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    一张洒金正红色的海棠帖子放在临窗的炕桌上，蕊娘看都没看一眼就对流萤道：“明日你替我备一份礼送去，就说我身体有恙，不方便去。”

    流萤咋舌：“姑娘，应家大奶奶是高相的侄女，您真的不决定相邀前去吗？”

    “不去。应家为了攀附皇亲，抛弃我们孟家，两家早已不复往昔，即便她应家花宴是京中首屈一指，我也不稀罕去。”蕊娘不屑于这种示好，坏事做尽了，随便勾勾手指给点甜头，就自以为粉饰太平。

    袁嬷嬷着急：“难道咱们就真的打道回府吗？这不是白来一趟了吗？姑娘，乘兴而来败兴而归。襄阳府可不像京中，您回去就是明珠暗藏啊。”

    蕊娘笑道：“袁嬷嬷，你急什么。这就叫以退为进啊，我既准备了信给舅母，又拒绝了应家的花宴，那说明我是真心想回去，如果你是舅母你会如何？”

    袁嬷嬷眼睛一亮：“是啊，还是姑娘聪明。这样郡主反而会觉得姑娘你没有任何威胁，她也不愿意把事情做绝。”

    “是啊，我千里迢迢过来，就白白这么走，凭什么呢？至于表哥那里，我可以放弃。可她不能阻挡我另寻他路，否则我一走，就是人走茶凉，我来这里一场就是个笑话。”蕊娘面色微冷。

    如果韩老夫人没有直接把话说绝，她还能留在伯府，可韩老夫人把话说绝，是想逼着她对表哥发大招，又不给退路她。永宁郡主也在暗中一直找到她的弱点把柄，既然如此，就先示弱，让她们放低警惕，跳脱出来。

    这样让韩老夫人先大力支持她，带着她去更高端的地方，更说的上话的人得到认可。也要让永宁郡主因为她的识时务对她减少麻烦针对，这样她才能突围。

    就因为孟家不如当年，堂姐才被狠狠遗弃，如果日后她能说一门好亲事，帮衬父兄，这样她和孟家的日子才会过的更好。

    要不然就像永宁郡主对她一样，随便一个小动作就能陷害她。她爹也是如此，文官节制武官，她爹就是再会打仗，一着不慎就会被降级。

    次日，蕊娘直接去了韩老夫人处，把帖子的事情同韩老夫人说了：“原本应家和我们是亲上加亲，只是我大姐姐为他们家尊长守孝，后来遭到那样的对待，我们孟家虽然只是小小寒门，也知道做人不能为了利益朝三暮四的道理。”

    韩老夫人当然清楚应家和孟家的关系，就是很早知道，才以此为理由让韩氏把蕊娘送过来。她只是没想到蕊娘为人心性颇强，这越发说明她这个人不是那种有利就钻的。

    所以，她固然口上责备：“你这孩子，也太较真了，大人的事情就交给他们自己处理，你何必掺和进来。再者，你日后在京中，难道就真的不同她们往来？”

    蕊娘摇头：“我哪里还会在京很久呢，不日就要回去襄阳了。”

    “胡说，回去做什么。我们家统共也就你和你表姐两个女孩儿，她平素也不住在我跟前，祖母这里也就你能说说知心话，你就舍得外祖母？”韩老夫人握住她的手道。

    蕊娘连道不敢。

    韩老夫人也在想对策，而永宁郡主发现蕊娘深居简出，连应家这样的花宴，她都带女儿赴宴，蕊娘也选择不去，听说还吩咐人在买土产，越发是松了一口气。

    韩嫣也有所不忍，还对永宁郡主道：“昨日孟表妹还问我京中是怎么样，说都要回去了，连京中长什么样子都没看到。娘，其实孟表妹从来都没有私下见过哥哥，一直都谨守闺训。”

    “傻孩子，有时候不是她的错，是她来这儿本身就是个错。她若真无意，就不应该来。你也不必可怜她，焉知她不是故作姿态呢？”永宁郡主教训女儿，但心中对蕊娘终究是宽容几分。

    韩嫣最怕这些，永远无休止的算计，到底是为了什么呢？

    爹娘已经是富贵至极，权势在手，却成日算计。

    似乎每一个人都不可相信，每一个人都是利用，她似乎有些明白姑姑为何宁可嫁到孟家也不想嫁给皇家了。

    韩老夫人做事情一向出其不意，她是很难去宫里请旨，但是有一个人在太后面前很有份量，那就是晋王妃宋氏。

    这位宋氏说起来也不是旁人，当年晋王选妃，晋王看上的是自家庶女，也就是蕊娘之母韩婉。实际上当时太后为晋王选的是亲缘更近的宋氏，宋氏是太后外家表兄的儿子，也同样算是韩老夫人的侄女。

    只是这位宋氏和晋王感情并不好，晋王一直不喜欢他，二人年轻的时候还要闹和离。晋王一心习武，也不解风情，宋氏索性常常往太后那里凑，常常别人有什么事情求太后，找她倒是好使。

    因为太后心疼这个儿媳妇，宋氏也爱揽事，凡事掐尖好强。况且还有晋王选妃的事情在，当时韩老夫人对宋家称韩婉并非她亲生女儿，所以她故意让韩婉嫁人，把晋王妃的位置留给宋氏，这么多年，她可是从来没提过这个恩情。

    “蕊娘，你明日准备一番，我带你去晋王府。晋王妃说起来和我是亲戚，前几日我听闻她身体有些小恙，应该去探望一二。”韩老夫人对蕊娘道。

    蕊娘点头，又担心道：“晋王妃不知道有没有什么忌讳，我该留心些？”

    韩老夫人看了蕊娘一眼：“咳，你就打扮得素净些，毕竟去探病。但是也不能太素净了，这样怕触了人家眉头。”

    “好。”

    蕊娘回去，选了一套最为端庄的衣裳，浅绿色银纹绣百蝶上裳配着散花水雾绿草百褶裙，看起来很清新自然，又完全没有攻击力。

    袁嬷嬷用心帮蕊娘打扮，一边又问：“姑娘，您说老太太是不是想让晋王妃替您说项？”

    “应该是，但我想兴许会有不一般的遭遇呢。”蕊娘笑。

    袁嬷嬷不懂，蕊娘却知晓，她素来非常清楚她的确容貌很好，尤其是看起来面善，她的美没有什么攻击性。她又不要嫁什么有爵之家，或者那种豪族世家，她之想嫁个门风清正家世相当的就好，那就容易太多。

    所以，只要有一个地方给她施展，她定会不负所望。

    是日，蕊娘打扮好后，出来时却遇到了韩羡，韩羡满脸惊艳：“表妹，是要去哪儿？”

    蕊娘道：“外祖母说去晋王妃家探病，让我陪着一起去。”

    “好好好，那我不耽搁妹妹了。”韩羡自从听到韩老夫人要留蕊娘在家，欢喜的不行，忍着相思之苦，好容易今日得见，眉开眼笑。

    蕊娘行了一礼，就此别过，而韩羡却是欢喜极了。

    **

    晋王作为皇上同胞亲弟弟，虽说也时常捅娄子，但是皇上对亲弟弟没话说，就连府邸都是全京城最大的王府。

    先帝时还有藩王，到本朝，王受封在京，不分疆裂土，也不出京。宗室子弟封无可封时，亦可做官，只是不成文的规定，不能做宰辅。

    蕊娘跟着韩老夫人过来，看的出来韩老夫人还是很有面子的，进府就被请过去了。她在这里见到了晋王妃，按照年纪算，她应该和娘年纪差不多，韩氏看起来不过二十来许的人，晋王妃却眉心纵横很深，气色不佳，面色蜡黄。

    见韩老夫人过来，说话还有些喘：“怎么劳烦您来看我，这可真是，我这都是产后老毛病了。”

    “咳，也是上次听曹国公夫人说了一嘴，我也久久未来看你，正好家中有些上好补品，所以带过来探望你。我这把年纪了，说实在的，在世的亲人真正又有多少。”韩老夫人话里有话。

    晋王妃当然知晓韩老夫人没儿子，唯一的亲女儿嫁到庞家一年就去了，想想也是可怜。说起来自己也是如此，没有孩子，只有晋王侍妾生了个儿子，何尝不是同病相怜，表情也放柔了一些：“是啊，日后我也去府上多看看您。”

    “何必劳烦您过来看我，王妃，我来跟您引荐一下，这是我外孙女。韩婉的女儿，她也是极为孝顺，陪伴在我身边。”韩老夫人对蕊娘招手。

    蕊娘又重新行礼：“瑶蕊给王妃请安。”

    晋王妃其实一开始就注意到这位姑娘，看起来温柔的模样，她这个年纪，看到年轻姑娘，总有些感叹自己红颜易老。

    再见她相貌，居然真的和韩婉相似。

    当年，她其实是韩婉的手下败将，别看她现在这般，其实当年她相貌比韩婉好看多了，但是晋王一眼就相中了韩婉。可听说就是韩老夫人觉得庶女和她没有血缘，于是匆匆把韩婉嫁了人，自己则成了名正言顺的晋王妃。

    “你多大了？”晋王妃问起。

    蕊娘笑道：“今年十三了，明天春天十四。”

    晋王妃见她性情温和，为人说话谈吐清楚，忍不住心生欢喜：“你爹娘现下在何处？”

    “父亲哥哥如今都在闽粤督战，母亲在襄阳府老家。”

    韩老夫人生怕晋王妃因为蕊娘家世瞧不起，赶紧说了孟珏诸多好话：“她爹十七岁就中了武状元，一直在军中任职，现下已经是三品参将。她的祖父是已故太子太保，北府军统帅，伯父更是死后皇上赠大司空，前些日子，我听羡哥儿的爹说，他在前线很是勤力，皇上都夸奖了的。”

    晋王妃突然起了心思：“表姑母，这孩子可曾有婚配？”

    这世上但凡性情精明泼辣些的，都喜欢温顺点的姑娘，尤其是这姑娘看起来如此冰清玉洁，姿颜姝丽，做晋王世子妃正好。世子不是她嫡亲的儿子，她才不会像韩老夫人那么傻，真的娶一位门第太高的，儿子受辖制，连累做嫡母的还要看儿媳妇脸色。

    蕊娘年岁将笄之年，家世离晋王世子妃当然差一些，可容貌出色，气度过人，也算是弥补家世欠缺，同时也是弥补韩婉当年成人之美。

    韩老夫人见晋王妃的模样，却是暗道不妙，她怎么会忘记了晋王府上有位世子，还没婚配……

    自家那个儿媳妇有眼无珠，晋王妃可是个真精明人。

    这可如何是好？