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黑夜中，印康的脚步声，孤独而单调地响着，又像是催命的曲儿，在催促着他自己更加紧张不安。前方，出现了一条小木桥。当他好不容易看到桥墩之时，狠狠地长出了一口浊气。
只要过了这个小木桥，再向前走出二十米，右转就能上官道了。
上了官道，就容易遇到赶早路的人，就安全了。
希望，就在前方。
印康挑起担子，放松心情，愉快地踏上了桥板。
殊不知，黑暗中，一道将自己和桥柱融深进夜色中的人，听到他的脚步声时，已握紧了双掌，紧紧攥成了拳。
当印康经过时，黑影扑了上去。
……
一声惊惧而又凄厉的“啊”叫声，划破了夜的寂静，却因着距离，没有惊动到任何人的美梦。
直至天色放亮，有人出门之时，才看到了小木桥上已完全不辨人形的尸体，吓得立刻赶到县衙报了案。
“下官一接到报案，就赶到了出事地点。饶是下官见过各种各样的尸首，当时入目所见，亦是呕吐不止……太惨了。”
温县令，温开文，说着说着，表情就愈发沉痛。
“无法认出尸首的所属，直到次日，印康的家人来县衙报失踪，他们认出了尸首的衣物，才算是让下官稍稍有了明确的调查方向。”
“可是，除了知道印康是个卖豆腐的小贩，知道他日日里早出晚归，并无与人结有怨仇之外，仍是一无所知。”
“就在下官茫无头绪，准备将案子上报给刑部之时，十月初四，石桂村的稻田内，再次发现了一名没了人形的尸首。”
“就这样，从九月初三开始，每个月，顺推的日子，皆会在不同的地方，发现那样的一名死者，无有断绝，亦无人发现凶手一丝半点儿的痕迹。”
“第二桩案子，下官就已感觉实在无能，在没能查到线索之后，就上了报。可……直到今岁的二月，修爷您担任了刑部尚书之后，下官才再次将案宗整理上报。却依旧石沉大海。”
“这起连环凶杀案，是下官心头的一块巨石，就有跟衡湾县的海县令提起过，本想请他协助一二，可他也没能破解得了。”
“昨日，收到他的飞马传信，言明您二位爷亲至，下官便……便硬着头皮截马喊冤。下官不信那些案宗会被修爷您置之不理，如果您未收到，绝不是您的错。”
叶风安静的听着，听到这儿时，忍不住看了温开文一眼。
这位县令，真的非常会说话，陈述得也相当有条理，是个很明白事理、更明白人情事故的人。
这又是一记隐形的“马屁”，且没有带上丝毫的指责之意。关键是，叶风还能从对方的眼神中，明明白白看到：对方说得有多诚心实意。
他是真的没有因案宗未得回批而埋怨叶风。
而去岁年末时，朝中正乱哄哄着，像这些个民案，根本不会有人多看案宗一眼，更不会将案宗送到锦衣卫来。
官员们自身都难保呢。
一般外地递到刑部的案宗，会先呈给负责管辖当省的给事中过目。
再由给事中决定上呈、还是留档、还是安排人下到该省去查察。
如果决定上呈，才会到刑部侍郎的手上。再由刑部侍郎决定其去向。
只有侍郎决定上呈了，才会出现在刑部尚书的案头。
叶风是今岁二月中上任的刑部尚书，上任一个月，就在翻整前任留下的陈案案宗，并没有看到与柳桂县相关的。
如今想来，应该是新朝新帝，各部门也在忙着调整，各官员更是忙忙碌碌，这样的民案，估计在给事中那儿就被留档了。
就是先放放。
叶风却批评不着人家。
新帝登基，前朝遗留贪腐又多，被新帝一一清算后，朝廷官员个个儿不是倒了霉，就是人仰马翻。
民案，只能排在当务之急的最后。
没有将案宗打回去，打回当地由当地自行解决，而是留档，等着有机会再往上呈，这已经是那位给事中在看重这件案子的缘故了。
温开文也理解，所以谁都没有抱怨，只有自己干着急。
“下官现在都轻易不敢下乡了，真的是无颜面对……”温开文垂着头，低声道。
无法面对苦主们期盼又痛苦的眼神，也无法面对百姓们期盼又恐慌的心情。每每见之，都深觉无能。
可他连乞骸骨的资格都没有，不破了此案，不能阻止那连环杀手再继续作案，他宁可把自己吊死在城门楼子上。
回家种红薯都不配。
“先用饭吧，吃饱一点儿。”
接下来就要开忙了，下一顿饭还不知什么时候、在哪里吃呢。
叶风说着，手指轻敲了敲桌面，敲出莫名令人心安的节奏，同时，面上也带出了让人能感觉到踏实的微微笑意。
这案子，他接了！
温开文感激得就要起身行礼，屁股刚动，就被戚钧一把按住了肩头。
“本分尔，不当谢。”戚钧按了下，收回手，拿起筷子，吃刚端上桌来的菜肴。
说得漫不经心。
温开文则用力点头。对，这一生，他认的就是这三个字：本分尔！
为官一任，造福一方，本分尔！！
这顿饭，主人家非常尽心，家禽野味儿满满实实地摆了一桌。
叶风等人却吃得飞快，没有沾酒，只是也没浪费了主人家的心意，也没阻止人家呈上心意，每道菜都动了动筷子，直到汤上来了喝一碗，才道过谢，告辞离开。
叶风和戚钧、小福王，没给主人家留银子，这种事，自然交给温开文安排。
他们吃了，情领了，能让温开文安心就够了。不可能再给银，不然就等于是在打温开文的脸。
这样的举动，的确彻彻底底让温开文的心落到了实处。
之后的一路上，他面上的笑容，就没有消失过。
当然这路也并不太长，因为死于连环凶杀案的其中一位女子，就是桂花村的人，尸首就埋在桂花村外的祖地里。
“本县不允许到处扔、或埋尸首，各村的祖地，都必须允许掩埋本村拥有户籍之人。即便是才出生不久的婴儿，也不得胡乱丢弃。”
温开文一边带路，一边讲明为何该名未及笄女子，会被埋进祖地的原因。
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