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归德城外。大战过后，人马俱疲。虽携胜归来，士气依旧高昂，却也急需休整调养。犒赏宴后，安帝并没有急于赶回都城，而是令大军就地驻扎休整三日。自己也难得偷闲。这一日朝食过后，便带上儿子、外甥和一干朝臣，一道去营地侧近的原野上散步。
正是北地草原绿意成茵的时候，安帝同子侄臣僚们边赏景边闲聊着。说到前日犒赏宴上，李同光向梧帝试探礼王的真假时，朱衣卫现任指挥使邓恢恰巧赶来汇报梧国迎帝使一行的行踪——梧国礼王一行已然出发离开梧都。
令梧国皇子送赎金赎回梧帝，是李同光一力主张。当日进言时力陈此举就算不能赚来丹阳王，也能让梧国朝野两派离心，谁知横空冒出个名不见经传的礼王来，听梧帝那边的口风，这个礼王还真是他的亲弟弟。
先前盘算显然是已经落空了。
河东王不由幸灾乐祸：“看来梧国是送了只闲棋来，同光，以你的高见，到时候梧帝放还是不放？”
李同光面色平静道：“此次天门关一役，我国虽然大胜，但将士也多有折损，所以圣上才下令班师回朝。而梧国这回虽然大败，但仍然元气犹在，要想让他们彻底俯首称臣，必需得徐徐图之。所以梧帝必然是要放归的，否则难免有背信弃义之名。”说着话锋便一转，“但什么时候放，就有许多文章可做了。”
安帝起了兴致，便道：“详细说来。”
李同光回道：“若是把梧帝多留上一段时间再送回去，到时候丹阳王的势力已经坐大……”他停顿下来，一笑，“国不可无主，也不可有二主。”
安帝看了李同光一眼，一笑。
洛西王忙道：“如果梧帝丹阳王都两败俱伤，那礼王岂不是继位之人！父皇，我们一定得好好见招待礼王，儿臣愿亲自主持此事……”
李同光却打断他：“臣倒以为，礼王入国，应该最初冷一冷他，等他心灰意懒了，方以重礼接待，冷热交作，对比鲜明，方能让他深深记住圣上待他的一片赤诚之情。此外，礼王既然还是弱冠之龄，多半尚无婚配，圣上好客宽宏，宫中还有两位公主，若是……”
他笑了笑，不再多说。
朝臣们心有所悟，纷纷点头。
安帝也赞许道：“这才是老成持重之言。这接待礼王的事，就先让礼部看着办。”便看向两个儿子，“你们两个啊，还嫩了些。对了，这一次同光擒获梧帝，立下大功，还未封赏，”安帝笑看向李同光，道，“朕这就晋你为一等侯，羽林卫将军！”
李同光眼中闪过一道喜色，忙跪地谢恩，朝臣们也纷纷恭喜这位新任羽林卫将军。
两位皇子眼看着李同光风光无限，难掩心中嫉恨。
安帝冷眼打量着子侄们的神色，挥了挥手，“都散了吧，朕想自己四处走走。”
众人告退离开，安帝瞧见身侧一副笑脸的男人也要跟着人群溜走，便提醒：“邓恢留下。”
朱衣卫指挥使邓恢依旧是那副面具般的笑脸，停住脚步，笑着领命：“是。”
一离开御前，李同光便被勋贵公子、少年将军们团团簇拥起来。他本就是勋贵子弟中第一流的人物，此次擒住擒住梧帝立下首功，更令众人望尘莫及。今日安帝又当众给他晋爵加封，正是风头无两的时候，人人羡慕奉承。
“恭喜小侯爷加官晋爵——羽林卫将军，乃是圣上心腹中的心腹啊！”
“是啊，谁不知道圣上向来待小侯爷如亲子一般！”
李同光心思再深沉，也难掩春风得意的少年心性。虽面上依旧宠辱不惊，却也还是在众人簇拥下，纵马去草场上打猎了。
草场上风高天远，有鹰隼展翅高翔，鸣声旷远。
李同光弯弓搭箭，一箭射出。只见空中大鸟应弦而落，四周少年公子们齐声喝彩。
李同光含笑不语，但显然甚是高兴。
然而不多时，替他去拾取猎物的下人却两手空空的归来，向他告状：“侯爷，鸟在林子那边被洛西王殿下的亲随拿住了，硬是不给！”
李同光心下一声冷笑，当即拍马向林边奔去。
而安帝和邓恢也正一前一后向林子走来。
“朕什么时候才能知道丹阳王的动静？”安帝声音不怒自威。
“梧帝被俘之后，梧国大肆清查，梧都分堂因此损失殆尽。臣已从其他分堂调配人员增补。等礼王几日后到了恒州分堂的地界，便会有消息传来。”邓恢的笑容仿佛长在了脸上，声音也是不疾不徐。
安帝闻言道：“朱衣卫梧都分堂全没了？不会是你下的手吧？朕去年令你执掌朱衣卫，是为了要你帮朕清理掉多年以来，被卫中老人把持的势力，可不是要你碍了朕的大事。”
邓恢仍是一副笑模样地回道：“臣不敢。陛下亲征，朱衣卫不单收买了梧帝身边的吴太监，臣手下还在梧军军马中下毒，出力良多。”
安帝看着邓恢那张笑脸，不禁气道：“朕真想把你这脸上这笑给扯下来。算了，左右不过是些你讨厌的白雀罢了，死了也就死了。倒是关于礼王之事，朕还想问问你……”
李同光来到林边，却并未见有人影。然而下人言之凿凿，他略一犹豫，还是翻身下马，只身进入林中去寻找。
走了几步，忽然听到安帝的声音，李同光一愣，下意识地藏身到树后。
安帝和邓恢正在林中闲谈。
不知说到何处，只听安帝冷笑：“呵……朕提拔他，不过是为了敲打老大和老二而已，我一出征，这两小子就开始不安份了。长庆侯就是一块石头，朕要用他磨磨那些不安份的刀。”
少年得志之心被冰水泼醒，李同光面色大变。
安帝的声音渐行渐远：“让他去管羽林卫，只是要把他拘在京城。难不成，朕还能一直把虎翼军留在他手里，养大他的心……”
李同光握紧了拳头，身体微微颤抖着。
待那声音终于消失在远处，再也听不见了，他才起身匆匆离开。
他离开之后，邓恢道：“刚才树后有人。”
他脸上始终都带着面具般的笑容，便说这话时，也丝毫看不出不同。
安帝笑看着他，似在思索自己的心腹近臣何种境遇下才能换一换表情，了不在意地说道：“是李同光，朕故意让他听见的。”
李同光走出树林时，众人都已经跟了过来。先前去捡鸟的下人见他面色不豫，小心翼翼地上前：“侯爷……”
李同光看着他，突然挥鞭，劈头盖脑地抽了他一顿：“混帐！连只鸟都看不住！”
众人心中惊异，却也无人敢去触他的霉头，纷纷缄默不语。
李同光当众发泄完，怒气冲冲地离开。众人心中讪讪，无人敢再跟过去。
日光耀得人心烦意乱。李同光独自走在路上，心中明澈。却也有那么一瞬似乎竟也分辨不出，到底是阳光下不时挥动鞭子向道旁草木发泄愤懑的人是真实的自己，还是心底阴暗处那个洞彻真相后，冷静盘点着利弊对策的人是真实的自己。
途经营地上一排停着的马车时，突然就有一只手从车后伸出，拉住了他。李同光下意识地警惕起来，这才看见初贵妃关切的目光。
四面马车里都空无一人，初贵妃将他拉到层层马车中央，才停下脚步回过身来，担忧地仰头看向他，“又出什么事了？我在车里看见你走路的样子，担心得不得了，赶紧找了个由头跑出来。”
她指尖轻轻攀上李同光的脸颊，抚摸着他的头发。
李同光握住了她的手。初贵妃一瞬间流露出惊喜至极的表情，李同光却只是将她的手缓缓放下，目光已然恢复了冷静，淡声道：“没什么。”
初贵妃心下失望，却还是说道：“告诉我，不然我会不高兴的。”
李同光淡淡道：“他人前刚升了我的官，人后就想故意打压我。”
此举分明是忌惮、敲打之意，初贵妃也不由一惊，却还是安慰道：“无论如何，升官总是好事，忍得一时之气……”
李同光道：“我知道，他故意让我听见，我就得故意那样发火。要是全像在宴席上那样忍下来，岂不让他更提防我吗？”
初贵妃这才松了口气：“你呀，心思也太深了些。”
李同光冷笑：“不深，不忍，不时刻保持理智，怎么能达成我们的宏愿？”
初贵妃却有些失落，幽幽地看着他：“我倒情愿你真对我失了理智。同光，我虽然被你迷得神魂颠倒，但却不是个傻子。这么久了，你从来就不愿意真正靠近我。你嫌我身上有老头子的气味，对不对？”
李同光正欲开口，忽有一声异响响起。
两人一惊，同时回头，便见一个洗衣女一脸惊吓地站在一辆马车边，怀里抱着的衣物掉了一地。见被他们发现，侍女调头飞奔。贵妃如梦初醒，连忙催促：“杀了她，要是她说出去，我们俩都完了！”
李同光不语，疾步追了出去。
追出马车群时，那侍女已然不见了踪影。
李同光四处张望，终于在远处河边看见一群洗衣女。但她们全都打扮得一模一样，正埋头清洗着衣物。李同光快步走上前，依次挑起她们的脸，却仍然分辨不出。
他心下焦急，正要再找，却忽然察觉到对岸有人正看向这边——却是河东王。
李同光眼神一凛，立刻提高嗓音：“你们谁看见本侯的家传玉佩了？”
洗衣女们都惊惧摇头。
河东王还站在那里看着，李同光心知不能被人查见端倪，只能匆匆离开。
河东王意趣盎然地望着李同光的背影——他还是头一次见到李同光这么心急，且还是对着一群洗衣婢。
抿唇一挥手，吩咐手下：“给我好好查一查。”
所幸那洗衣女还落下了一堆衣物。
李同光立刻令亲信找来猎犬搜寻，很快找到了人。
被猎犬追到时，那洗衣女正躲在一处偏僻的草场后，假装晾晒衣物。李同光自背后抓住她的手臂，拽着她回过头来。她瑟瑟发抖地埋着头，但李同光还是认出了她。
晾衣杆后便是一顶休息用的帐篷，此刻正空无一人，李同光将她拖进屋里，拔出匕首，声音一贯的冷淡：“闭眼。”
洗衣女步步后退求饶：“别杀我，我不会说出去的。”
李同光按住她，温柔地安抚道：“听话，很快就过去了。”
他语调怜惜，动作却是毫不容情。洗衣女挣扎着：“小侯爷饶命！”匕首却已擦上了她的脖颈，她惊慌失措地唤着，“鹫儿饶命！”
李同光的动作骤然停下，漆黑的瞳子有一瞬间空茫：“你叫我什么？”
他手上一松，洗衣女已滑倒在地：“奴婢琉璃，以前跟着尊上伺候过您。”
李同光的身体剧烈颤抖起来，回忆瞬间袭上心头。
他曾被人唤作鹫儿。
秃鹫的鹫，荒野里食腐的恶鸟，无父无母自生自灭，被所有人厌弃和远离的不祥之物。
恰也是少年时的他最真实的写照。
却也曾有人教过他、管过他。
比他大不了几岁的女子，却已是朱衣卫的紫衣使。既没有母性也不懂得温柔，强行当了他的师父，却一次又一次地将他打翻在地。踩着他的脸告诉他：“李鹫儿，记着这屈辱，下一回，你就不会输。想让他们在你面前闭嘴，就得让他们怕你。你知道乱世之中，人最怕什么吗？”
他倒在尘埃里，自泥土和杂草中，望见高高在上的碧蓝天空和女子微微俯下的面容。火焰似的红衣，垂落的黑发，玉白的面容，还有那双永远映着一泓明光的黑瞳子。
他咬着牙顶回去，“不知道。”
女子便凝着他的眼睛，定定地告诉他：“兀鹫，因为战场上人一死，兀鹫闻到血腥味，就来吃肉了。别辜负了公主给你起的这个小名，要让他们像怕兀鹫一样怕你。”
那时她的身后，确实跟随着一个年轻的女朱衣卫。
李同光站不稳，坐倒在榻上，问道：“你不是朱衣卫吗，为什么会在这里做洗衣妇？你在监视谁？”
名唤琉璃的女子凄凉一笑：“奴婢原本只是只白雀，当年有幸追随尊上。可五年前邀月楼那场大火……”她顿了顿，“奴婢本来也是要死的，还好有卫中旧人相助，奴婢只断了一根琵琶骨……”
帐外突然传来脚步声。
一个男子声音说着：“殿下放心，小的看得真真的，就在这！”
琉璃面现惊惶，李同光也紧张起来。
电光火石间，李同光突地暴起，将琉璃压在身下，扯松了她的衣裳，埋下头去。两人的脸庞只隔分毫，急促的呼吸混合在一起，一瞬间回忆再次袭来。
大火吞噬了一切……天牢被烧得只剩一片断垣残壁，四处残骸。
他在夜色中疯狂地用铲子挖着，亲随朱殷在旁边帮忙，除他们之外，四周空寂。
突然，铲子折断，他抛下铲子，不管不顾地就用手挖了起来。他的手很快被磨破，但他疯了一般甩开阻止他的朱殷：“别管我，我要带师父走！”
他手中不停，不一会儿就见了指骨，鲜血淋漓。
突然有响动传来，朱殷忙拖他藏到一边。
只见一朱衣卫众打扮的年轻女子悄悄走了过来，四处打量了一下，就地点了纸烛，低声道：“尊上，愿您早生极乐……”
忽的远处又有声音传来，女子慌忙再拜了一下，便如惊弓之鸟般跑了。
原来那名女朱衣卫便是他眼前的琉璃。
房门随即被踹开，河东王带着手下闯了进来。
李同光受惊一般从琉璃身上支起：“谁？”他惊慌失措，身下还压着个衣衫不整的洗衣婢。
河东王看清他们的模样，先是惊愕，随后撇嘴一笑：“打扰表弟雅性了，你们继续，继续。”便轻蔑地笑着带手下离开了。
李同光的风流韵事很快便传遍了整个营帐。
夜晚安帝帐中举宴时，底下勋贵公子们都在窃窃私语讨论着。河东王和洛西王尤其兴致盎然，说话间不时便面带嘲笑地看向座上独自饮酒的李同光。
就连安帝也被他们勾起了兴致，笑问道：“你们在说什么？”
河东王立刻起身回禀：“禀父皇，我们在说同光不愧是风流小侯爷，光天化日就把一个洗衣女按进了宅子里。哈哈哈！”
席间众人都颇有兴味地看着李同光，独初贵妃不知发生了什么，笑意里带些惊慌。
安帝笑看向自己的外甥：“同光啊，什么时候动起凡心来了啊？”
李同光面色不佳，回道：“一个奴婢而已，我心里烦闷……啊，酒喝太多失言了。”但似乎很快意识到自己说错话了，忙换作笑脸，对着安帝大声道：“谁叫舅舅您刚提拔了臣，臣实在是欢喜坏了，总得找点乐子。”
众人哄笑起来。
安帝颇有深意地看了他一眼，也笑道：“这么说还怨朕了。”
洛西王起哄道：“那洗衣女在哪？赶紧让大家看看是怎么个倾国倾城的样儿啊。”
李同光唤了一声：“琉璃。”他身后已换成侍女打扮、修饰一新的琉璃便上前一步，福身行礼。李同光面带笑意，目光看向众人，“不过从此以后她可不是什么洗衣女，而是我长庆侯的贴身侍女，诸位要是不小心叫错了，我可是会生气的。”
众人不料他是来真的，纷纷交换目光，不敢再嬉笑。
初贵妃这才明白发生了什么，难以置信地看向李同光。
入夜后服侍安帝睡下，初贵妃到底还是忍不住，再次找到李同光。见面不及拉下兜帽，便愤怒地质问：“你为什么不杀她！她只要活着就是个隐患！难道你真的喜欢上她了？”
月色之下，李同光面带隐忍，不发一言。
初贵妃焦急、委屈道：“你说话啊！”
李同光道：“记得绿罗裙，处处怜芳草。”顿了很久，他才再次看向初贵妃，“她哭的样子和你很像，那一瞬间，我突然就下不了手了。”
他眸子里映着月色，看上去隐忍又温柔，是任何女子都拒绝不了的模样。初贵妃一愣，竟不知是茫然、愤怒还是欢喜，喃喃道：“你骗我，我活生生地就在你面前，你碰也不碰。一个赝品，你倒和她……”她闭上眼睛，不去看李同光的眼睛，令自己冷静下来，“大皇子亲口说的，你和她滚在一起！我早就知道，你一直只是在利用我，你嫌我脏……”
李同光突然爆发：“我嫌弃我自己身上的卑贱血脉，你非要我说出来吗？！是，我是不敢靠你太近，因为我会自卑，我会深深地嫌弃、恶心我自己。你是沙西部最光彩独目的明珠，大安宫廷里最高贵的女人。而我，一个面首的儿子，如果不是因为你实在太孤寂，不是拿未来的权势和你交换，怎么有资格站在你的身边？”他伸出颤抖的手，似想触摸初贵妃，但还是在最后一刻收回，痛苦地呢喃：“不行，我真的做不到！”
他少有这么失控的模样，脆弱又深情。初贵妃被深深的打动，忙握住他的手腕，“好了，你别逼你自己了！”
她心中又怜惜，又满足，轻轻靠向李同光：“我以后也不会逼你了，你不用碰我，只要这样，让我靠一靠就好……”
李同光脑海中却是一片一望无际的草原。记忆中求之不得，不敢碰触的女子红衣白马，如草原上跃动的火焰。她孤身离去头也不回，他苦苦追逐，却是已连衣角也再碰触不到了。
他痛苦的闭上眼睛，对着记忆中的背影默念：师父，鹫儿想你。
乌云蔽月，林中夜鸦腾起，远远地传来嘶哑的鸣叫。
晴日高悬，万里无云，乌鸦在空中盘旋着。空气里浮动着燥热，路上尘土都被日头映得发白。
一树荫凉之下，有商贩用竹竿布棚支起简陋的茶摊。于十三和钱昭歇在茶摊竹凳上，正喝着茶水。忽见远处尘土扬起，有辘辘车轮声传来。不多时，元禄驾着马车赶来的身影便出现在道路那头。
于十三立刻起身打招呼：“掌柜的回来啦！”
马车停下，走下来的却不是预料中多少有些散漫不羁的糙汉子老宁头，而是个冰肌玉骨、鸦羽似的长睫下黑瞳子盈盈含光的凌厉美人。于十三迈出去的步子都在空中滞了一下，由衷感慨：“北方有佳人。绝世而独立。宁不知倾城与倾国，佳人难再得……”正吟着诗，忽觉有哪里不对，“咦，这‘宁’字怎么这么熟？”
便见宁远舟跟着美人走了下来。
钱昭打量一下如意，再看一眼宁远舟，确认道：“表妹？”
宁远舟干咳一声。
于十三恍然大悟，意有所指：“原来是表妹，难怪有个宁！难怪东家让我们兵分两路去救人！”当即殷勤上前给如意递板凳端茶，“表妹坐，表妹想喝什么茶，表妹脸色这么白，”他吸了吸鼻子，神色认真起来，“有血腥气，难道受伤了？表妹怎么称呼？”
宁远舟跟着也坐下来，替如意作答：“任如意。以后她跟我们一起去安国，路上负责教公主。”又向如意引介，“这是风流鬼于十三，会做人皮面具的那个；这是钱昭，什么都会一点。”
如意向他们微微点头。
宁远舟便招呼钱昭：“她伤得不轻，你给她看看。”
钱昭依言上前给如意把脉，仍是一副死人脸：“没有内力，中毒了。这伤口，怎么像朱衣卫的血蒺藜？”
如意眼光一闪。
宁远舟不动声色地遮掩，说出早就为她想好的假身份：“她是褚国的不良人，跟朱衣卫有点过节。”
钱昭便不再问下去，拿起酒壶浇上如意腕上的伤口。于十三看得倒吸一口冷气，如意却是面无表情。钱昭出怀中取出精巧的的格盒，盒中有数十格，钱昭手如飞蝶般取出各格中的药粉弹入酒杯中，抬手一指，示意如意：“喝。”
如意毫不犹豫，端起杯子一饮而尽。
于十三看得敬佩不已，鼓掌道：“表妹真是女中豪杰……可是表妹怎么不说话啊，嗓子不舒服？”
如意面无表情，宁远舟拍了拍于十三的肩膀：“她只是懒得理你。”
于十三还追在他身后喋喋不休，宁远舟已自去茶摊主那儿取了两包东西，提醒众人：“走吧，回驿馆。”
如意正要上车，宁远舟扔给她一包东西：“吃点吧，免得头晕。”
干燥生尘的驿路上，马车摇摇晃晃地前行。道旁树冠浓密，在风中窸窸窣窣地摇曳着。
如意坐在马车上，树荫筛落满身。手中打开的油纸包上，张记的一口酥静静地躺在摇曳的光影中。
如意忽就想起，玲珑总是说，等完成了这次任务，就叫玉郎买几包张记的一口酥给你压惊。
她一时有些沉默，身旁元禄不解地看着她：“怎么了？这个可好吃了。”
“没什么……以前我有个白雀姐妹，也最爱吃这个。”如意回过神来，分了元禄半个一口酥，“我刚才见你吃糖丸了，只许吃半个。”
元禄乖乖地接过来：“谢谢如意姐。”
如意抬头看向车外。钱昭驾着马车，宁远舟和于十三骑着马跟随在马车两侧。明明队里多了个来历不明的人，却无人多问一句话。此刻正旁若无人地闲聊着，也并不避让她。
她心中不解：“为什么他们两个一点也没有怀疑我的来历？”
元禄吃着一口酥，理所当然道：“因为你是宁头儿带过来的啊，宁头儿让钱大哥给你看病，那就是把你当自己人。”
“你们就那么相信他？”
元禄一笑：“他叫大伙儿去死，我们也不会眨一下眼睛。”
如意不解：“他真有那么好？”
说到宁远舟的好，元禄滔滔不绝，与有荣焉：“那当然，我们宁头儿出身江东世家宁氏，母亲又是诗书名门顾氏，在宫中都做过女傅的。我们宁头儿，论文才，能考进士；论武功，那更是一等一。胸有机杼，谋略无双，待兄弟仗义，对手下体贴。还是六道堂里头一个二十多岁就当上堂主的人。这样的人能不好？别说外头的名门贵女了，就是六道堂里，想嫁他的女道众，数也数不清……”
如意看着前方夕阳下宁远舟侧影，又看看手中一口酥。若真如元禄所说，那么，此刻她面前似乎有一个面容英俊，身姿挺拔，文武双全，并且尚未婚配的男人……
如意突然眼光一闪，脑中电光火石般划过了一个突如其来的念头：“是吗？”
她抿唇一笑，迷茫消散，整个人霎时间便又生机勃勃起来。
于十三听到了如意的声音，靠马过来，殷勤调笑：“哟，表妹终于开口了，表妹的声音真好听。”
如意瞥他一眼，目光冷峻：“别那么叫我。”
于十三纠缠不休：“表妹怎么那么狠心——”
话音未落，如意忽然闪电般出手，她手中稻草刷得一抖，已经变成一条直线，直抵于十三的右胸下部，冷冷道：“你的罩门在巨阙穴。”
于十三神色骤变。几乎在同时，前方驾车的钱昭回身出手，如意飞身而起，避开他刺来的一剑，同时欺身而上，一根银针直刺钱昭面门，在他眼球前一粒米距离才停住，道：“你的在睛明穴。”
钱昭的眸子猛然收缩——兔起鹘落，惊鸿挂影，她的武功竟是自己生平未见！
如意却已收回了手，重新坐回了原位置。
元禄早在钱昭袭来时，就跳到了宁远舟的马上，和他共乘一骑。谁知狂风骤雨呼啸而起，转眼就已风平浪静。钱昭面无表情地继续驾车赶车，如意和先前一样坐在车上。一抬手，于十三就已把水袋递到了她的手上。
马车继续前行，几人面色平淡，仿佛什么也没发生过一般。
元禄咽了口唾沫，低声问宁远舟：“怎么突然就动起手来了？”
宁远舟眼皮一耷，见怪不怪道：“一头新狼加入狼群，就算是头狼带进来的，也得跟其他狼排排位置，免得以后乱了分寸。”
元禄恍然大悟，眼神晶亮：“哦。我懂了，那现在宁头儿是头狼，如意姐就是二狼啰。”
宁远舟忍着笑，抬手摸了摸他的头。
元禄又掰着指头数起来：“那钱大哥是老狼，我年纪小，就算小狼吧，十三哥呢？”
于十三还未回答，钱昭就面无表情地开口：“色狼。”
于十三气急道：“喂！平常这么说就算了，在美人面前你怎么能说实话呢！”拿鞭子便朝钱昭打去，百忙中还不忘对如意谄媚一笑，“我这么叫你行吧？”
钱昭依旧面无表情，一手执缰，一手还击。元禄笑得直不起腰，宁远舟也摇着头，忍俊不禁。
队伍打闹着前行。如意捧着半个一口酥，不知为何，突然觉得手中的一口酥分外香甜。唇边不觉浮出一抹笑意。
于十三还在唠叨：“再说老宁怎么能是狼呢？他明明就是头心里有一百八十个弯的老狐狸，对吧，宁狐狸？”
钱昭转头冷漠地看他道：“你想说表妹也是狐狸精？”
于十三啪地捂住了自己的嘴，元禄笑得更大声了。
赶到驿馆时，夜色已深。残月半悬在树梢，空中星子寂寥。街上夜灯零落，远远传来犬吠之声。越发凸显得驿馆里灯火清冷。
傍晚时信鸽便传来消息，说宁远舟有要事求见，故而杜长史、明女史和杨盈此刻都还没有睡。
杨盈略有些疲倦，然而瞥见一侧明女史严厉的目光，只能咽下哈欠，强撑起精神。听到宁远舟他们进院子的声音，眼神才随之一亮。正要起身出迎，宁远舟已带着如意走进门来。
杨盈一眼就看见了宁远舟身后的红衣女子——她生得白净美貌，夜色下也很是显眼。正好奇，便听宁远舟道：“这是任如意，我帮你请来的教习女傅，她对安国的情况了如指掌，见到安帝之前，由她来教导你。”
杨盈正要说什么，如意已从宁远舟身后走出，一身冰雪杀伐之气，一拂袖口，利落行礼：“见过礼王殿下。”
明明一身布衣，却仿佛能听见铁甲铿然之声。嗓音也是敲金击玉，字字掷地有声。
杨盈被她气势所慑，下意识地往宁远舟身后躲，小声道：“平、平身。”
明女史却是立刻明了此举含义，一脸震惊地看向宁远舟：“宁大人，你为何不和我们商议，就随意换人？”
宁远舟不答。
如意已抬头看向她，直言：“因为你无能，教不好她。”
杜长史不明就里：“这是怎么回事？”
明女使震怒：“大胆！我乃皇后娘娘亲派，当年曾随浔阳大长公主出使过安国……”
话音未落，如意突然提起明女史的衣襟，往窗外一扔。只听“扑通”一声，明女史被准准地摔入马车车厢中。
杜长史目瞪口呆地看着窗外，事情发生得太快，他一时甚至回不过神来。
杨盈眼神一亮，只觉眼前的如意是如此的强大与美丽！
如意懒得解释，直接吩咐了对明女史的安排：“送她回京城。”
窗外于十三立刻应声：“是。”
杜长史胡子都在发抖，瞪眼看向如意，不必开口便知是“成何体统”云云。如意不待他开口，先行截断：“你们没得选，这不是商量，是通知。”
杜长史震惊地看向宁远舟，宁远舟回了个无奈的笑容。
杨盈看看杜长史，又看看如意，一瞬间，她彻底下定了决心，立刻高声道：“我……不，孤——孤要她做孤的教习！这是孤的命令！”
杜长史错愕地看向杨盈，却见杨盈神色激动，双目铮亮，所有胆怯、疲倦都被驱开，正兴奋地看着新来的教习女傅。
礼王有令，此事已再无转圜了。
杨盈的激动一直持续持续着，哪怕天性中的胆怯、自卑再度追过来，可当如意来给她上课时，她也还是眼神亮晶晶地追着如意，满含好奇和亲近。
见如意在书桌上写着什么，她便小心地凑过去：“你在写什么？”
“安国朝堂都有些什么大人物，呆会儿你要背的。”如意说着，手中却不停。
先前令她听得头大的东西，此刻她却毫不排斥，只了然点头，“啊。”反而把自己的水杯端给如意，“那你一边喝水，一边写。这种泉水，很好喝的，以前我在宫里都喝不着。”
如意头也不抬，边写边问：“你为什么不怕我？”
杨盈一怔。
如意等了一会儿，停下笔：“你之前那么胆小，说句话都结结巴巴的。可后来，为什么又突然要留下我了？”
杨盈低着头，没有回答。
如意抬眼看向她：“说。”
杨盈吓了一跳，对上如意的目光，磕磕绊绊地说道：“因、因为你一过来就能制住明女史。明女史她，很严厉……”
如意眉头微皱，问道：“她打过你？”
杨盈点头，又下意识摇头。
如意一把拉了她过来，卷起她的袖子翻看，果然在她上臂下方看到一大片紫色的出血点。
“用针扎见不得人的地方，你为什么不告诉宁远舟？”
杨盈眼圈一红，低声道：“我怕远舟哥哥为难，而且明女史也是为了提醒我用功听讲。”
如意看了她一会儿，推开窗子，道：“元禄。”
窗外元禄立刻冒头过来：“如意姐？”
“给送明女史回去的人传个信，回京之前，你们六道堂的附骨针，每天三针，一天也不许少。”
元禄一怔，马上点头道：“好。”
如意关窗回身，却见杨盈抽泣了起来。
如意皱眉，不解地问：“哭什么？”
杨盈放声大哭，扑过来抱了她一个满怀：“如意姐，你真好！宫里的人，都嫌弃我娘只是个宫女……”
如意被她蹭了一身眼泪，调侃道：“你再哭，我也会嫌弃你。”
杨盈马上收声，离得远远地坐好，乖乖地用小狗一样湿漉漉的大眼睛看着如意。
如意唇角微微一勾，把那张纸放在她面前：“背吧，明天我会查问。”
她也不在一旁守着，留杨盈一个人对着纸张背诵，便自行离开。
走进庭院中时，宁远舟已经等在外面。见她出来，似有一瞬间的不自在，却还是很快便走上前来，目光诚挚地看向她：“元禄都跟我说了，谢谢你。我太久没有见殿下，疏忽了。”
如意不以为意道：“女人折腾女人的把戏，你不知道很正常。”
宁远舟转身为她引路：“我带你去休息的地方。除了商队的人，使团里还有几个负责保护的道众，领头的孙朗你在我家见过……”显然是打算带她去见使团里的其他人。
这男人，似乎在尽力避免和她单独相处，难道他也觉察到了她对他还不算清晰的意图？
见宁远舟也没多问，如意便叫住他：“你不问我怎么教她？”
宁远舟脚步一顿，回过身来：“既然托付给你了，自然用人不疑。何况——”他抿唇笑看着如意，“全天下谁还能比左使大人更熟悉安国的情况？”
“我离开安国已经好几年了。”如意淡声道。
“教殿下已经足够了。”宁远舟回道，顿了一顿，又道，“对了，为免麻烦，对使团里的随员，你是六道堂的女道众；但在道众面前，你还是禇国来的不良人。”
“为什么不直接跟他们说我是朱衣卫的白雀？”
“因为我认为这个世界上，没有一个女人，希望被别人当作出卖色相之人。”宁远舟看向如意，“你也一样。”
如意一震，想起她在宁家老宅时和他说过的话，怔怔地看着他。
宁远舟又一指西厢房门：“何况，你虽然和我，和元禄都没有什么过节。可老钱他们，有兄弟死在朱衣卫的手上。尤其是钱昭，他对朱衣卫十分痛恨，你千万不能在他面前暴露身份。”
宁远舟回过头去，如意却已然做好了决定——有些事情，既已命中注定，那动心动念，便不过须臾。如意却忽然近前一步，妩媚一笑：“宁大人果然体贴。”
宁远舟突遇软玉温香，下意识屏住呼吸，有瞬间僵硬。如意却已笑着转身，走进了自己的房间。
宁远舟看着关闭的房门，不由抬手摸上手背。手背上被如意咬过的伤痕已然愈合，却仍是留下了淡淡的疤痕，那一刻，他分明听到了自己的心跳。
换下了明女史，由如意接任教习女傅后，杨盈脾胃不和的症状虽未痊愈，精神却肉眼可见地好转起来。
在驿馆中稍作休整之后，使团便继续前行。
耽误了这几日，再启程时，马车也加快了速度。杨盈却没有再叫苦。和如意一道坐在飞驰的马车里，也依旧勤学不辍。背诵完安国朝堂政要显贵，如意又给他找来安国的州县舆图，给她讲解安国各部势力与朝臣关系。不时也考校一下她背诵过的东西。
每每答出问题，杨盈便眉眼晶亮地看着如意，一脸求夸奖的表情，令人忍不住勾起唇角。
如意却显然不是个慈爱、甚至不是个一味宽和的女师。偶尔杨盈答不出，不论杨盈再怎么着急害怕，她也照旧皱眉训斥。她一严厉起来，杨盈便吓得噤声，像只可怜的小狗般低着头，悄悄红了眼圈。
如意没那么纤细的心思，记不住那便加课，还不行，那就罚抄。
傍晚时到了驿站，马车停下。如意话说完，便自行下车。杨盈也赶紧擦干净眼泪，强装出若无其事的模样，跟着她走下来。被训斥了小姑娘也依旧想亲近师父，紧追着她进驿馆去。如意却不知停下来等一等。
商队众人在院子里停车牵马，远远看见。似于十三这种，一眼就能瞧出七八分，忍不住摇头心疼：“哎，美人儿心可真狠，殿下毕竟还是个娇滴滴——”见宁远舟眼角飘过来，语调一转，随口补圆，“娇滴滴的娘娘养大的小皇子……”
元禄也心有不忍，目光追着杨盈：“如意姐之前不是对殿下很好吗？怎么现在又骂上了？”
只见宁远舟微皱双眉，却仍是替如意解释：“为师者，必需恩威并施。如意为殿下罚处明女史，并不代表她就要对殿下一直宽和。”
小姑娘到底心思细腻，受了委屈便有些提不起精神，晚饭时和如意同桌而坐，很久才勉强动了动筷子。
如意却不给她空闲，依旧端正授课，教习她举止礼仪：“殿下，请饮此杯。”
杨盈没精打采地举起杯来。
如意皱眉，纠正道：“错了，男子喝酒，应该如此。”
她示意给杨盈看。
杨盈学着她的模样喝了一口，却被呛得咳嗽起来。内侍连忙为她顺背。
如意看了她一眼，声音稍缓：“继续吃饭。”
杨盈拿起筷子，却实在咽不下去，小心翼翼地抬头看她：“我，孤，胃口不好，吃不下。”
如意道：“那就去后院蹲半个时辰的马步，昨天我教过你。”
杨盈垂下眼睛，乖巧地起身地去了。
如意毫不动容，自顾自地喝完杯中酒，才扬声道：“你是不是觉得我对她太狠了？”
宁远舟不知何时出现在门前，闻言脚步一顿：“你现在对她狠，好过以后安国人对她狠。何况——”他看着如意，却又道，“算了。”
如意头也不抬，随手给又给自己斟了杯酒：“说清楚。”
宁远舟沉默片刻：“……何况我觉得，你当初肯定受过比她更多的苦，更疼的伤，才会有现在的模样。”
如意握着酒壶的手一震，抬眼看向他，。
宁远舟诚恳道：“时间仓促，殿下要是能学到你十分之一，我就已经很满足了。”
如意垂眸：“你突然对我这么好，真有些不习惯。”
“以前是以前，现在同舟共济了，自然不一样。”
如意一笑，道：“是吗？”她举杯笑看着宁远舟，眸中波光盈盈，“现在反正没有别人，不如坐下来一起喝一杯，好好聊聊怎么同舟共济？”
门口的宁远舟本能地觉得不对，警惕地回道：“我有旧伤，喝不了寒酒。”
如意握着酒壶起身，走到他身边，小指如轻风般拂了一下他的手背，眼尾波光潋滟：“那我去帮你热热？”
宁远舟顿觉异样，正要躲避，如意却已翩然离开。烟霞似的红色发带自他眼前飘过，只留一缕残香。
宁远舟看着她远去的背影，心中猛然有种异样的情绪漾起，但他马上告诉自己这肯定只是错觉，为此他还特地抬起手背检查了一下，偏偏那里什么异样也没有——如意并没有假机下毒。
一抬眼，却正看见窗子开着，院子里于十三一脸震惊地看着他，指指如意的背影，又指指他的手，张大嘴一副要叫出来的样子。
宁远舟闪电般划了四个手势——“噤声”“抹脖子”“向后转”“回屋去”。
于十三一脸不甘，狠狠挥了几下拳，这才不情不愿地走了。
宁远舟安下心来。却又忍不住抬起手背，只觉如意指尖划过的地方，微微热了起来。
杨盈站在水池边，扎着马步。她在车上颠簸一整天，又没好好用过晚饭，此刻早已脱力，浑身都在颤抖。
恍惚之间，脑海中便又浮现出郑青云的身影。
临行那日的夜里，依稀也是同样的月色。郑青云与她执手互诉衷肠，泪眼相别。青云抬手轻轻帮她拭去泪水，温柔的声音仿佛依旧响在耳边。
她心中悲凄，一时间相思之意、思乡之情悉数涌上心头。一个错神，膝盖便瘫软下来。几乎扑到在地时，一双手从旁伸出，及时扶住了她。
杨盈醒过神来，见是如意，惊喜地唤道：“如意姐！”
她想站直，但双腿酸痛不已。
如意搀住她，见她还在努力，便道：“不问我为什么让你站马步？”
杨盈的头摇得仿佛拨浪鼓：“不知道，但你做什么肯定都是为我好。”
如意顿了顿，仔细解释：“你吃不下东西，一是因为脾胃虚，二是因为长久不活动。出点汗，累一点，慢慢的就会有胃口了。”
杨盈忙点头，勉强站好：“好，我再来。”
如意看她摇摇欲坠，声音不觉便一缓，道：“先休息一刻再继续。”
杨盈忙又乖乖地坐好。
如意皱了皱眉不解道：“你怎么这么听话？”
杨盈声音低低的，乖巧又软嫩：“我第一眼就喜欢上你啦，你的话，我肯定听。”
如意却并不这么认为：“不，你身为公主，明女史待你那么差，可她的话你也听。这只说明一件事，你以前习惯了顺从别人，根本不敢反抗别人。”
杨盈一滞，垂下头去：“乳娘和女官都是这么教我的，她们说女子要以贞静温顺为要，我是公主，更应该如此。不然，以后一辈子都嫁不出去。”
“谁说女子就一定要嫁人的？你是公主，大可以独身一人，永世自在。”
杨盈愕然：“可是，我要是不嫁人，以后谁照顾我，谁陪我说笑，又怎么生小宝宝啊？”
如意冷笑：“嫁人有什么好？人生莫作他人妇，百年苦乐由他人。不用嫁人，女人也一样可以有自己的孩子。”
说到这，如意眼前再次浮现华服女子身在一片火光中的场景，只听那人含泪带笑对她说：“你是个傻孩子，除了杀人，别的什么也不懂。我只要你记得一句话：这一生，千万别爱上男人，但是，一定要有一个属于你自己的孩子。记住了吗？”
杨盈有些懵，她本能地相信如意不会骗她，可这念头太过匪夷所思了。不但同她以往所受教导背道而驰，甚至一言打翻了她一直以来的向往和努力。她不知该怎么反驳，好半晌才喃喃道：“可是别人都说，找一个好驸马，就是我一辈子最重要的事。”
如意闻言从回忆中醒转，嗤之以鼻：“他们在骗你。”
“不会的，别人骗我，可皇嫂绝对不会，她也这么说。”提及萧皇后，杨盈言之凿凿，目光里满是笃信。
如意冷笑：“是吗？那你知道萧皇后其实是一心想要送你下黄泉吗？”
杨盈霍地站起，瞪着如意：“我不许你这么说皇嫂，她待我那么好！”
“待你好，却明知道你是个漏洞百出的公主，还派你女扮男装出使安国？你真当安国的百官都是瞎子，看不出你连喉结都没有？为什么只派来一个色厉内荏的长史，和一个飞扬跋扈的草包女官？”
杨盈震惊地看着她，声音渐渐低下去：“不是这样的，我，我是事起仓促、临危受难……”
“等你见到阎王的时候，也可以这么告诉他。”
杨盈张了张嘴，却一句话也说不出。
如意直视着她的眼睛，步步紧逼：“让我来告诉你真相吧。丹阳王根本不想你皇兄平安归来，他恨不得现在就看到你皇兄的尸首，这样他就能名正言顺地兄终弟及；皇后也没那么想救你皇兄，她只想再拖多几个月，等她生下孩子，就可以遥尊你皇兄为太上皇，自己以太后之名临朝称制。至于你和你皇兄两个人质，最好一直呆在安国暗无天日的大牢里，过几年一病而死，这，才叫皆大欢喜。”
杨盈看着她，在她的进逼下步步后退。如意每说一句，她心中笃信便破碎一分，更合理的真相卷着惊骇的巨浪冲击着内心，终于让过往一切笃信轰然坍塌。她忍不住大喊着打断了如意的话，“你骗我！”
如意怜悯地看着她，“不信，你可以问他。”
杨盈惊惧地转过头，看到了不知何时来到的宁远舟。她求证一般望向宁远舟，眼睛里带着微茫的期待。
但宁远舟只叹了口气，看向如意：“你不该告诉她这些的。”
如意道：“她以前反正也不是个千娇万宠的公主，这会儿早点清醒也好，至少以后不用做个糊涂鬼。”她转头看向自己的女学生杨盈，一字一句告诉她，“杨盈，你听好了，要是你不马上改掉你那娇弱忧愁的性子，你真的会死。用尽全力去吃，养壮身子，认真学习，才是你唯一的活路。”言毕，她转身离去。
杨盈怔怔地落泪。牵起宁远舟的衣袖，仰头看着他：“远舟哥哥，她说的是真的吗？”
宁远舟长叹一声，点了点头。
杨盈“哇”地一声哭出来，扑到了他怀中。宁远舟想说些什么，却终究无话可说。只能轻轻抚摸着她的头发，聊做安慰。
杨盈哭得累了，在宁远舟怀里沉沉睡去。宁远舟将她送回房内，安置在榻上，抬手为她擦了擦脸上未干的泪痕。便给她盖上被子，悄悄离开。
轻微的关门声响起，杨盈睁开了眼睛。
房内已熄灭了灯光，月辉透过窗上明瓦落在榻上，明暗交割。她坐起身，抱着自己的膝盖蜷缩在黑暗的角落里，无声的落泪。
如意的话如影随形地追着她，她其实已经信了，只是……为什么。
明明她这么听话，这么相信他们，这么努力去按他们说的做了……
她喃喃的念着：“为什么，为什么……”为什么要这么对她，为什么她要遭遇这一切，“我不要这样……人生莫作妇人身，百年苦乐由他人……”
她眸光轻晃，似是下定了什么决心，眼神渐渐坚毅起来。
第二日醒来，她眼睛依旧有些浮肿，却再没有像先前那样用可怜巴巴的眼神看着如意，讨取怜惜。她沉默地在侍从的服侍下净手，强迫自己多用了些膳食。
使团众人牵马备车时，她一个人坐在窗边看了一会儿，便又拿起如意写给她的绢册，默诵要点。直到登上马车，才放下绢册，看向如意。
仿佛一夜之间，惴惴不安的小公主就长大成沉默寡言的礼王殿下。
路上没那么平坦，又要赶在天黑前进下一个驿站。马车行得飞快，颠簸不止。杨盈依旧有些不适，却没说什么，只等着如意抽问。
如意便接着前一日要点问起：“安国国主有几个儿子？”
这一次杨盈没有再中途卡住：“三个。长子河东王李守基，虽然喜欢声色犬马，但已数次在安帝出征期间监国，并得其岳丈汪国公一派支持；二子洛西王李镇业，先皇后所出，虽是嫡子，但身体不算强健，因此并未受安帝特别看待。还有三皇子李承远，江采女所出，母早亡，才刚出生几个月，尚未封爵，在朝中最为寡助。”
她一次把几个问题一起答全。如意合上绢册，点头：“进步挺快。果然还是下猛药管用。”
杨盈眼眶又一酸，低下头去，强忍住了没有哭：“嗯。”
如意便又道：“接下来跟我再练练喝酒的姿势，女子喝酒，多用双手捧杯；男子喝酒，多用单手，虎口向内，拇指压住杯口，沉腕……”她抬手示意给杨盈看。
杨盈打起精神观摩着，又做给如意看。
赶到白沙驿时，天色尚明。
使团的马车、仪仗驶进驿馆庭院里，很快就将原本空旷安静的院子填得满满当当。杜长史指挥着众人开始搬卸用品，催促驿馆尽快安排膳食。驿馆的吏员则早已提前得到消息，殷勤地上前迎接，表示膳食早已备好。
到处都是忙碌往来的人和催促交谈的声音。
元禄跳下马车：“我肚子也饿了。”说着便望向前方不远处的马车，想到杨盈苍白的面色，便转而问宁远舟他们，“还有几天才能到边境啊？”
于十三随口答道：“早着呢，得先到陵州、茳城，然后还要经过好几个州县……”说着便也顺着元禄的目光，看向了前方马车。
一片杂乱中，独杨盈和如意乘坐的马车无人打扰。夕阳铺开金色的辉光，照耀在朱屋青盖的马车上，华贵静美。一时车中人打起帘子踏出车厢，车辕一沉，车上銮玲便在金色辉光里叮当摇响——却是如意从车里走出来。
于十三一眼瞟见，眼神一亮。随即又想起些什么，扭头去看一旁的宁远舟。
他分明意有所指，如意一眼瞪过来：“看什么？”
于十三笑道：“美人香车，交映生晖。”
如意懒得再理他这个不正经，自行跳下车去。身后杨盈也从车厢里出来，正扶着内侍的手下车，却突然脸色一变。
于十三也立刻察觉，关心道：“殿下怎么了？”
杨盈掩饰着：“孤无事。净房在何处？”忙有人替她指路，杨盈却走到如意身边，涨红了脸，低声说道：“如意姐……你有没有……那个。我好像突然那个了。”
如意见她按着小腹，立刻会意：“没有。服侍你的人以前没有帮你安排过吗？”
杨盈咬了咬嘴唇，摇头：“出来得太匆忙了。”她看看左右，为难地望向如意，哀求，“刚才过来的时候好像经过了一间镇子，你能不能帮我找些有用的东西……求你了，他们都是男人……”
如意点了点头，便向于十三索要马匹，离开驿站，去帮杨盈置办月事用品。
杨盈一直等到如意离开后，才走向净房。身后侍女和内侍想要跟来，她回头喝住：“孤自己去，不用服侍。”
从净房里出来，她四下打量了一番。庭院那一端烟火气腾起，伙夫和杂役们正忙碌吆喝着准备膳食、向外送菜，显然是驿站的灶房。她一边观察着四周，一边向灶房走去。
灶房外的窗台下摆着酒缸，有杂役正从缸里打酒出来。见礼王到来，忙躬身行礼：“参见殿下！”
杨盈看了一眼酒缸，示意他起身：“有水吗？孤要净手。”
杂役忙进灶房里去为她取水。
晚饭时杨盈依旧有些提不起胃口。
使团其余众人却没她这么纤细的肠胃，累了一天，纷纷埋头狼吞虎咽，大口灌酒。
杨盈勉强吃了几口，见席间已酒过一轮，便微微皱起了眉头，捂住了小腹。
她身边杜长史察觉到她身体不适，忙搁下筷子：“殿下……”
杨盈似是有些支撑不住：“孤身子不适，你们先用吧。”
她起身离开正厅，往自己的房间里去。
如意不在，她身边只有两个不顶事的内侍，杜长史有些担心，起身想跟过去。宁远舟却也察觉到杨盈离席，想起昨夜的事，便拦下杜长史：“我去看看就行，你们先用饭吧。”
杨盈回到房中，汗涔涔地捂着肚子疼倒在榻上。听到门口响动，立时绷紧了精神：“谁？！”
见推门进来的是宁远舟，她才松了口气。
声音里已带了些哭腔：“远舟哥哥，我肚子好疼！”
宁远舟回头要去找人：“我让钱昭过来替你把脉。”
杨盈慌忙叫住他：“不要不要……”她咬了咬嘴唇，垂着眸子解释，“我不是病，如意姐替我找东西去了。你帮我把那边的热蜜水拿过来就好。”
宁远舟这才明白过来，一时间很有些窘迫。忙把桌上那杯水端给她。
杨盈却不肯接，可怜兮兮地埋着头：“你帮我尝一口，看烫不烫。”
宁远舟便取来一只空杯子，倒出些蜂蜜水尝了尝：“不烫。”
杨盈见他只沾了沾唇，不满道：“你再多尝一点，我怕不够甜。”
宁远舟只得又喝了一口，向她保证：“够甜了。”
杨盈这才肯接那杯蜂蜜水，拿在手里，却又恹恹地道：“还是很烫。”
她把水杯放到一边，缩回到被子里：“我呆会儿再喝，现在想睡一下。”
宁远舟只得替她拢上被子：“那你好好休息。”
从杨盈房间里出来，走在檐廊上，宁远舟突然觉得头有些晕。他依稀察觉到不对，却想不出是哪里出了差错。勉力扶住廊柱后，便一头栽倒在地上。
已开始模糊的视野中，房门打开，杨盈一脸张惶地从屋里跑出来。宁远舟眼前陡然一黑，就此失去了意识。
再醒来时夜色已深，屋里一灯如豆，如意坐在桌边。见他睁开眼睛，淡淡一笑：“醒了？”
宁远舟想挣扎起身，但混身无力，马上明白过来：“我中了迷药？”
如意点头，又道：“不是我下的，否则你现在根本醒不过来。”
宁远舟思量片刻，想到杨盈那杯蜂蜜水，愕然道：“……是公主？”
如意对小徒弟做下的大事竟似乎还有些赞许之意：“意外吧？连我都没想到她胆子这么大，前头刚支走了我，转头就对你们下了蒙汗药。”见宁远舟还在思索，便道，“可能那天我说的话把她吓到了吧。她不甘心，就想逃回京城向萧皇后和丹阳王问个究竟。只是连我也没想到，你们这么多六道堂的人，居然全被放倒了。”
宁远舟苦笑：“盲拳打死老师傅。这药，她是从哪弄来的？”
如意扶起他，道：“皇后出发前给的，说是以防万一。口渴吗？想喝什么？”
他挣扎着想起身，却还是动弹不得，莫名竟有些尴尬，“不必了，能麻烦你叫元禄他们过来吗？”
如意眼角含笑，上前来扶他：“他们也都被迷倒了，这会儿能动的就我一个。”
宁远舟再度苦笑：“那可真麻烦你了。”
说话间，如意已扶着他坐起身来。他浑身绵软，虽勉力支撑，身体却还是不由向前一扑，正撞进如意手臂间。一时间两人四目相对，呼吸交缠。宁远舟不由屏住了气息，移开目光，竭力想拉开距离。
如意眸光波光盈盈，扶他靠着床头，自己则在床边坐下。笑意友善：“一点也不麻烦。”
她坐得近，宁远舟甚至能看得清她眸中倒影。偏她还若无其事伸手过来，帮他拨开被压在肩后的头发。一俯身，她身上馨香便又传递过来。
宁远舟尴尬又窘迫的避开：“那个……”
如意随手助人之后，便又坐正了。她似是并未察觉到两人距离依旧过近了些，如寻常聊天一般说起来：“你想不想知道，我是什么样一个人？”
这语气与话题不免过于亲切突兀了些。
宁远舟有些懵：“啊？”
如意却已经开口：“我其实不是安国人，任辛其实也不是我的真名。朱衣卫一向有买来民间少女培为白雀的习惯，买到之后，也懒得起名，就用天干地支随便组合着叫叫。我分到的，就是壬辛。后来我长大了，也眼看姐妹们一个个断了气，而我呢，终于踩着她们的尸体，一步步从外门白雀变成内门朱衣众，提拔我的恩人说，没个像样的姓总不好，这才加了个人字旁，叫任辛。”
她的身世令人动容，宁远舟忙安慰道：“嗯，你很不容易。”
如意一笑：“想知道我那恩人是谁吗？我告诉你，她就是五年前去世的大安昭节皇后，也是我和你交易中提到的那位惨死的故人。”
宁远舟闻言不由愣住：“你不是因为谋害昭节皇后，才被安帝定罪处死的吗？”
如意摇头苦笑：“朱衣卫的生活暗无天日，她是待我最好的人，在我心中如姊如母，我又怎么会害她？那天我赶去邀月楼，其实是想救她。”
如意继续说道：“是她，把我从白雀那潭恶臭的泥潭里一力拖出；此后十年，一直关怀我、指点我，一步步将我送上左使之位。在我心里，她如姊如母。那天，我其实是知道有人可能要害她，才特意去邀月楼救人的。”说着，昭节皇后端庄和蔼的身影，再次浮现在如意眼前。
宁远舟回道：“难怪，我是早就觉得昭节皇后之死有些蹊跷……所以，你发现真相之后，就烧了邀月楼，借此死遁？”
如意否认：“不是我烧的，是娘妨她自己不想走。”
她犹然记得，那一日昭节皇后凤冠翟衣华贵端庄，背对着她，仰望着面前熊熊大火。那烈焰已吞噬了邀月楼，火龙般狂舞着烧透了夜空，正向着四周蔓延开来。昭节皇后却是丝毫没有逃生的打算。
她只身一人冲上了高台，向着昭节皇后伸出手去，“娘娘！”
昭节皇后看到她的瞬间，脸上才流露出焦急来。却是推着她，催促她：“快走，别管我。”
她牵住昭节皇后的衣袖不肯独自离开，昭节皇后满脸泪水，却还是微笑着轻抚她的头发：“阿辛，听话。”
……她没能救下昭节皇后。
“那天的邀月楼真热，明明火焰都已经烧着了她的披帛，可她却还是笑着嘱咐我，要离开朱衣卫，安乐如意地活着，以后不要爱上男人，但一定得有一个属于自己的孩子。”如意声音带着痛苦和自责，说着眼中便涌上泪水，却立刻闭目收住，令自己重新冷静下来。
宁远舟恍然：“所以你就改名如意了？”
如意点头道：“对。邀月楼烧塌了之后，我成了众人眼中谋害娘娘的凶手，受了重伤，又被投入天牢。好在后来，我从前的手下放火帮我烧了天牢，我想方设法逃出来了，安国却没有我的藏身之地，就只能逃到了你们这边的盛州，躲在一个刚死了女儿的姓江的大娘家里养伤。没想到过了些年，朱衣卫潜进盛州来挑选白雀，下头的人并不认识我，硬是捉了我去，我既无力反抗，又想借此机会探查害死娘娘的真凶，便索性将计就计，直到今年，武功才恢复得差不多了。”
真相太过曲折离奇，若非如意直言相告，个中内情怕是谁也猜想不到。宁远舟也很是震惊，只能感慨，“太复杂了，简直象千层酥一般，一层叠一层。”他不知该怎么安慰如意，便向她保证，“你放心，只要你按承诺把公主教好了，我一定会全力帮你查出害死昭节皇后的真凶。”
如意闻言却转了个话题：“我挺喜欢任如意这三个字——娘娘临终前说过，要我以后替她安乐如意地活着，所以就自己改了这个名，任我如意，自由自在。你觉得呢？”
宁远舟微觉怪异，但仍道：“嗯，我也觉得挺好的。”
如意看向宁远舟，道：“那我的孩子，叫任小船如何？这个名字，男女都能用，又大气，又好听。”
宁远舟更觉怪异：“好是好，可你不觉得，和我的名字有点太像了吗？而且我师父，六道堂的老堂主，就叫宋一帆。”
宁远舟对上如意的目光，强烈的怪异预感突然笼罩了他。
如意微笑，朱唇轻启：“虽说孩子是我的，但你毕竟也出了力嘛，名字，就当是个纪念好了。”
宁远舟五雷轰顶，第一回失了态：“什，什么？！什么叫我毕竟也出了力？”他忽然间想到什么，拼尽全力想掀开被子，奈何药效还在，虽勉强抽出手来，却根本掀不动，“难道刚才我对你……”
如意凝视着他，微微俯身，“不是刚才，是待会儿。我不会强迫你做你不情愿的事的。”
宁远舟终于明白了她的意思，慌乱感和荒谬感如两爿巨浪同时涌起，“轰”地撞在一起，拍碎了他的思路。
“任如意，你先冷静一点…是我吃错了药，不是你！”此刻他无力俯卧在床，连抬手推拒一下都做不到，平生头一次竟感受到恐慌。
如意却似是确认了什么，轻轻一笑，逼近了他。宁远舟瞳孔不由一缩，屏住了呼吸。
如意长睫低垂，吐气如兰：“刺客冲动只会死，所以我不会。其实，我早就决定是你了。你武功好、个头儿高，孩子以后不管像你还是像我都差不了；你没成家，给我个孩子，也不会伤害到其他女人；这回去安国其实是九死一生，你要是不幸死在半路，我还能帮你留下一点香火。这么三全齐美的事，你应该开心才对啊。”
宁远舟拼死挣扎：“好什么好呀？关键——”
如意的手指却不知何时攀上了他的腰，抬手一勾，解开了他的衣带，“我本来还想一点点地勾引你，没想到突然天降良机了，”她目光最终落在他唇上，吐息温热，嗓音低柔，“反正你也被下了药，就当什么也不知道就好，其他的交给我就行。”
宁远舟大惊失色，竭尽全力后仰着：“这、这不是你一个人就能干成的事！我只会和我喜欢的人……”
如意却并未将他的抗拒当一回事，抬手按住他的唇，媚眼如丝道：“你敢说你对我一点都没动心？别撒谎，我们白雀最精通的，就是揣摩男人的心意和情欲。”
是的，她心中无比肯定，宁远舟对她的关注，已经远远地超越了一般的“合作者”，男与女的羁绊，常起于青萍，长于无形，在无声中织就一袭绵密的锦缎。
宁家老宅里，这男人捏住她伤口试探时，因她一滴泪水而放松了牵制。
马车上，这个男人主动替她挡住刺目的阳光。
茶摊上，这个男人把自己假死时还惦记着的一口酥，抛给了她。
驿馆里，她手指勾过这男人的手背时，这男人的脊背瞬间僵硬……
这男人根本就不可能没有心动。此刻抗拒，不过是因为流程超出了他的预期罢了。
宁远舟垂死挣扎，竭力想找点什么能隐藏自己，似乎这样就能躲开如意。
如意见状不禁轻笑道：“我知道为什么自打我加入商队，你就对我变得这么温柔。攻心市恩嘛，朱衣卫也用同样的法子调教从别国跑来的叛将。先要刻意提起我过去的伤痛，再同情我、关怀我；一边说你之前也不容易，一边哄我开心。就这样先冷着我，后哄着我，过几天，再寻个机缘和我同生共死一回，我九成九都会从此对你死心塌地。”
“我……”
如意却不容他辩解，手指顺着他的嘴唇向下，在他下巴上轻轻一勾，眸光潋滟地凝着他，“宁大人，你招数还真是老，”边说边靠近他耳边，吹了一口气，笑道，“你的身子，也热了。”
平日里外人眼中喜怒不形于色的宁远舟，此刻终于狼狈万分，他奋力避过如意，“你冷静一点，我心机太深，和我生孩子，你会吃亏的。”
如意却微微一笑：“怎么会，孩子像你这样满腹机谋才是好事，千万别像我，除了杀人，什么都不太灵。拖了这么些年，也没查出谁才是害死娘娘的真凶。”她手指顺着宁远舟的下巴向下，不轻不重的划过他的喉结，停驻在他锁骨中央，挑起了他的衣襟，“放心，草原上的母狮子，从来都是自己捕猎自己养孩子的，公狮子只要合作一下就好。待会儿你多努点力，只要一次成功，我就不会再缠着你。”
宁远舟勉力抓紧自己的衣领，试图再做一点无谓的捍卫，哀嚎：“可我不是狮子，于十三不是叫我宁狐狸吗？狮子和狐狸，那就不是一回事啊！
如意却道：“我不介意。我呢，绝对不会贪图你的家产，更不会阻挠你和别人在一起。我只要一个完完全全只属于我自己的孩子，我会把从小没得到的一切全部给她，不让她再受一丝欺骗，一丝背叛，快快活活地过一辈子。”
宁远舟拼命摇头：“你别听元禄于十三他们瞎吹，我命犯天煞孤星，长辈亲人都不在了，孩子像我，一点都不好！”
如意笑了，她伏在宁远舟胸上道：“好巧，我也是。你就认命吧，总之我不会让你吃亏的，之前我答应帮你把公主平安送到安国，现在我再加一点码，大不了…再帮你把你们皇帝救出来如何？”
宁远舟的胸膛不断起伏，如意却直接扯松了他的衣襟。她正要吹灭蜡烛，宁远舟忽道：“等等！你现在和我在一起，真的会害了孩子。我身上有毒！“
如意一怔，手上稍缓。
宁远舟忙道：“章崧一代奸相，你以为他会那么容易地让人带着公主、人马和大笔黄金离京？出发之前，我已经用了‘一旬牵机’，每隔十天，必须在他的人手里领取解药。现在正是我们出京的第七天，我身上毒性最重的时候。”他强行伸出手腕，递给如意，“不信你看看？”
如意将信将疑地给他把脉，随即脸色一沉，但很快又道：“没关系，我血中有万毒解，能克天下之毒，所以蒙汗药才对我无用。有它在，伤不到孩子。”
眼看她又要动作，宁远舟连忙解释：“但我现在肾气不足，一两次肯定成功不了，就算侥幸成了，难道你想孩子先天不足？”见她终于面现迟疑，连忙稳住她，“你愿意帮我救圣上，我自然再高兴不过。但我的头一个孩子，我自然希望他康健平安。你再多等两日，等我拿到第一期的解药，一定让你心想事成。”
如意轻笑：“跟我玩这种拖延时间的把戏？”
眼见她又要俯就，宁远舟提高声音：“任如意！你难道想让自己的孩子在父母心不甘情不愿地情况下来到人间？”
如意心中一凛，直起了身子，突然，她手一探，从怀中取出一只小瓶打开，道：“同心蛊。你用了，我就相信你。”
宁远舟毫不犹豫地张开嘴。
如意将同心蛊喂入他口中，手指不经意擦过了他的嘴唇，才稍稍平息的气氛再次暧昧起来。
宁远舟满脸滚烫，目光躲闪：“这蒙汗药怎么才能解？”
如意似乎很是败兴和受挫，拿过茶几上的冷茶水，冲他就是一泼。
宁远舟一个激灵，发现手终于能抬起来了，他苦笑着：“很好，至少我现在不热了。”
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