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“有祖父在，明珠一定会平安长大。”韩韫玉温声安抚，“你别忘了，我也是祖父养大的。”除了先天有喘疾，心理并未有半点缺失。
他抓起她的手，与她十指紧扣，见她仍然面含愧疚，想了想道，“祖父曾与我说，夫妻情感若想长久，除了至死不渝的爱，还需要互相理解，互相迁就。总有一方会为之妥协，一方前进。但谁说一定是妻子迁就丈夫呢？”
他从来不是个贪心的人，只要好好陪着祖父，陪着她，余生再无遗憾。况且他的命都是她给的，早在向阳村，他就下定决心与她一起共度余生。
“你有能力，有才学，不能因为嫁给我而被埋没。至于君君，以后咱们多弥补一些。”
苏希锦触动又感激，躺在他怀里，眼眶火辣辣一片。
“不要觉得亏欠于谁，你放弃高官俸禄，为金州饥民主持公道，常人不及也。如此高风亮节，我想君君长大后，亦会有荣与焉。”
“你是父母官，天下百姓皆是你的子民，”韩韫玉拍着她的后背缓缓叙说，“若真觉得亏欠我，那就专一坚定、安分守己一些，莫要弄出个玉华、李华来。”
“这点师兄且放心，”苏希锦敢指着天发誓，“我一直洁身自好，别的男子看都没看一眼。心中除了你，再没有其他人。”
小样，不止嘴甜，态度还挺端正的。
韩韫玉心满意足，苏希锦心结打开。用过晚饭后，两人相拥入眠。
第二日一早，苏希锦出外办公。临近晌午又去了临近的牧草地视察。
韩韫玉送她出府后，便一直在书房呆着，坐在她曾坐过的位置，看着她曾看过的书。
约莫一个时辰，他偶然间抬头，发现窗口外面放着一盆古怪的植物。
那植物叶子硕大，上面有许多褶皱，根茎细，长得十分茂盛。
“千叶麻？”他挑了挑眉，“院子里怎会有这东西？”
据《魏书》记载，千叶麻长于阴暗潮湿之地，集解药、毒性与一体。其叶沃若，叶子有毒，能使人麻痹肿大，鼠蚁触之可丧命。毒性强，然亦解，根茎处的白汁为其解药。
左右无事，也没见过这书本上的植物，韩韫玉起身打算上前一观。
“住手，”还未走近，就被府中小厮厉声喝止，“千叶麻为苏大人心爱之物，大人还特意交代任何人不可触摸。你是谁，为何违背大人命令？”
韩韫玉回头，观他不过十二三岁，霸道随性，全无城府，一眼便知是新来的。
“无事，”他说，“你家大人不让碰，是因为千叶麻叶子锋利有毒，怕府中人因此受伤。”
只他知其习性，自然是不怕的，说着不顾小厮反对，伸手欲触。
“住手，”小厮跑上前来，张开双臂拦在他跟前，“都跟你说了别碰别碰，你怎这般不听话？”
“别说我没告诉你，这是澈公子送于大人的定情信物。大人平时宝贝得不得了，特意让花狸姐姐三番四次叮嘱我们不要搬动。”小童言辞凿凿，奇怪看向他：“你究竟是何人？怎跑到大人的院里来？”
韩韫玉不回，目光暗沉，嘴角勾出一抹奇异笑容。
“澈公子？”
不是说别的男子看都不看一眼的吗？怎就收了定情信物。原来她只是说说而已。
“是啊，澈公子，”小厮满脸警惕，又好心肠地劝道：“趁着大人没回来之前，你赶紧走吧，否则我也帮不了你。”
韩韫玉最后看了那千叶麻一眼，在小厮惊讶的目光中，转身回到苏希锦书房。
这……
“阿树，你站在这里做什么？风寒可好了？”
此小厮乃春树，大碗县前塘村人士。就是三个月前给苏希锦带路的小子。为报答苏希锦的救命之恩，便进府做了小厮。
春树机灵又忠心，加上年纪小与苏大人有渊源，平日里府上多宠着他。
“阿牛哥，”春树指着书房，心里有了不好的预感，“昨日我生病了没出来，大人书房里的人是谁？”
“自然是大人的相公韩大人，”阿牛笑盈盈道，“韩大人特意从封京过来探望大人，咱们府上正高兴呢。”
大人的相公？完了，春树紧捂额头，他好像做了件错事。
人在田地里，锅从天上来。苏希锦不过去城外溜达一圈，回来晚了片刻，就被春树坑得底子都不剩。
家里有人等自己，总是一件愉悦的事，迫不及待回府，她随口问道：“师兄呢？”
一心低头回复：“在书房，厨房饭菜已经做好了，大人可要现在用餐？”
苏希锦蹙眉，“我先去看看他。”走的时候他去了书房，回来还在书房。
进去时韩韫玉正伏案作画，墨绿色束身绸缎，将他衬托得越发挺拔，芝兰玉树，遗世独立。
“苏大人看这幅画如何？”
方走近就听他问，苏希锦低头看去，就见洁白的纸上画着墨色千叶麻。不过寥寥数笔，千叶麻的形象跃然纸上。
苏希锦由衷夸赞：“师兄画技向来高超卓绝，我赶不上你五成功力也。只这幅画怎就只画了一半？另一半呢？”
墨迹已干，韩韫玉放下衣袖，慢慢将画卷起来，“另一半没见着。”
“啊？”
“说是澈公子送给你的定情信物，你府中小厮不许我靠近半尺。”尚好的画卷起来，用烛火点燃，一点一点化为灰烬。
“夫人，”他转身，低头盯着她，嘴里带着若有若无的笑，“昨日之话可算数否？”
苏希锦心底“咯噔”一下，外人也就算了，府里还有哪个没眼力见的在背后坑她。若被她查出来，定不饶过。
“这是澈公子送过来的，我本想……”
“澈公子，好名字。”
苏希锦：“……”
“前头去沙镇看见千叶麻，联想到它的奇特性，就想着带回去给哥哥治病救人。”
“千叶麻是澈公子送来的不假，至于定情信物，不过外间闲人多说两句罢了，”苏希锦述清来龙去脉，柔声解释，“师兄也知因着补税之事，我得罪了许多人。如今被他们找着机会，可不得狠心诋毁？”
韩韫玉不紧不慢，“既已将种子送回封京，想来这千叶麻也再无用处。”
“是的，是的。”
“如此，”他说，“就命人将之烧毁吧，省得留在府上，招惹诸多不便。”
“好的好的，一切都听师兄的。”
别的不说，小丫头滑跪倒挺快，韩韫玉气消了一半。
“澈公子既然将这样珍贵之物送给你，咱们自然得礼尚往来。”他想了想，吩咐凌霄，“你去城里买一把上好的琵琶，代我送到澈公子手里，就说感谢他送的种子。”
凌霄低头忍笑，醋坛子都翻了，还要板着一张脸给谁看。
嗨，要不说还是苏大人有道行。
“师兄，”该回情的回了，该烧的也烧了，苏希锦小觑着他神色，“现在可以去用膳了吧？”
“不急，”韩韫玉随意整理着衣袖，“饭后把你昨日说的话写一百遍。”
苏希锦：“……”
珍爱生命，远离雄性。日后看见异性，她必定绕道而行。
……
过了年，商道施工渐入佳境，苏希锦便将心力放在发展农业和经济上。
她一边重农务本，鼓励百姓开荒。为此特意轻徭薄赋，让百姓得以修生养息。
为了鼓励开荒，苏希锦还制定奖赏制度。每村每户前三名，官府为之颁发红旗和勤奋之家称号。
然而她还嫌这样的力度不够，又开创农官制度，凡种地到多少亩，就赐予八品农官。
如此金州各地种地之风盛行。
百姓愿意种地了，却发现地不够。
金州的地质呈现多样化，有适合正常种地的荒地，还有适合养马的林地，和贫瘠的沙地。
考虑到林地和沙地的限制性，苏希锦做了大胆的尝试：将百姓迁移到土地资源丰富之处。
古人难离故土，为了施行自己的政策，苏希锦又花了不少心思。
她每日挖空心思为百姓谋福利，让其吃饱穿暖，韩韫玉就在府上为她打理内宅。
苏希锦也是这时候才知道，王家在陇右也有不少生意。
这日苏希锦又去了衙门，韩韫玉在书房呆了两个时辰。想着苏希锦身上的衣裳该换新了，便去王家绸缎铺子查看。
进去时刚好见一白衣公子在铺中挑选布料。那公子长相上等，见人三分笑，说话间露出几分善意。
“澈公子，你看这块布料可行？这是咱们刚从苏州那边运回来的新料子。”
“颜色艳了些，”澈公子微笑摇头，“她不喜欢鲜艳的颜色，喜欢素雅一点的。”
掌柜的想了想，从后面搬出一卷浅蓝色镂花丝绸，“这是湖山绸，这次咱们只得了两匹，本来是刘员外家订的。只临时出了点事儿，他便退了这布。其实价格也不贵，一丈才一两银子。”
自打补税风波后，城里许多富户都低调节俭起来，有的勒紧裤腰带过日子，有的害怕被举报，低调节俭。
这使得绸缎店里的生意也难做了不少。
“这块布料倒是顺手，”白衣公子笑着点头，转头却看向一旁的韩韫玉：“只这位公子似乎更需要。”
“公子既然喜欢，就拿去吧。”韩韫玉神色不变，“自家的东西，难免有客人看上眼，也是小店荣幸。”
掌柜的听他这般说，又低头看见他腰间的玉佩，心中微微激动。
他是王家家奴，在这里守了几十年，从未见过小主人。
只知道每年韩家派人来这边取银子，就顺便向小主人问声好。
不想如今小主人都这般大了。
“原来是东家，”澈公子微愣，随即笑道，“路员外擅于经营，铺中布料齐全，某还以为这家店铺是城头路员外家的呢。”
这是嘲讽他经商么？
可一个伶人不比商人更卑？
杀人不诛心，吵架不揭短。
韩韫玉浑不变色，敲了敲桌面，对掌柜的道：“公子与我是熟人，将店铺中最好的布料拿给公子，就当是我的谢礼。”
澈公子嘴角僵住，“这恐有不妥，上次公子已经送了在下琵琶。”
“琵琶乃夫人所赠，与韩某无关。公子不必客气，我与夫人夫妻同心，你帮了她，就是帮了韩某。”他说的是澈公子为苏希锦解千叶麻的毒性一事。
“况韩某觉得，夫人若赠琵琶不得公子心意，”否则他因何敢在这里挑衅自己。
“听说公子曾在郁大人手下做事，后因父辈没落而卖身楚馆，在郁大人手下做事。”韩韫玉意有所指，“如今郁大人已经无力回天，公子何不出了楚馆，自立门户？”
“过去的已经过去，澈无意再回想，”澈公子淡笑，“澈与郁大人不过是点头之交。”
“是吗？韩某听了些小道消息，”韩韫玉勾了勾唇角，声音十分冷淡，“公子回头是岸，尚且来得及。莫要惦记不该惦记的。”
否则害人终害己。
澈公子面色微变，只能抱着赠送的布料，强笑着离去。
主子之间针尖对麦芒，掌柜的看得心惊胆战，如芒在背。
却听韩韫玉没事儿一样问：“此次补税收贿的人里，可有我们？”
掌柜恭敬回：“没，我们都听按着公子要求来的，不曾出过纰漏。”
“你做的对，自去账上支十两银子。宁可少赚不赚，也别做错事，授人把柄。你家夫人正在任上，多少双眼睛盯着，出不得纰漏。”
“是是是，小的明白。”
韩韫玉这才满意，“我想给夫人订两身衣裳，你将花样拿出来。”
他在店里为苏希锦选好衣裳款式和花样，到了晌午才施施然离去。
出了商铺，凌霄百思不得其解，“主子，”他说，“容小的多问一句，主子方才与澈公子说的那些话是什么个意思？”
情敌之间的较量，他尚且能懂。可方才听他的意思，又好像不完全是那么一回事儿。
韩韫玉瞥了他一眼，“你与你家夫人一样。”
凌霄：“哈？”
“傻。”
凌霄：“……”
那郁公子原本受郁大人之托，以惊马为由，接近苏希锦。怎料苏希锦动作太快，在澈公子还没实施第二步计划时，就把他的后台掀翻了。
郁大人倒台，被他控制的澈公子自然恢复自由身。却多次出现在苏希锦出现之处。若说不是故意的，韩韫玉不信。
再有那坊间传闻，澈公子的做法也耐人寻味，看似灭火，实则越浇越旺。
这样拙劣的手段，只有一心扑在任上的苏希锦，和万年没人追的凌霄才看不清。
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