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连绵了整日的小雨初霁。傍晚时分阴冷的灰色散去,远处天幕落日熔金,暮云合璧。屋里静悄悄的,顾璎坐在窗边的书案前看账簿。
她身上穿了件雪青色绣葡萄纹的长褙子,愈发衬得肌肤如雪般晶莹,精致的五官恰到好处的描绘出一张芙蓉面。
余晖透窗而过,淡金色的光笼罩住她,勾勒出一道纤细柔美的侧影。
忽然门口的锦帘掀起,丫鬟溪月正悄悄往里面探头。
翻完了账本的最后一页,顾璎抬头时正巧看见了溪月的小动作。她擅长心算,平日里丫鬟们见她查账时都会放轻动作,唯恐打扰了她。
顾璎弯起唇角,招了招手:“过来罢。”
溪月这才从帘外进来,手中端着托盘,上面除了冒着热气的药碗,还放了一碟子饴糖。
“姑娘,这连日来舟车劳顿已经够累了,您该好好歇一歇才是。”她走近时看到顾璎眉眼间的倦色,不由劝道:“等到了王府,您再查账也不迟呀。”
顾璎笑笑,接过了药碗,随口道:“无妨,左右也是闲着。”
闻到药碗中飘出来的酸苦之气,她不自觉皱了皱鼻子,溪月看在眼中又想笑,又觉得心疼。
她将碗中的药一饮而尽后,并没取饴糖,只让溪月取了温水来。
“姑娘?”溪月不解的眨了眨眼。
平日里姑娘最是怕苦,四太太在时,因担心姑娘吃坏了牙齿,还特意让人做了一种不太甜又能解口苦的糖,来哄着姑娘吃药。
“喝习惯了倒不怎么觉得苦。”顾璎镇定的道:“往后就不用再配糖了,收起来罢。”
溪月没多想,点头应下。
正当她准备劝自家姑娘去榻上小憩片刻时,门口的锦帘再次掀起。
“怀香姐姐,那两人都打发走了?”溪月看清来人,迫不及待的迎上去。
怀香睨了她一眼,溪月自觉失了规矩,吐了吐舌头站到一旁。
“姑娘,已经办妥了。”作为顾璎身边服侍最久的大丫鬟,怀香行事稳重,深得顾璎信赖。“三爷说既是两人做错了事,自然不配留在您身边。若跟去王府,惹出麻烦也会牵连顾家。他会亲自写信向老太爷解释。”
听了怀香的话,溪月先松了口气。
“三哥到底是个聪明人,办起事来痛快。”顾璎满意的颔首。
溪月跟着点头,她小声嘀咕道:“姑爷没进京时,倒没见老太爷他们这样热心——”
话说到一半,她觉察到来自怀香目光凌厉的一瞥,声音弱了下去。
去年夏末,京中来人到松江府,迎回已故豫亲王流落在外的唯一血脉,那人正是顾璎的夫君赵川行。
赵川行回京认祖归宗后,改姓为陆,得封安郡王。
这个消息传来,顾家上下顿时沸腾起来。
顾家虽在江浙一带是有名的富商,并无出息的子孙在仕途上争气,说到底也不过商户罢了,算不得真正富贵。他们顾家的姑娘,竟成了郡王妃。
成亲三年多顾璎的肚子一直没动静,陆川行也并未纳妾,两人至今膝下仍然空虚。若他还是那个落魄秀才倒也罢了,郡王怎能无后?
再加上陆川行回京半年后都没接顾璎进京,顾家上下连新年都没过好。
众人思来想去,认定是缺了子嗣的羁绊。
等过了上元节王府的人终于来迎顾璎时,顾家塞了两个容貌清秀、且家里姐妹生了儿子的丫鬟给顾璎,说是能替她分忧。
顾璎欣然将人带走,却在即将抵达京城的前日,寻了错处将人打发给了送她进京的顾家二房的长子、三爷顾元青。
理由是那两个丫鬟在背后妄议顾璎和陆川行的私事,被顾璎抓了个正着。
顾元青想要再争取顾璎回心转意。
“三哥,你没忘了我是如何嫁给王爷的罢?”她那双漂亮的桃花眸沉静的望着自己堂哥,一句话就将他噎了回去。“并不是所有人都愿意忆往昔的。”
顾三爷一时语塞。可再换人已经来不及,只得咽下这个哑巴亏。
他好不容易向祖父争取到进京的机会,还没到京城,事情竟先办砸了一半。
好在顾璎答应给他的补偿,比他想象中的要强得多。
***
顾璎拿帕子按了按唇角,淡然道:“她们两个不合适,祖父应当能理解。”
“姑娘说得对,为了那两个丫鬟跟姑爷生分了可不值得!”溪月生了一张甜美的圆脸,笑起来总显得有些天真稚气。“之前姑娘提过两次给姑爷纳妾,姑爷可都没同意呢!”
顾璎随口应了声,倒没戳破她的盲目乐观。
怀香见状,对溪月道:“今日姑娘赶路也累了,你去小厨房看着她们做些姑娘爱吃的菜,要做的清淡些。”
因解决了一桩心事,溪月脆生生答应了,脚步轻快的往外走。
房中只有她们主仆二人时,怀香站到顾璎身边,动作轻柔又不失力道的替她捏着肩膀,低声道:“姑娘许诺了三爷的事——”
“姐姐家的生意还需要顾家帮忙,我已离开松江府,家里总要有个人才行。”顾璎轻声道:“我和三哥,各取所需罢了。”
怀香听了,不免有些心酸。
自从十年前四老爷和四太太在山洪中意外丧生后,姑娘一夕间就突然长大了。看似是三姑娘顾瑜在保护着妹妹,实则是姑娘在撑着四房。
顾家四房只余下两个姑娘,三姑娘出嫁后,姑娘为了守住产业,本是做好了坐产招婿的打算。
因为长房的私心,姑娘的命运从此改变。
顾璎侧眸,正好看到怀香心疼的目光,她温柔的笑了笑。“若在话本子里,我这也算是苦尽甘来罢?”
一切开始,是顾老太爷偶然结识了陆川行。
顾老太爷见他虽是书生,却无文弱之气,虽家境贫寒,接人待物却不卑不亢,对他很是赞许。不光如此,陆川行生了一副俊朗的好皮囊,人也高大挺拔,是个气度温润谦和的翩翩公子。
这样的人待日高中必然会成为榜下捉婿的热门,顾老太爷先押了宝,预备把长房的嫡次女顾琪嫁给他。
可在定亲之前出了变故,陆川行得罪了本府的督学,乡试也落了榜。他前途渺茫,顾琪做官夫人的梦也碎了。
两家要定亲的事早已宣扬出去,顾家这般豪富巨贾唯恐损毁了名声,自然不好毁约。顾琪不愿嫁过去,顾家也不缺待嫁的姑娘,没了双亲庇护的顾璎被顾家人算计,与陆川行醉在了一处。
事后顾璎虽有长辈以清誉要挟,她还是偷偷出府找到了陆川行。
她坦然承认了顾家的算计,表示自己可以去找长辈解决此事,他不用娶她。她知道陆川行是无辜的,顾家不该这样不尊重人。
顾璎永远记得那日,一轮明月高悬在深蓝色的夜幕上,皎洁的银色光芒倾撒在湖面。夜里有凉风吹来,荡开一圈圈的细碎的水波。
“顾五姑娘,多谢你来告知在下这些。”陆川行先是愣住,月光映着他英俊的眉眼,他蹙着眉,忧虑却不是为他自己。
“在下的名声不足惜,姑娘的名誉却不能因此损毁。”
见顾璎发怔的看着他,陆川行慌忙解释道:“顾五姑娘,你别误会。我并不是这么想的,只是这世道如此,女子最是不易——”
他手忙脚乱的解释着。
顾璎心中微动,轻轻抿了下唇角。
她已经做好了准备,大不了跟长辈撕破脸闹翻。为保全顾家名誉,她可以从此去庙里出家,条件就是解除跟陆川行的婚约、将她应得的家产全部给姐姐顾瑜。
“如若姑娘不嫌弃,我愿意娶姑娘,先、先度过这个难关——”
“等姑娘需要的时候,你我再和离便是。”
说完这些话,陆川行面红耳赤的望着她。
除了姐姐和身边的丫鬟,还没有人这般为她考虑。
顾璎改了主意。
婚后两人过得相敬如宾,顾璎从顾家拿到了一笔丰厚的嫁妆,自己又善经营,反而比在顾家还滋润些。
顾璎知道陆川行当初得罪人是为了替弱者出头,觉得他若从此放弃读书着实可惜。她花了不少银子,又请姐夫托关系,替陆川行寻得一位大儒做先生。
他读书渐渐有了起色,踌躇满志准备参加乡试。那时他说,要给她挣个诰命夫人。
哪怕她三年里未曾生养,陆川行也说许是他们子孙缘薄,这事不急。
再后来,顾璎就成了郡王妃。
“祖父的想法是对的,进京后我自会跟王爷商量纳妾的事,只是侍妾不能出再出自顾家。”顾璎笑了一下,垂眸掩下情绪。
两人之前虽无山盟海誓的爱情,可他们当了三年多夫妻,早已是亲人。
顾璎不想让陆川行觉得,她为了顾家在算计他。
怀香欲言又止。
她想说姑娘喝了那么多苦涩的补药调理身子,总能有希望怀上孩子。
可又怕姑娘抱了太多期望,到时空欢喜一场。
“明日王爷就来接您了。”怀香犹豫片刻,还是挑着高兴的事说。“奴婢特选了您最喜欢的玫瑰露预备着泡澡用,要穿的衣裳得您自己挑——”
顾璎嗔了怀香一眼,却并没拒绝。
“本来您穿鲜亮的颜色好看,可王爷孝期刚过,自然是要素净些。”怀香笑眯眯的道:“明蓝色或是宝蓝色如何?也衬您的肤色。”
她微微颔首,莹白如玉的面颊染上绯色。
半年未见,又怎么可能不想念呢?
***
京郊别院。
陆川行风尘仆仆赶来,他翻身下马,大步流星的走了进去。
院中一片静悄悄的,迎面吹来的夜风中仿佛还夹着一丝血腥味。
他皱紧眉头,制止了想要去通传的丫鬟,自己掀开帘子。
雪青色的帐子中,一道纤细的身影被压在沉沉的被子下。已经将近暮春,房中却生着火盆,可床上的人仿佛犹自还嫌冷似的。
他的心缓缓沉了下去。
只见帐中人面无血色,双目紧闭,一眼望去便知道元气大伤。
房中服侍的丫鬟嬷嬷见他来,愕然睁大了眼,甚至忘了行礼。
“柔儿她是什么病症?”陆川行目光沉沉,仿佛酝酿着一场风暴。
嬷嬷双膝一软,跪在了地上。“姑娘她小日子到了——”
这话显然不能搪塞过去,陆川行目光愈发冰冷。慑于他的气势,那嬷嬷才抹着泪低声道:“姑娘已经吃了落胎药。”
“姑娘说,这孩子来得着实不是时候。姑娘还说,什么也比不上您的名声要紧。”
嬷嬷的话如同尖刀一般扎在他心上,那次两人在一起时,自己尚且还在孝期。陆川行踉跄了一下走到帐子前,轻轻握住了她的手。
不知过了多久,床上的人才慢慢睁开了眼。
看到了陆川行守着自己,她先是面露惊喜之色,随后虚弱的道:“王妃这两日就到了罢,您该去迎接王妃才是。”
陆川行脸色难看的厉害,他咬牙道:“若我没发现不对,你准备一直瞒下去?”
郑柔冰脸色如白纸一般,还未开口,先落下一串泪珠。
“我自是知道王爷待我的心意,可您已经有了妻子,我、我家里又绝不允许我为妾。哪怕我、我跟王爷更早相识,到底还是差了缘分。”
“王爷放心,哪怕我今生不能跟着您,也不会再嫁给别人。”
“您还是忘了这段孽缘——”
“您,您快些走罢!”
说罢,她连忙转过头去,仿佛再多看一眼,就要后悔自己的决定。
陆川行心中一痛。
“墨烟,你把墨松叫回来,让他带人去驿馆接王妃。”
他攥紧了拳头,终于下定了决心。
“告诉她本王有公务要忙,不能去接她了。”
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