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燕陵硬着头皮说道：“谢大人手中，有陛下钦赐的调军令牌……”当年开漕运之时，先帝就为防有人私通上下，沆瀣一气贪污漕运巨利，所以将领卫府独立于漕运司之外，不在三军之中。
除非有调军令牌，否则任何人都无权调动领卫军兵力，而这既是为了威慑漕运司上下，那些兵力也同样是皇室最后的退路。
领卫军认令不认人，凡持调军令牌者，就能号令整个领位府上下。
当初庆帝为了钳制谢云宴手中那面能调动各地州县府衙的密令，才将调军令牌给了楚牧，可谁知道楚牧居然将其给了谢云宴，让他搬着石头砸了自己的脚。
庆帝怒声道：“楚牧那个蠢货！”
燕陵闭嘴不言，想起被庆帝泄怒杖责，此时还生死不知的楚牧，脸色更是忍不住微白，只觉陛下如今性情越发暴戾，而京中也是风雨飘摇。
庆帝如同困兽，身着龙袍站在原地呼哧喘气。
薄膺看着怒极的庆帝，开口说道：“陛下，谢云宴所要，不过是严惩豫国公罢了，豫国公几次陷害于他，身处诏狱依旧不曾死心，妄图冤害萧家。”
“如今天下闹得沸沸扬扬，豫国公所做之事更是人尽皆知，谢云宴直言陛下袒护豫国公处事不公，您若审了豫国公，将漕运之事彻底了结，他自然没有借口不再归朝。”
庆帝闻言脸色晦暗：
“朕何时说过不审豫国公？朕早就说过，待到漕运之事了结之后一并再审，更何况他是臣子，朕是皇帝，几时轮到他来逼朕做事？！”
“朕看他分明就是狼子野心，早有不臣之心，所以才拥兵不返违逆朕意！”
薄膺皱眉看着庆帝，那略带浑浊的眼中划过抹深思，一字一句地道：
“陛下到底是觉得谢云宴有不臣之心，还是如谢云宴所言存有私心，袒护豫国公，从未想过要追究他罪责，只想将此事推脱过去？”
“你说什么！”庆帝震怒。
薄膺紧拧着眉心，不惧庆帝怒色：“豫国公勾结北狄，走运宿铁，谋杀朝廷重臣，贪污漕运巨利，他所犯之事，桩桩件件皆是死罪。”
“按大晋律例，他下狱之日早该问罪，陛下也从不是这般优柔寡断之人。”
“当初对萧家时，陛下尚且能够大义决断，从未曾因萧家多年功绩便有所迟疑，凡有叛国之罪便当严惩，可如今为何在对豫国公之事上却这般犹豫不决。”
“还是陛下真如外界所言，对豫国公有所忌惮，才对那些铁证视而不见……”
“放肆！”
庆帝已经很多年未曾见过薄膺这般咄咄逼人。
薄膺为相，向来是温和从容，睿智淡然的。
先帝在世时他便已登相位，这么多年无论是在朝堂之事，还是在其他事情上，他也从未曾这般凌厉地与他说过话。
论真起来，还是先帝在位，他是皇子时，薄膺有过这般疾言厉色。
庆帝登基多年，大权在握，薄膺也从未曾跟他起过争执，他都几乎都快要忘记当年他还是皇子之时，薄膺于朝堂之上意气风发，一人之下言语如利刃，连先帝也要礼让三分的样子。
庆帝恼怒道：“连你也来逼朕？！”
薄膺与其他老臣不同，他与庆帝曾有半师之谊。
见庆帝怒斥，他未曾惧怕，只容色苍老地说道：
“老臣从未有逼迫陛下之意，只是不解陛下为何屡屡袒护豫国公，陛下若觉得老臣放肆，那此事老臣从此不再过问，只陛下须知。”
“谢云宴不是萧缙，也不是当年的萧迎廷，”
萧缙和萧迎廷忠心至极，哪怕皇室打压也从不生异心，更心甘情愿为齐家护卫大晋江山，浴血沙场，可谢云宴不一样。
他天生逆骨，也非萧家血脉。
他没有萧家骨子里那份对皇室的敬畏和顺从，也没有萧缙和萧迎廷对皇室的忠骨。
庆帝听懂了薄膺的话，正因为懂了，他才越发坐立难安。
他无比后悔当初重用谢云宴，明知他逆骨难驯，却还想将他当成手中之刀，却不想未曾替他披荆斩棘就先伤了他自己。
庆帝知道薄膺并无不臣之心，满朝老臣之中，也只有薄膺是一心为了大晋从无半点私心，可刚才训斥犹在，他低不下帝王那高高在上的头颅。
薄膺也对庆帝失望至极，有些事情他以前不是没有猜测，可总觉得庆帝不至于糊涂至此，可如今看他这般犹豫不决。
当初萧家之事到底如何，他又有什么不知道的？
薄膺微垂着眼时，仿佛老了一大截，朝着庆帝行礼：“朝中之事陛下自有决断，是老臣多言。老臣身子不适，先行告退。”
寻了个借口，也没等庆帝说话，薄膺就直接退了下去。
这是庆帝登基之后，薄膺第一次拂了他脸面，负气而去。
“……”
庆帝本该怒的，他身为帝王，薄膺是臣子。
他这般离开，他大可问罪。
殿内冯唤和燕陵都是跪在地上紧垂着头，一方面是为薄膺大胆，一方面也是怕庆帝急怒之下问罪薄膺，可等了许久，庆帝却只是略显狼狈地跌坐在龙椅上。
他不能问罪薄膺，哪怕他再糊涂，却也还辩得清楚这大晋江山离不得谁。
殿内一时安静至极，谁也不敢出声，生怕惊扰了庆帝。
过了许久，庆帝才哑然开口：“薄相刚才那话，是什么意思？”
冯唤一愣，什么话？
“他说，外间盛传，都传的什么？”
冯唤听完庆帝的话后，才明白他问什么，他想起外间传的那些谣言，脸色一白，可对着庆帝的目光，只能硬着头皮低声道：
“回陛下，是跟先帝有关……”
“说！”
冯唤硬着头皮：“康王行刺谢大人之后不久，京中便传出一则谣言，说先帝当年病危，福王作乱一事乃是有人故意嫁祸，而陛下登基其位不正。”
“当年先帝嘱意新君并非陛下，而豫国公和萧老将军萧迎廷入宫勤王之时曾得先帝遗诏，那遗诏之中所立并非陛下，只因当时形势所迫，北狄来犯，朝中动荡不安，陛下又握着宫禁之权，若另立旁人必定天下大乱。”
“萧家为保江山社稷，又有豫国公从旁一力辅佐陛下，才隐瞒了遗诏让的陛下顺利登基……”
咔！
庆帝抓着桌角的手发出一声脆响，冯唤顿时头皮发麻，嘴里的话也是消声。
许久，头顶上方才传来庆帝声音：“还有呢？”
冯唤脸色惨白：“陛下……”
“说！”
他猛地一抖，整个人都伏在了地上，声音低如蚊吶，
“传言还说…当年萧老将军之死，便是因为他想拨乱反正，遵照先帝遗诏扶持正统登基，被陛下和豫国公所害。”
“萧将军他们战败临川，陛下明知他们是为人所害，却不曾主动替他们昭雪，也是怕萧家知晓当年之事，想要斩草除根。”
“谣言说，豫国公通敌叛国，勾结北狄，屡次谋害萧家，弑杀朝中大臣，谢大人将证据呈入朝中，陛下却置之不理，甚至还多有袒护，就是因为豫国公手中有先帝遗诏，陛下不敢处置他。”
“还说……说……”
“说什么？”庆帝咬牙冷喝。
冯唤一哆嗦，脱口道：“还说如今大晋皇室看似姓齐，实则早就姓了方，陛下惧怕豫国公手里捏着的把柄，所以宁肯天下大乱也不敢审他。”
他说完之后，就冷汗直流地趴在地上不敢言语。
果不其然，庆帝狠狠掀翻了龙案上的东西，那些金石玉器碎了一地。
“简直是荒谬！！”
“父皇当年病故，何来什么遗诏，萧迎廷入宫勤王时父皇便已经病逝，朕若不是正统，那谁是正统？端王吗？还是魏王，亦或是福王那个逆贼？！”
庆帝呼哧呼哧喘着粗气，喉间几乎泣血。
他简直恨极了传这谣言之人，可更多的却是心慌意乱，当年先帝在位时，就不曾属意他为新君，甚至一度看重福王和端王远胜于他。
那时候他被二王压得几乎动弹不得，在朝中更远无他们威势，后来登基之后，福王因谋逆被杀，端王却在第一时间选择称臣，让他不得不留了他性命。
可庆帝依旧还记得刚登基时，那些对于他其位不正，篡权夺位的猜测，还有那时时恐慌会有人夺权，日日命人监视端王和朝臣的惶惶不安。
他没想到时隔这么多年，居然会再次有人提起此事，更没想到冒出个什么“遗诏”来。
庆帝怒声道：“这谣言从何而来？”
冯唤压低了声音：“……淮安。”
他低声道，
“据说，是康王亲口所说，也是他言及当年先帝在世时并非属意陛下，心中储君另有人选，而且遗诏之事，也是经康王之口传遍淮安，再从淮安传入京城。”
旁人说的，谣言自然只能是谣言，可偏偏是由康王传出。
他是先帝的亲弟弟，是当今圣上的亲王叔，也是皇室如今除了那位年迈不理世事的大长公主之外，辈分最高的人。
康王说的，由不得人不信。
庆帝听着冯唤的话，脸上神色莫测，满是嘲讽冷笑了声：“康王……”
呵！
他太清楚康王的性情，野心是有，却也识时务至极，他这位王叔绝不会说出这种话来，这话只有可能是谢云宴那个小兔崽子弄出来的。
庆帝此时简直懊悔至极，若早知道谢云宴这般狼子野心，他绝不可能放他去江南，更不可能将漕运之事交给他去查，以至于让得漕司兵权被他所夺，如今反倒将他逼到这般地步。
他到底是为什么会信了那小子对他忠心，却忘了他跟萧家人不同，是个睚眦必报心狠手辣的狼崽子？！
殿中安静异常，冯唤和燕陵跪在地上，谁也不敢开口说话，任谁都能看得出来庆帝那平静表面之下随时都能爆发的怒气。
正当气氛诡异之时。
殿外却突然传出“咚”的一声。
仿佛暮鼓晨钟，那厚重而又低沉的鼓声，轰隆隆的传遍大半个皇城。
庆帝猛的抬头，朝着殿外方向看去。
燕陵失声道：“是登闻鼓。”
太祖建朝，为听取臣民谏议，允百姓申冤，在宫城外悬鼓，许臣民百姓击鼓上闻，执黄旛，挝登闻鼓，有击登闻鼓以闻於上，上命先君总三司以听理，至则平反。
凡登闻鼓响，天子必审。
这登闻鼓置于宫城之外，已多年未曾响过，别说是庆帝骤然听到时神情恍然，就连宫门附近所有人都是满脸恍惚，而此时登闻鼓前。
貌美少年执锤而立，明明瘦弱纤细，可是他敲鼓之时，却是神情坚毅，手中力道更像是想要将整个鼓面都击碎了一样，口中厉喝。
“我乃前都转运使芮攀之子，亭山书院生员芮麟，今击登闻鼓，状告当朝豫国公方玮庸勾结朝臣，私贿漕运上下，收买我父芮攀不成，便行加害之心。”
“谋害我父之后，伪以自缢，更仿冒我父笔迹攀诬朝臣，排除异己，致使芮家上下落罪。”
芮麟手中敲击登闻鼓，鼓声如雷霆一般响彻整个宫门前，不过片刻更是传遍整个皇宫和大半个皇城，而他声音如利剑，于鼓声之中丝毫未被遮掩。
“芮家无辜，我父芮攀蒙冤受害，求陛下替我父昭雪，严审豫国公，还我父亲和芮家一个公道！”
“咚！”
“咚！”
“咚！”
那鼓声不断，薄膺刚至宫门前时，就瞧见这一幕，眼见着宫门前的侍卫朝着登闻鼓前围拢过去，沧山低声道：“相爷，是芮攀之子。”
薄膺沉默了片刻：“回去吧。”
沧山微怔，他以为相爷会过问此事，也以为相爷会上前询问一二，却没想到薄膺居然毫不理会，打算直接回府。
他忍不住道：“可登闻鼓……”
“太祖有言，凡击登闻鼓者，天子不可拒，这是陛下的事情，轮不到老夫多管。”
薄膺神情冷淡，
“更何况，淮安之事已经拖得够久了。”
谢云宴是无谋逆之心，可长久握着兵权，跟皇家对峙，谁能保证他永远不生野心，他从不在意皇位之上的人是谁，却怕有人霍乱苍生。
沧山惊愕：“您是说，这芮麟是谢大人的人？”
薄膺低“嗯”了声，这段时间他虽然从未跟谢云宴通信，可跟苏锦沅却未断过消息。
苏锦沅从来没有问过他朝上之事，来信之时也大多都只是提及她自己近况，询问他一些整治漕运的事情，再不然就是问候他身子。
苏锦沅从未让他为难，可他却看得出来谢云宴此次怕是不达目的绝不肯罢休。
那康王传出的谣言，芮攀之子的上告，都只不过是个开始而已。
就像是苏锦沅信中说的，谢云宴从无谋逆之心，他只是想替萧家，想替临川枉死将士讨要一个公道，一个能让他们安息的公道……
薄膺轻叹了声：“走吧。”
沧山神色恍恍，忍不住朝着宫门前看去，那边燕陵已经匆匆忙忙带着人出来围拢在登闻鼓前，而那名叫芮麟的少年人则是不卑不亢站于人群之中。
周围早已经围满了围观之人，所有人都议论着登闻鼓之事。
这京城的天……
恐怕真的要变了。
……
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