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    明庶带来的第二波证人是四名书生打扮的青年男子,说是与单远明相熟的友人，甚是熟悉单远明的人际关系。

    林随安定眼一瞧，简直是哭笑不得,居然还是熟人，正是白天与单远明一道拦花一棠车队骂仗的贡生。

    这四人见到前来擒凶查案的竟是花一棠，脸色更是精彩,青黑红紫竞相在脸皮上过了一遍,最后齐齐垂着脑袋,做出一副从未见过花一棠的表情。

    花一棠翻了个白眼,摇着扇子踢了凌芝颜一脚。

    凌芝颜无奈，只得担任主问讯官，清了清嗓子问道，“你们姓甚名谁？与单远明是何等关系？”

    四名贡生年纪都与单远明相当，刚及弱冠,看衣着,家境都不富裕,身材也甚是瘦弱,从身形来说,首先就排除了是凶手的嫌疑。他们自知兹事体大，一改之前静坐拦街的姿态，纷纷老实作答。四人中，两人来自青州花灵县，乃为同乡,分别名为齐溪、陈问寒，第三人祖籍袁州重山县，名为马秦，最后一人来自荆州华海县,叫张青运。

    齐溪：“与白苹一同回到客舍大约是在申初时分。”

    马秦：“当时尚未用午饭，我等饥肠辘辘，本欲去赏风楼用用些茶点，可白苹说他身心俱疲，没有胃口，便回院歇息了。”

    万林：“为何身心俱疲？”

    四人闷不吭声，看都不敢看花一棠一眼。

    花一棠长长“切——”了一声。

    明庶上前附在万林耳边嘀咕了几句，万林瞪圆了眼珠子，口中哎呦两声，不再追问这个问题。

    “你们最后见到单远明都是什么时候？”凌芝颜又问。

    陈问寒：“我们用完饭就回房歇息，一直再未出门。”

    凌芝颜：“你住在何处？”

    陈问寒：“我住在一叶居下厅。”

    张青运：“我与陈兄同屋。”

    马秦：“我住在三叶居下厅，早早睡了，再未见过白苹。”

    齐溪抬手：“大约酉正时分，我在园圃内读书时，见白苹步履匆匆从外归来。”

    凌芝颜：“他一个人回来的？”

    齐溪：“对。”

    “可有什么异常？”

    齐溪想了想：“大约是走得太急，面色有些发红，我与他打招呼，他都未曾听到，急匆匆回了霜叶居。”

    “之后可曾再见过他？”

    “白苹性子执拗，我自是不敢招惹，稍后也房歇息，直到——”齐溪顿了顿，“戌正三刻左右，听到有人喊霜叶居里死人了，而霜叶居里只住着白苹一人——”

    四人叹气，神色黯然，衣袖掩面，低声哭泣。

    花一棠眯眼瞅着四人的表情：“我有个问题很好奇，为何坊内有人传闻说是我杀了单远明？还将花某的容貌衣着描绘得活灵活现？传的偏偏还是花某入城时穿得那身衣衫？”

    四人的哭声猝然消失了。

    “莫不是某些人因为白日辨理之事，对花某怀恨在心，苦于报仇无门之际，恰好与花某结过仇的单远明死了，正好趁此良机给花某按个杀人的罪名解解恨。”

    说这句话的时候，花一棠嘴角甚至还挂着淡淡的笑意，但瞳光如冰，音色沉凝，雪白的衣袂的仿佛被夜色浸透，散发出一股子妖冶之色。

    四人吓得扑通扑通跪地，全身抖若筛糠。

    “是是是是我们一时糊涂！”

    “我们只是过过嘴瘾！”

    “我们不是真的想害花家四郎！”

    “花四郎宽宏大量，绕了我们吧！”

    万林大怒拍桌：“简直是荒唐！枉你等还是读书人，简直是是非不分，轻重不明！”

    花一棠眼角拉得高挑纤长，嗤笑一声。

    林随安第一次见到花一棠这般表情神态，觉得颇为神奇，这般的花一棠……嗯……颇有些黑化的质感，漂亮得更有层次了。

    靳若和方刻显然跟不上林随安的审美水平，面有忌惮，连凌芝颜的脸色都有些变了，撞了花一棠一下。花一棠神色一动，那种妖冶之色倏然消散了，众人齐齐松了口气，唯有林随安颇为遗憾。

    “无故散发谣言，干扰案件侦破，按律笞十杖！”凌芝颜冷声道，“明日自行去京兆府领罚！”

    四人连连磕头：“是是是！”

    凌芝颜吸了口气，继续问案：“单远明常去什么地方？喜欢做什么？”

    齐溪：“他都与我们在一起，去……去大理寺……”

    靳若：“去大理寺找麻烦呗？”

    四人羞愧难当，头垂得更低了。

    花一棠：“单远明平日里的吃穿用度如何？”

    四人现在一听花一棠的声音就抖个不停，尤其是这个问题还如此怪异，四人目光交流数次，才回道：

    “回花四郎的话，白苹家境不好，平日里甚是节俭。”

    “节俭？”花一棠冷笑一声，“他一身装扮都是花氏成衣铺的货品，看起来平平无奇，但皆为上品，长衫一千文一件，靴子两千文，幞头五百文，腰带四百文，也就是你们这帮眼瞎的看不出来罢了。”

    此言一出，四人皆惊了。

    “怎么会？！”

    “他平日里连饭都舍不得吃——”

    说到这，马秦怔了一下，神色微变，“这么说来，白苹与我们一起时，说是为了省钱，一日只食一餐，我们还甚是担忧他饿坏了身体，常想着接济他一二，但每每都被推辞。此时想来，他不但没瘦，似乎还胖了些。”

    靳若：“他定是瞒着你们吃独食！”

    凌芝颜：“你等且仔细想想，单远明这些变化是从何时开始的？”

    四人皱眉思索片刻，得出结论。

    “大约是十月初，有一日他换了新衣，说是有贵人买了他几卷书画，他要穿的体面些去大理寺，方能为天下学子讨个公道。”

    “对对对，也就是从那日开始，他日日游说被迫离开冯氏的寒门学子为冯氏鸣冤静坐。”

    十月初……

    林随安心中暗暗计算了一下，也就是冯氏舞弊案刚审定之时。

    凌芝颜：“他可曾说过那位贵人是谁？”

    四人齐齐摇头。

    花一棠：“除了你们四人之外，他平日里还与谁走得亲近？”

    四人继续摇头。

    “白日里我们都在一处。”

    “坊门开后便去大理寺门前静坐，直到坊门关闭前才归来，入夜后皆是各自回屋歇息，并未见过他与旁人亲近。”

    万林唉声叹气，“什么都没问出来啊。”

    “这倒未必。”凌芝颜道，“起码知晓了四条线索，其一，有人在暗中资助单远明，与他见面甚是秘密，见面时间多半是在入夜后。其二，资助的内容大约与冯氏一案有关。其三，背后之人与单远明第一次联系应该在十月初。其四，今日单远明曾出过一次门……”

    花一棠慢悠悠摇着扇子，喃喃道，“他孤身一人去了何处？是去见什么人，还是做了什么事——”

    单远明最后去的地方定是重要线索，可惜无人知晓他去了什么地方。若是东都净门的眼线还在，查到这些易如反掌——林随安不由看了眼靳若，靳若显然也想到了，皱紧了眉头。

    就在此时，方刻突然将他的大木箱哐当一声放在了桌案上，默不作声摸出了一个白瓷坛，吓得花一棠、林随安和靳若好似火烧一般跳起身，呼啦啦连退十步之外，心惊胆战瞪着那个白瓷坛。

    林随安：好家伙，他又在坛子里装了什么玩意儿？！

    只有凌芝颜和万林毫无所觉，万林还颇为好奇凑上前问道，“此中为何物？”

    也不知道是不是林随安的错觉，当万林问出这句的话的时候，她似乎看到方刻的嘴角微微向上牵了一毫米，就仿佛一个恶作剧的笑脸。

    他从木箱里掏出长柄的木勺、一个白瓷碗，起开白瓷坛的封口，用长木勺从瓷坛里舀出一勺黏糊糊的液体，盛在瓷碗里。

    纵使隔了老远，众人还是被瓷坛里的味道熏得两眼画圈，那是一种很难形容的味道，仿佛是呕吐物发酵了三天三夜再配上两百个臭鸡蛋熬制出来的东西，万林急退数步，哇一声吐了，靳若扭头干呕，花一棠忙甩出两张帕子递给林随安，自己用袖口捂住口鼻，这才避免了二人重蹈吐出胆汁的覆撤。

    “这是单远明胃里剩下的东西。”方刻盯着凌芝颜道。

    凌芝颜面色发白，后退两步，但表现明显比林随安等人镇定多了，喉结滚动两下，问道，“方仵作有何发现？”

    方刻顿了顿，眉梢眼角微微下压，似乎有些失望，“他死前吃了顿好的。”

    众人：“诶？”

    “有鱼有虾、有肉有酒。”方刻搅动着碗胃液残留物，“根据消化的程度推断，应该是死前一个时辰到一个半时辰前吃的，大约在申正前后。”

    万林捂着口鼻，声音闷闷的：“也就是说，他最后一次出门是为了吃饭？”

    林随安：“申初回来，申正前后出门吃饭，酉正回房——这地方不会太远。”

    “秋苑客舍赏风楼入口处楼牌写的晚膳供食，只有羊汤馎饦、蒸饼、胡饼、胡辣汤，并没有鱼虾——他不是在客舍用的晚膳，应该是在坊内或者隔壁坊，”花一棠狂摇扇子散去空气中的怪味儿，“这个季节，鱼还好说，虾的话，价格定然不菲，绝非客舍可提供，须得是特等食肆。靳若，永太坊内有几所特等市肆？位置都在何处？”

    “不必查那些食肆了。”靳若挺直腰杆，清了清嗓子，“南市红俏坊排名第一的樊八家今日办了场红袖添香宴，其中有一道名菜，华盖蒸水龙，承包了洛南城所有的虾品供应，还有——”他挑起眉毛，“举办此宴的人，就是随州苏氏的苏意蕴。”

    此言一出，众人表情皆是一震。

    万林吞了口口水：“红、红袖添香宴，传闻中那个能吃一天一夜的流水宴？”

    凌芝颜：“苏……单远明最后写的笔画倒是有些像草字头的起笔——”

    花一棠：“南市就在隔壁，啊呀，这不是巧了嘛！”

    方刻：“我就不必去了吧。”

    林随安拍案而起：“即刻出发！”：，，