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如意院中气氛阴沉,宋婉如坐在梳妆台前一脸愁容,对着青铜镜将一个小纸片贴在眼皮上,用手向上提了提眼角,对董嬷嬷说道:“妈妈,我的眼角都有皱纹了,我也老了。”董嬷嬷向镜子中看了看,说道:“小姐,你可不老,打眼看就是二十多岁,这几天显憔悴不过是因为没睡好罢了 。”
宋婉如转过身来,拉住董嬷嬷的手,皱眉道:“哎!父王也不知道到底得罪了谁,上次粮仓被盗,这次刚刚运来的兵器也莫名其妙地没了,怎么查都看不出来端倪。”
董嬷嬷低下头将嘴凑到宋婉如的耳朵边小声说道:“王爷送来的画像小姐可收好了?”
宋婉如点点头,又摇摇头做了一个手势不让她继续说下去,转移话题道:“我的眼皮总是跳个不停,怎么感觉有不好的事要发生呢。”
“老话说的好,左眼跳财右眼跳灾,小姐你是左眼睛跳,你要发财了,是好事。”董嬷嬷劝她道。
最近就没有一件好事,宋婉如的脸上一点高兴模样没有,说道:“但愿吧!”
话音刚落,繁杏打帘子进来,禀告道:“夫人,老侯爷请您立即去宣正院。”
宋婉如和董嬷嬷对视一眼后说道:“我知道了,这就走吧!”将眼皮上的纸片摘下来,整理一下仪表,站起来向外外走去。
她到达宣正院的时候,厅里已经聚集了许多人,各院子的主事人,铺子里的掌柜的,站在厅中,老侯爷坐在主位,其他主子们坐在两侧,连很少露面的二夫人也在列,见宋婉如在丫鬟婆子们的簇拥下走进来,对她招手,让她坐在自己的上首位置。
老侯爷眼睛扫视一周,见该到的人已经都到了,开口道:“今日将大家聚到这里,我有一件大事要宣布。”
厅中众人神情一肃,眼睛看向老侯爷,老侯爷顿了顿接着说道:“因修建我和夫人的墓地,银钱耗费极多,咱们忠勇侯府内家仆众多,目前已经到入不敷出的境地,为节约开支,我和景之商量了一下,决定放出大部分家仆,有想离开忠勇侯府的人,明天一早报上来,不需要赎身银子,各家的资产也允许自行带走。”
忠勇侯府向来管理严明,事情发生地突然,主事和管事们只是面面相觑,没敢议论,老侯爷让他们退下,众人道:“是”鞠躬行礼后,出了宣正院,才敢互相打听老侯爷因何有此举措,却无一个人知道缘由。
宋婉如听了老侯爷话,身子一僵,董嬷嬷将手搭在她肩头,让放松下来。
老侯爷接着说道:“你们各个院子里的人自行处理,要放出谁,还是不放谁,由你们自己决定。”
顾淮南站起来对老侯爷行礼说道:“一切全凭父亲做主。”
其他人站起身一起说道:“一切全凭父亲(祖父)做主! ”
老侯爷摆摆手,“没事了,都散了吧!”站起身来要离开。
二夫人才氏突然说道:“父亲,请您留步,儿媳有事禀告。”
老侯爷深知这个二儿媳自打二儿子战死沙场后,就深居简出不理世事,今日能来宣正院已经是意外,没想到还有话要说,对她说道:“老二媳妇,你有什么事尽管说 。”
才氏走到老侯爷身前,拜倒在地上,磕了一个头,说道:“父亲,儿媳想让慧儿和离大归,望父亲恩准。”
大孙女顾景慧嫁入自己的亲娘舅家,夫婿才承安是乾泰十八年的进士,目前在工部军兵器司任监令,长相出色前途无量,当年一心一意求娶景慧,才顾两家都很是满意。
“老二媳妇,莫不是景慧受了什么委屈,怎么要和离大归?”老侯爷问道。
“父亲,景慧成亲三年,一直无子,我嫂子要为承安娶平妻进门,景慧乃是忠勇侯府的嫡女,既不愿耽误他才家子嗣绵延,却也不甘受此侮辱,愿意自请下堂。”
这件事顾景之很清楚,上一世二伯母就曾经请求老侯爷允许景慧和离,也是这般说辞,老侯爷说顾家无再嫁之女,不允许景慧和离,亲自出面敲打了才家。那才承安迫于压力不再娶平妻,改纳为贵妾。
到闲王爷谋反事败后,顾家被牵连流放千里,二夫人的哥哥亲手将断亲文书交给二夫人,兄妹俩个恩断义绝。
顾景慧留在才府,不到三个月就得急病去了。二伯母被娘家抛弃,唯一的女儿也离开人世,觉得世上再无可恋之人,便在流放途中投河自尽了。
顾景之当时就怀疑顾景慧的死因,在北地站稳脚跟后,派人详查她的死因,一查之下才知道,她二夫人的侄儿才承安无意中见到下属康平的妻子,不知何时两个人勾搭成奸,设局害那康平入了监狱,还要娶那淫妇为平妻。
老侯爷听了二夫的话脸色一变,说道:“景慧三年无子,他要纳妾可以,娶平妻绝对不行。一个小小的工部监令,不到六品的芝麻官竟然如此大胆,敢欺负我忠勇侯府的姑娘至此。”
停了一下对二夫说道:“老二媳妇,饿死事,小失节事大,在我顾家无再嫁之女,景慧不能和离。”
转向顾淮南说道:“老四,景慧没有父亲,你作为叔父明天去才家交涉,告诉他们,我忠勇侯府还没倒,要想欺负我顾家的姑娘先掂量掂量自个儿的分量,看是他的脖子硬还是我的刀硬。”
顾景之叹了口气,忠勇侯府没倒才家会妥协,等到忠勇侯府倒下了,他们就会要了景慧的命,说道:“祖父,不必我父亲出面,这事交给孙儿处理吧!”
顾淮南只会吟诗作画,风花雪月他在行,人际交往却半点不通,听到儿子的话顿时松了口气。
二孙子是未来家主,一切决定老侯爷都全力支持,他点点头说道:“好,景慧的事就由你处理。”不忘瞪了自己的废材小儿子一眼。
顾景之对众人拱手道:“二伯母请留下来,其他各位可以离开了。”摆手示意伺候的下人们退下去。
厅中只剩下老侯爷祖孙和二夫人三个人,顾景之对二夫人说道:“二伯母,才承安的事我昨天才知道,本想知会您,没想到您先知道了。”他只能这么说,总不能说是上辈子就知道了吧!
二夫人惊愕失色,她隐瞒了女婿与有夫之妇私通,还要纳进门的事,怕顾家人看轻了自己的娘家。
顾景之接着说道:“二伯母,那个淫妇乃有夫之妇,且才承安夺人之妻不算,还设计将那康平投入监狱,买通狱卒要置他于死地,心思如此歹毒,怎是景慧妹妹的良配。”
此事二夫人被不知道,听了羞愤难当,用手遮住了脸,说道:“伯母不知道他竟然如此恶毒,我忠勇侯府若一直屹立不倒,才家不敢如何,如若有一天落败了,他们会要了景慧妹妹的命。”
说罢对老侯爷拜了下去,“父亲,景慧必得和离,顾家无二嫁之女,儿媳就养她一辈子,也好过她留在那虎狼窝里。”
老侯爷听了也是大惊,没想到一个读书之人,品行却低劣至此。眼睛看向二孙子,看他如何决策。
顾景之对祖父点点头,对二夫人说道:“我也不想景慧妹妹留在才家,要想她和离大归,侄儿有一个条件,不知道您能不能答应?”
二夫人坚定地说道:“景之,不管什么条件,为了我的景慧,我都答应!”
顾景之盯着她的眼睛说出的话让二夫人大吃一惊,“由祖父替我二伯父写放妻书,二伯母你带着景慧妹妹离开顾家。”
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