为“捻房”,相对其它房间来说,这里面积最大,四面通风,而且院落独立,配有一个最大的晒场。
人们一旦将茶叶炒制出锅,就只管用编制得严丝合缝的簸箕将它们小心盛好。稍待片刻,便又采用人工的方式来进行揉捻。
揉捻是最吃人力的制茶工序,一般来说,普洱茶的手工揉捻须经两次。
初次揉捻实在茶叶杀青摊晾后进行,初揉的目的在于使炒制出锅的茶叶揉成条状,茶汁渗出后将茶叶继续摊晾在阴凉的地方,直到二日清晨又继续复揉。
揉捻不可完全使用蛮力,揉捻的手法要求动作弥形、圆活、完整、连贯协调、刚柔并济,从而使得茶叶均匀受力,利于成条。
“小川,你快来帮我瞧瞧,今日拿回的茶叶,大概需要多少柴火?”
阮策实在拿不定主意,便在一旁呼唤着赵小川,希望他移步到锅炉旁,确认一下柴火的数量。
要是柴火数量还不足够,那他便再拾上一堆装上推车里,接着拉上几车。
“阮策哥,你辛苦了,等一会儿我再同你推上两车,大致也足够了。”
赵小川看着热汗淋漓的阮策,而自己也忙活得差不多了。
于是,便来到阮策身旁,搭上手,使出力气同他一起挪揶着一个两轮推车。
来到柴房,阮策和赵小川各自挑拣起一些粗细不一的柴火,纷纷掷进了空荡荡的推车里,很快将推车堆成一座山包的样子。
就这样,两人一来一回间,就把之后需要用到的柴火从柴房移到了炒茶房。
“阮策哥,你可小心一点,我看这些柴火大多是红毛树,所以你捏的时候可得注意,一定要看准它的树皮处下手,千万不要冒失捏到它的带刺处。”
砍来的柴火大多是经得起烧的红毛树,这种树的树皮粗糙丑陋,而树皮连通树芯的地方有一层毛刺。
毛刺通常为红色,刺眼极为细密,要是不留神被它蛰进皮肤,那可真是遭了大罪。
先不说这毛针密密麻麻,蛰进皮肤不好拔出。若是用针,也是需要耗费不少功夫。
不仅如此,这个毛针却和之前包裹摇头虫的毛刺生得极为相似,而且自带毒性,扎进身体时会往皮肤深处钻,让人又痛又痒,毫无办法。
“小川,我刚才格外注意了,不过还是中招了——手心里扎进了几根,到现在都还在一阵接一阵钻心地发痒。”
“阮策哥,等会儿回内院,我让四娘也帮帮忙,尽快将这些毛刺剔除,不然今晚你就别想睡个好觉了!”
“好,小川,我这就把推车归置到位......我们也赶紧回去。”
阮策抬起手,咬着牙死死盯住掌心的方向。见上面有数十个黑点,不禁打了个冷颤,翻下掌心凑过来和赵小川走出门外。
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