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徐止善今日去的是南城循乐坊，拜访前武英殿大学士程良玉。这位程大人与徐家有着非同一般的渊源。裕和十三年，徐老太爷徐凤喈中进士，座师正是程良玉。无独有偶，八年后徐止善一举中的，座师还是这位程大学士。父子两代人同为程门进士，也是段佳话，因此程良玉对徐止善这位青年才俊的关照，不免较旁人更多些。
程良玉上年已致仕，可门生遍布朝野，他若说句话，仍余威赫赫。
若不是走投无路，徐止善断不会去劳烦这位大儒，他也要脸。好在两人聊得不错，从南城打道回府，徐止善的心情终于好了些。
没料想，这好心情只维持了五里路。车驾悠悠行到户部巷，被城门司的人堵了个正着，两个官兵二话没说，就将他从车上薅了下来，反手押走了。
整个过程十分迅速，候在槛内的叶满园甚至都没看清夫君的面，城门司的官兵就退了个干净。
她一头雾水地追出来，问徐明德：“裴大人怎么同小叔说的？这又是为了什么？”
徐明德在心中飞快地计较了番，半真半假地答道：“裴大人说近日在严审兖王谋逆一案，其中有些罪证似乎表明大哥与兖王之间有银钱牵扯，所以要将大哥带回去问话。裴大人还说，他是个讲道理的人，断然不会像兖王那样，以此事为筹码，行威逼利诱之举。是非曲直，一切都会有公断，请嫂嫂放心。”
叶满园几乎要气笑了，他讲道理？真好意思！
她暗嘲，之前没有看出来，裴济除了冷酷、阴险、说话不留情面外，还很厚脸皮。不然怎么说得出这种话，往自己脸上贴金。
徐明德掂量着她的神色，似乎并不如自己预料得那样惶恐愁苦，不经有些拿不准了。犹豫片刻，试探道：“听裴大人的意思，大哥只是被带走问话，若能将事情解释清楚，自然就会被放回家了，不会被打为同党。另外，若家中有什么能自证清白的东西，大可以送过去，提审时作为佐证，也好助大哥脱罪......嫂嫂想一想，若有，明德便同嫂嫂跑一趟城防司。大哥适才被带走得突然，必然慌乱非常，明德去嫂嫂去看望一趟，也是安大哥的心。”
叶满园只觉疲累。新婚才三月，她就要一趟又一趟地去牢狱中探望夫君，要说扫脸，自然是扫脸透了。她好歹是侍郎家的嫡长女，混到这个地步，不怪人家在背后耻笑。
她只是想嫁个安分守己的好人，不求富贵显赫，只要平安和乐。这是很高的要求吗？是她太贪心吗？
她失神地往家门里走，徐明德还在背后追着他，“嫂嫂.....明德的话，嫂嫂听见了吗？”
“听见了。”叶满园头也不回，“我准备一下，明日去吧。”
再怨念，还是要想对策。
不得不说，裴济给止善安的这罪名实在高明。叶满园曾听爹爹说起过，百余年前，文宗皇帝改革吏治，要求国朝四品以上官员每年将家中公账交于禁中存档。这些都是官员们的私密，等闲自然不会有人翻查，可一旦出了事，牵扯到结党营私、买官鬻爵、科考鬻题之类的罪状，钱财流动就是最有利的佐证。自从有了这把悬在头顶上的剑，官场上的行贿之风果然有了极大改善。
但这只是明面儿上的，暗地里，则衍生出花样繁多的名目。为掩盖贿银，账册上记录的或是放债的利钱所得，或是出手了一幅黄鲁直的真迹，总之借由第三人一转手，这笔钱就干净了。
从这个角度想，止善在兖王远亲那里签下的借据，实在太像在掩饰什么不可见人的勾当。
可各中内情，他裴济难道不明白吗？当时顺天府里有他，后来兖王府中也有他，又言之凿凿劝她和离，分明就是知道里头缘故的。现在拿这个由头将止善带走，那句“不会行威逼利诱之举”，不是此地无银三百两吗？
像是有人拿针尖戳在她胸口，叶满园有一瞬间的心悸。裴济他......究竟想要什么？
青泗支着下巴，陪她一起想辙，“这种事情，哪能找得到什么佐证呀？要不然......夫人您自己去当证人吧！在公堂上把前因后果都说出来。您是老爷的闺女，背靠堂堂刑部叶侍郎，证词自然比旁人要可信几分。”说罢，又愁苦地摇摇头，“可行大约是可行的，只是对夫人来说，多少有些丢脸。”
叶满园心绪凄凉，她如今害怕丢脸吗？丢脸，已经是最仁慈的后果了。
*
叶满园说隔日去探望徐止善，徐明德却当即就往城防司走了一趟。
城防司由兵部统辖，兵力不过千余，寻常管辖上京九城治安，不涉及什么大案子，所以连牢房都显得有些潦草。这里常关押偷鸡摸狗的小贼，没什么阴森恐怖的氛围，甚至可以说是嘈杂热闹。
衙役领着徐明德进入间暗室，“逼仄了些，但胜在安静——您稍待，我给您去提人。”
没多会儿，徐止善被衙役带了进来，手脚栓上了铁链，走起路来动静很大。见到徐明德，他只是无悲无喜的模样，唤了声二弟。
徐明德凑过来搀扶他，“大哥受苦了。事情发生得太突然，家里一时来不及反应，可大哥放宽心，务必要保重自身，其余的事，总会有办法的。”
徐止善木着脸，颓然坐着，似乎是被这次的打击压垮了。好半晌，方惨然摇头，“办法？还有什么办法......我只是不明白，我究竟是得罪了什么人，为什么会撞上这样的霉运。兖王......兖王是什么人？我连见也没见过他一面，说我是逆贼同党，实在是欲加之罪......”
徐明德看着他，一字一顿地说：“大哥想听真相吗？”
“什么真相？”
徐明德没有隐瞒，将兖王世子为他父王设下的围猎陷阱和盘托出，当然，将自己在里头扮演的角色摘了出去。他特意说得十分详尽，从上年正月十五兖王在灯市撞见叶满园开始，到前几日她被请进兖王府，足足待了大半日才归家。
徐明德一边说，一边留意徐止善的脸色。他实在很好奇，当兄长听见自己体贴温柔的妻子，被一个身份地位远高于自己的男人念念不忘，会有什么样的反应。
只见徐止善脸色灰败，颤抖着双唇几欲开口，似有千言万语，最后只汇成一句话，“她与兖王，有没有......”
徐明德险些笑出声。果然，男人！仁义君子装得再像，剥去那层壳，谁还比谁高贵？妻子呕心沥血为他奔走，他不过问，最在乎的只是她的贞洁罢了。
他分明知道兖王没有得手，却只摇头，“嫂嫂不会同我说这些，兖王有没有得手，明德就无从得知了。”
“难怪，难怪......”徐止善喃喃，“她不愿意再与我同房，是因为兖王......”
被迫接受这难堪的事实后，徐止善终于费力地把前因后果串了起来，心中的屈辱逐渐酿成了愤恨，“兖王若喜欢她，那当时就该娶她过门！为什么又任由她嫁入我徐家，兜了这么大一个圈子，把不相干的无辜之人拉下水？怎么，是想让我们徐家，给他们二人的情意助兴吗？简直欺人太甚！”
徐止善满面通红，越想越不得劲，憋闷儿悲愤地向幼弟申冤，“若不是因为她，兖王如何会特地挖个坑给我跳？如今兖王谋逆，他们的丑事，倒牵累我成为同党，哪里有这样的道理！明德，这回我可是被他们坑死了！”
徐明德哀叹一声，“大哥，你知道这些内情，我是如何得知的吗？全是适才城防司来抓人时，裴大人告诉我。”
“裴济？”徐止善不解其意，“这与裴大人又有什么关系？”
“裴大人知道兖王对嫂嫂的所作所为，自然也知道大哥无辜，所谓同党余孽，抓大哥来问话，不过是借口......大哥只想，裴大人把大哥握在手上，是在等谁？”
答案呼之欲出，可是太屈辱，叫人不敢直面。徐止善无力地抬手掩住脸，“你是说，裴大人他也......”
徐明德看着他，眼中有怜悯，有嘲讽。心中直叹，上天果然是公平的，这样愚蠢的人，哪怕一时走运，上天也迟早会教他做人。
徐明德清了清嗓子，语气添了分不忍，“裴大人究竟怎么想的，无人能知晓，明德只能据事实揣测。嫂嫂入我徐家门三个多月，平日里对母亲与明德都多有照拂，明德也十分不忍心。可到底亲疏有别，若一定要抉择，明德当然会毫不犹豫地选择保住大哥，所以今日来此，对大哥说了这些话。”
外头响起脚步声，衙役将要来催促了。
徐明德站起身，最后说道：“说到底，这只是明德的选择，最后怎么选，还是看大哥的心意。明日裴大人会在城防司提审大哥，嫂嫂应当会来替大哥作证。”
“是归家，还是沦为逆党，就看大哥明日的表现了。”
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