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“你想追随在我的麾下？”罗素略感诧异，“我以为你会想去炽热洪流王国寻求庇护。”对于灭国之人来说，肯定希望去一个实力强大的国家，这样才能避免再次灭国。
影焰大公国相对于炽热洪流王国来说，确实弱了很多。
而且前后两代大公战死雪原，名声上面确确实实有点不好听，若非罗素崛起，说不定早就跟熔火大公国一样，被霜巨魔攻破绿洲，宰了影焰巨龙。
“阿瑞斯国王是天下有数的强者，炽热洪流王国也是古荆棘大地，仅有的三位王国之一。”弗雷德郑重的说道，“但是，我坚定的认为，大公殿下您才能开创新时代。”
他的语气十分坚定。
罗素能够感受到，他并非是在恭维自己，而是真真切切的相信自己，渴望追随自己。
这份信任，让罗素振奋：“你为什么这么认为？”
“五千年温暖时代，人类诞生了很多巨龙骑士，也诞生了很多龙域领主。但是并没有人能开创新局面，人类依然被雪原包围，在战战兢兢中苟活着。”
弗雷德缓缓说道：“但是大公殿下您，走出了一条截然不同的骑士之道，高等龙域领主、幻龙骑士，这都是在为人类的未来铺路……最重要的是，我看到了工业化的前景。”
烧水便可飞驰的汽车、火车，千万里之遥依然可以通信的雷声，还有一座座新式工厂……
这一切，对于平稳发展了几千年的龙眠大陆来说，都是巨大的冲击。
让弗雷德看到了一个新时代的可能性，所以，他相信能够开创这一切的罗素，只要拥有足够的时间，就一定能改变龙眠大陆。而罗素已经登基为大公，巨龙骑士铁板钉钉了。
不说别的，活个一两百岁绝对没问题。
“你能意识到新时代的到来，那就是与我志同道合。”罗素见到了弗雷德诚恳，“我接受你的追随，熔火家族迁徙到影焰大公国之后，我会分封你为伯爵。”
大公所能分封的最高世袭罔替爵位，就是伯爵。
弗雷德闻言，立刻单膝跪在地上：“弗雷德发誓追随大人，辅佐大人开创新时代！”
这位大公继承人的心态，转变很快。
毕竟。
熔火巨龙战殒之后，双足飞龙也将堕落，熔火家族的出路就是寻找一位领主追随对方，从而得到庇护。
只不过弗雷德在阿瑞斯国王和罗素之间，选择了罗素。
“起来吧，弗雷德。”罗素抬手虚扶，“这片火山绿洲还能支撑几年，你这几年的主要任务，就是安排好国民的迁徙。我和阿瑞斯国王都会全力配合。”
“多谢大人！”弗雷德应道。
“你的国家还需要伱来振奋人心，向我效忠一事，暂且不必公布，仍然称我大公殿下即可。”罗素说道，他此番是来吊唁的，并非急不可耐吞并这个国家。
“是，大公殿下。”弗雷德点头，“不过大公殿下，国家覆灭在即，贵族的选择我也很难干涉，恐怕并不能决定所有人的迁徙选择。”
“没关系，选择迁入炽热洪流王国还是影焰大公国，甚至其它国家，都是民众的自由。你只需要尽量让火山绿洲的民众，选择影焰大公国即可。”
“我会努力引导民众们的选择。”弗雷德躬身一礼，“大公殿下没有别的事情，我就先告辞了。”
“去吧。”
送走弗雷德子爵之后，罗素便盘膝枯坐在火山之中，仔仔细细的感悟这座熄灭的火山。
感受火山的力量，是如何流逝、消散。
这涉及到巨龙的奥秘，而且机会千载难逢，毕竟巨龙陨落的场景实在太罕见。巨龙死后，火山的一切奥秘，便再无任何遮掩，一切都暴露在他和宝莉面前。
“宝莉。”
“怎么了？”
“用心感受这里的一切，我在想，我们能打破伪龙的天花板，未必不能打破幻龙的天花板。感悟巨龙的秘密，也许有一天，我和你，还能再进一步！”
“尽管很难，但我会努力尝试呢。”宝莉迅速应道。
……
一连三天，罗素都在熔火火山中，感悟超凡之力的奥秘，偶尔还会抓一头双足飞龙，研究正在堕落的龙息。
而另一边。
弗雷德子爵一边筹备父亲弗里茨大公的葬礼，一边与几位世袭罔替的大贵族不断进行商榷、交涉，讨论这個即将覆灭的国家，该如何挣扎着活下去。
巨龙战殒，弗雷德又只是一个大公继承人，权威并不足。
无法左右大贵族们的决定。
甚至在熔火家族内部，意见都无法统一，弗雷德坚决要投靠影焰大公国，他的弟弟弗莱特则希望前往炽热洪流王国。家族分支，一半支持弗雷德，一半支持弗莱特。
“那就分家吧。”弗雷德没有强压自己的弟弟，“熔火家族从此结束，十只大精灵你我各自分五只，至于家族的骑士，愿意跟随你的，你自己去拉拢。”
“哥哥，你会为你的决定后悔的，雪原越来越危险，只有王国可以庇护我们！”
“不要再多说了，弗莱特。”弗雷德看着自己的弟弟，“决定让你带领家族的一部分离开，是我的仁慈。去吧，去游说你的骑士，从此之后，我们再不是一个家族！”
弗雷德挥手，打发走了自己的弟弟。
随即又看向一旁哭哭啼啼的母亲，询问道：“母亲，您是跟随我一起前往影焰大公国，还是跟随弗莱特前往炽热洪流王国？”
“非要分开吗？”
“分开，才是熔火家族最好的生存方式，母亲，我和弗莱特的力量，不足以庇护整个家族，依附更强者，才是唯一的选择。但任何选择都充满了危机，所以我才会允许弗莱特分家，这会多一丝希望。”
“那我……我们还有时间，继续相处对吗？”大公夫人，满是希冀的望着弗雷德。
弗雷德已经从她的话中，知道了答案：“是的，我们还能继续相处一段时间，迁徙工作顺利的话，至少需要一两年时间。但即便迁徙过后，我仍然会去看望您的。”
大公夫人别过头，不敢再跟大儿子对视，慌乱找个借口：“我去吩咐厨房，安排晚餐。”
看着母亲匆匆离开。
弗雷德叹了口气。
这个夜晚，他独自前往了熔火火山，将熔火家族的选择，全部告诉了罗素。
“这个选择，对于熔火家族来说是最安全的。”罗素能理解，贵族为了传承，自然不会将鸡蛋放在同一个篮子里。
“大人，我会带走家族的五只大精灵，到了影焰大公国后，我会向您献上四只大精灵，只留一只大精灵，作为我今后的姓氏。”弗雷德说道，熔火这个姓氏，已经伴随着巨龙战殒而消亡。
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