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南齐战场出了问题,西疆各部掺和进来致使齐国皇帝断了议和之心,原本可以尽快结束的战事突然拖延,萧厌被困南地难以收兵,北境战场更无支援的消息突然就在京中弥漫开来。西北那边本就护守艰难,之前因为有南齐战事结束可带兵北上攻伐北陵的指望没了,西北战事可能会溃败的阴霾笼罩在整个京城。
原本皇后强势镇压而勉强安定的朝中人心惶惶,京中百姓更都是愁云笼罩,曹德江等人频频出入宫中,皇后更是命人严查外间流言,可此番举动不仅没安抚住朝中之人,反而更加人心动荡。
世家那边趁乱出手,以梁广义为首的世家朝臣早朝之上突然发难,直指石庆荣与石家乃是被人冤害。
棠宁怒道:“郭常鸣被人暗杀,当众亲口指认石庆荣,此事证据确凿怎能说是被人冤害?”
闵安越众而出:“皇后娘娘此言差矣,当日娘娘清查刑部时,郭常鸣本就犯事在前,他被人暗杀之前就自知罪不可赦,曾经求过石大人庇护,那日微臣也在,只石大人未曾答应他便怀恨在心。”
曹德江:“那闵大人的意思是,你们早就知道郭常鸣之罪?”
“当然不是!”
闵安怎会将自己落入这么浅显的言语陷阱之中,他只是冷声说道:
“郭常鸣找上石大人时只说他犯了事情,说他这些年贪了刑部的银钱,若被皇后娘娘查到他那侍郎之位不保,他想求我和石大人替他遮掩一二,我们自然不愿,他便言语要挟说是我们若不帮忙,他出事后定会拉着石家陪葬。”
“郭常鸣的夫人曾是石家女娘,他要是有意栽赃石家哪能逃脱的掉,我与石大人便劝他不如自首,只是贪污些银钱,大不了我们凑一凑帮他补上,届时皇后娘娘想必也不会太过严惩。”
“但郭常鸣当时言语含糊吞吞吐吐,不肯依我们行事,石大人察觉不对便动了怒气,两边不欢而散,我与石大人原是商议想要调查郭常鸣到底在干什么,怎料第二日就传出郭常鸣被人暗杀,连带着石大人也成了指使之人。”
闵安寥寥数语,将郭常鸣与他们之间事情说完之后,就满是义愤说道:
“郭常鸣身为刑部侍郎,但凡有脑子的都不会做那当街暗杀之事,郭常鸣当时指认石大人分明是心怀怨恨,恼怒石大人不肯庇护于他。”
“石大人乃是被人栽赃冤害,还请皇后娘娘明察,还石大人一个公道!”
闵安话音落下之后,其他世家朝臣也都纷纷上前,均是替石庆荣辩解。
钱宝坤察觉不对上前厉声道:“荒谬,郭常鸣亲口指认怎能说是冤害,况且你既知他寻石庆荣的事情,为何早不说话!如今郭常鸣一死你们便想矢口否认,替石庆荣翻案?”
“我们也想说话,可是当日皇后娘娘命人抓捕石大人,查抄石家,可曾给了旁人说话的机会?”
范家那位朝臣冷笑:“皇后娘娘行事独断专行,只凭郭常鸣那罪人随口一言就将石大人下狱,将世家满门困于府邸,石大人也是两朝老臣,石家更是从太祖皇帝时就辅佐皇室助大魏立国的功臣之家。”
“如此之人皇后都是说抓就抓,丝毫不跟朝中之人商议,其他人又怎敢说话,难道就不怕皇后娘娘如同对待石家一样对待其他人?”
钱宝坤厉声道:“你休得胡言,石庆荣之事证据确凿!”
梁广义脸上平静抬眼淡漠:“证据确凿?哪来的证据?除了郭常鸣那罪人之言,可还有其他?”
他抱着怀中玉笏,说话一针见血:
“郭常鸣罪不可赦,又与石家姻亲,他明知逃脱不掉想要借石家之势将石庆荣拉下水,逼迫石家不得不保他性命也并非不可能的事,他只是没想到皇后娘娘会这般果决直接拿了石庆荣。”
“先且不论他到底是何心思,就说证据,除了郭常鸣那日呼喊的那句不明真假的话外,可还有其他证据能够证明石庆荣派人暗杀,亦或是证明石家与刑部的案子有关系?”
与闵安他们满是激愤的大声不同,梁广义站在殿中声音不高,甚至神色平静毫无波澜,但是他每一句话落在周围朝臣耳中都让众人纷纷噤声,对于皇后来说更是咄咄逼人。
世家那些朝臣见状纷纷站在他身后,闵安几人更是松了口气。
原以为梁广义之前不愿梁家掺和筹银之事,更对他们态度冷淡,他恐怕是心中与他们起了嫌隙,他们已经做好准备这次行事没有梁广义帮忙,可如今看来,梁广义依旧还是曾经那个梁广义。
他就算再不满他们所为,可只要对世家有利,能让世家重回往日光荣,他都会出手相助。
闵安他们心中欢喜,只觉有梁广义相助便能事半功倍。
梁广义没管他们心中小九九,只淡然看向脸色铁青的皇后。
“据老臣所知,石庆荣入狱之后一直鸣冤不肯认罪,石家上下更是没搜出半点与此事有关的东西,倒是当日行刺郭常鸣的刺客之中曾有两名活口,但被吴统领带走之后就不知所踪。”
“皇后娘娘直接下令抓捕石庆荣,是从那两名刺客口中得了什么证据?如若真有,皇后娘娘不妨让人拿出来,亦或是将那两名刺客带上来,让所有朝臣都能亲耳听到石庆荣所犯罪孽。”
棠宁面色冷沉:“那两名刺客被捕之后没多久就身亡。”
世家之中有人嗤笑了声:“这般重要的证人居然死了。”
棠宁:“他们死前留有口供。”
“笑话,那口供谁能知道真假。”
“放肆!”
“臣不敢。”
闵安说着不敢,脸上却是丝毫不退:“当日刺客被擒,皇后娘娘命人私下审问,未经三司便定罪石家,命人拿了石庆荣。”
“先不说那两个刺客是真是假,那日刺杀之时吴奎和京巡营的人为何就能那么凑巧经过,如今刺客身死,谁能知道他们生前到底吐露了什么,那口供到底是真是假。”
“皇后娘娘单凭这些就扣着石家不放,是不是太过独断蛮横?”
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