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明明是午时，小客栈里却冷清得很，食客三三两两，除了他们六人的那桌，就只有一个酒鬼缩在角落里喝酒。这般时候，大家也不愿意出门，总得避了风头再说。
“所以说，王婆是你们桃源村的媒婆?干这缺德事是要讨打吗？”柳归帆直言不讳，一口咬着那大鸡腿，真香。
“就是。”云初师点头，表示赞同。
“凭她身旁那个大壮汉，已经让他人讨不着好处了，她还怕什么？”子桑宁接了一句。
“其他村民不管吗？任由她欺负了去？”皇甫昭问叶凡。
叶凡摸了摸自己的鼻尖，似有些不好意思地说道：“他们就只讹外地人，本来也有人看不惯，但因王媒婆的身份特殊，所以本地人就也不管了。”
“你们还真是一致对外啊，身份特殊？”说话间，柳归帆把皇甫昭碗里的鸡腿已经吞完了。
“嘶，我还是伤者……”
“伤者不敢吃鸡腿，我知道的。”柳归帆那叫一个理所当然：“怕你浪费，不用客气。”
皇甫昭：“还真是谢谢啊……”
叶凡点了点头：“这些年一直都是王媒婆送新娘出嫁，其他人也不怎么愿意接触她，说王媒婆是阎王的人，是神婆，怕得罪了阎王，被勾了命。”
“原来如此，真是可怕。”
“叶大夫将才特意出来为我们解围，真是感激不尽啊。”云初师说道，虽然无需他出手，但是很是感激他的侠义之心。
叶凡笑了笑，没有说什么，只是低头摸了摸在一旁安静吃饭的小宝。
子桑宁用筷子剥落鸡腿里的鸡肉，把骨头剔出来，把鸡腿肉自然地递到了云初师面前。
“只是不知叶大夫如何应对此次阎王之事？”子桑宁擦手问道。
“我不信这世上真有阎王，不过是怪力乱神，我定不会让明珠去送死。”叶凡压下眼神说道，眸子泄着细光：“我倒要看看那阎王是个什么样。”
“那叶大夫可有对应之策?”
“这……法子有是有……”叶凡犹豫着。
“我小叔把明珠姐姐藏起来了，藏在了……找不到的地方，我不要明珠姐姐走……小叔。”小宝嘴里含着饭，突然喊道，稚嫩的声音在客栈里回荡，引得众人看向他。
“小宝，不走不走。”叶凡赶紧安慰起又红了眼的小宝。
“若是这阎王不除，还是会有千千万万个明珠去送死，所以……”
“小叶，村长来找你了，快……”有人冲了进来，扯着嗓子喊道。
这一嗓子声音可大了，引得缩在角落里的醉鬼回头，嘴里不断嘟囔着话，颠七倒八的，没有人能听得懂。
“王婆说你在这里，还真是，快些走，村长来找你了，我赶紧来告诉你一声。”那男子单手扶在门上喘着粗气。
叶凡脸色暗了暗，把小宝托给客栈东家就匆匆忙忙离去了，话都赶不及和云初师四人说一句。
“什么事这么着急？哪比得上吃饭？”柳归帆大口大口吃着，把桌上那整只鸡消灭殆尽。
“吃吃吃，就知道吃。”
“又多了一个倒霉鬼。”那醉汉囔着，将那酒坛子往嘴里灌着，却倒不出一滴酒来，那醉汉伸出舌头舔了舔坛子边缘，发现真的一滴酒都倒不出来，懊恼地将那酒坛子丢在脚下。
“小二，上酒，小二，上酒……”
“你个醉鬼，都不知欠了我们店多少酒钱了，还好意思来要酒，滚滚滚。”店小二在一旁破口大骂，想把他赶出去。
“我怎会没有钱，给……”那醉汉显然是醉极了，舌头都打不直，嘟囔着店小二听不懂的话，但是他也不在意。店小二拿起醉汉丢在桌子上的两对钗子，虽不是很值钱，倒也能抵这些酒债了。
“醉鬼，你的钱打哪里来的，该不会是手脚不干净，偷摸了哪家姑娘的吧？你个穷鬼光棍，哪里来的钗子？”店小二仔细翻看着那对钗子，越看越不对劲，村子里可没有人家的姑娘平日里有机会带成色这么好的东西，这钗子虽然是个仿制的，但也值几个钱，一般都是成亲的时候，才会托人打一对给新娘。
“你不会是偷哪家新娘子的吧，酒鬼？”
“偷什么偷，这可是我捡到的……捡到的，就在后山……”那醉汉仰着脖子喊着，满脸通红，周身一股酒的酸臭味。
店小二都忍不住皱眉：“去去去。”他把钗子揣入腰间，管他从哪里偷来的，既然拿出来了，就是客栈的了，谁人敢说什么。
反正他们就算不收，那醉鬼也会把它丢掉，还钱勾债，对谁都好，大家不必各自找不痛快。
大家心里知道就好，说出来就不好了。
店小二打出一壶酒丢到醉汉的怀里，嘴里骂骂咧咧地把他赶走了。
“真是晦气。”店小二边打扫着角落，边骂着那离去的醉汉。
“小二，来一壶酒。”
“好嘞，客官您稍等。”店小二忙放下手里的活，应喝着。
“小哥，你腰间的这对钗子瞧着真好看，我能买下它吗？”
“今朝有酒今朝醉，明日无酒……哈哈哈……”那醉汉跌跌撞撞、七拐八扭地在路上横行着，他一仰头，把酒壶里的酒都一口闷了尽。
“欸，怎么没有了呢？”那醉汉自言自语：“我的酒我的酒呢……”
“是这个吗？在这呢。”柳归帆手指拎着一壶酒在那醉汉鼻端晃了晃，酒香味都醉汉肚子里的酒虫都不知勾到了哪里，醉汉身子直直跟着酒壶转。
“酒、酒，快给我酒……”醉汉要伸手去抓，却扑了个空。
“想喝吗？这酒闻着真香啊。”
“想想，快给我。”醉汉眼睛都直了。
“这个东西是从哪里得来的，告诉我就把酒给你喝。”柳归帆眼神瞟了一眼那醉汉，把将才醉汉当出去的钗子晃到了他眼前。
醉汉揉了揉眼睛：“后山，后山捡到的。”
“后山？后山哪里？还捡到了什么？”云初师问着。
“没了，没了，酒酒，快给我。”那醉汉扑过去，把柳归帆手中的酒壶夺走，一口闷下，半分不犹豫。
“哈哈哈，好酒好酒……”那醉汉打着酒嗝摇摇晃晃地离开了。
这厢，叶凡和那男子小跑回到药铺的时候，村长等众人已经在门外等候多时了。
“村长，他回来了。”人群中有眼尖地喊道。
“小叶啊，你准备好了吗？”村长率先开口说道。
“我……”
村长打断了他的话：“我找人算了算吉凶，就这两日日子最好，你让明珠准备准备，明日让王婆来接她。”
王媒婆在村长身旁点头称是：“对对对，你让明珠那丫头准备准备，穿好看一点。”
“村长，王婆。”叶凡大声说道：“难道我们要一直牺牲掉姑娘们的性命吗？我们为何不反抗?这么多年死去的姑娘还少吗？你们晚上睡得着吗？”
他仰头对着村长与王媒婆，一字一句地问道，面色痛苦挣扎。他实在不理解为何不能凝聚全村之力来搏一搏?
“小叶啊，你不要胡说八道，小心惹怒了神灵。这些姑娘是去享福的，享福的。”王媒婆急了，这叶凡一向倔驴得很，要是真闹起来，两边都讨不着好处。上次来找他的时候，他都要和村里的人打起来，偏不肯把明珠那丫头交出来。
“小叶，一切以大局为重。”村长沉声说道。
“什么是大局?牺牲姑娘们换来的大局吗？倘若有一日，村子里没有姑娘了怎么办？到时候又该到谁去送死?这阎王是真是假，我们都不知，为何就单单怕了?”
“小叶啊，莫要胡言乱语，你可知你刚刚说的是什么话吗？你这是在质疑神灵，是要遭天谴的，你要死啊。”王媒婆见村长的脸已经黑沉下去，赶忙在中间做个和事佬起来。
“村长，您消消气，这小叶就是个倔脾气，您别跟他一般见识，我劝劝他就好了。”王媒婆忙劝着。
“我宁愿遭天谴，也不愿再眼睁睁看着姑娘们一个一个去送死，而我们这些自负一身蛮力的男人只能靠姑娘们的牺牲苟活着，那我宁愿去死。”叶凡攥紧拳头，直直说道。
“小叶，你不要乱说话……”人群中有人权起来。
“叶凡。”村长往地上直击了几击他的柱杖，脸上阴沉起来，他咬着牙说道：“叶凡，你不要以你的任性去赌全村子人的命，那些被阎王杀掉的人你不是不知道，连那一身自负蛮力奇功的猎户都能被阎王轻而易举地杀死了。你告诉我，我们拿什么去和阎王拼命?拿全村人的性命去赌一个不可能胜利的结果是吗？做无谓的牺牲，自我感动的死亡，我们赌不起。”
末了，村长继续说道：“我是这个村子的村长，我担着整个村子的责任，希望你配合我。明珠嫁全村活，明珠不嫁全村死，你自己好好想想，是要一人死还是全村死。”村长给叶凡施加着无形的压力。
不是不想反抗，是反抗不起。
桃源村只是一个边陲小村，天高皇帝远，官府管不到这边来，也不会管这弹丸之地。
要是闹出事来，等到官府来出面镇压，全村都只有陪葬的命。
只有死人，才不会影响到谁的地位，上面的人明面上也都会一直乐呵呵的。
这场闹剧中，死去的就只有他们这群爱出头的蝼蚁。
叶凡没有说话，只是紧绷着唇，话到他嘴边吐不出来也咽不下去，生生卡在他的喉咙里，发疼得紧。
“明日让那明珠准备好，王婆来接人。”村长不由分说地摆摆手，示意众人散去。
村长看着他，想说些什么，最终没有开口，叹了口气，甩了甩袖子，便转身走了。
“小叶啊，你好好让明珠打扮打扮啊，吃顿好的，没有什么过不去的坎。”王婆甩着她的帕子走了。
叶凡一拳捶在土墙上，但又无可奈何。
“小叔，小叔……”小宝的声音响起，一道矮小的声影扑入他怀中。
叶凡抬眼，瞧见了站在不远处的四人。
“你们怎么还没走?”
“我们要是走了怎么看得到这么一出大戏呢。”柳归帆耸了耸肩，嘴欠得很。
叶凡：“……让几位见笑了，桃源村贫困，官府的人也不会管到这里来，只怕……”
“叶大夫知道桃源村的后山在哪里吗？”云初师问道。
“后山?”叶凡蹙眉，说道：“后山树林茂名，毒蛇猛兽极多，听说还有大虫子在上面。前些年头只有那猎户敢上山打猎，但那猎户死后，就没有人再上去过了。”
叶凡疑惑：“后山凶险，几位怎么问起这个来了？”
柳归帆递出那对钗子：“在客栈里喝酒的那个酒鬼说这是他在后山捡到的。”
叶凡接过钗子在手里瞧了瞧：“这钗子虽不值钱，但也不是平日里姑娘们随便戴得起的，明珠就有一对，可花了好些铜板才在一个货郎手里买到的。”
叶凡嘴比脑子转得快：“要是平日里哪家女儿出嫁，可能会托人打造一对给新娘子装饰，以示娘家人对新娘子的重视和疼惜。”
“啊啊啊……”叶凡眼睛一亮，大喜：“那醉汉说是在后山捡到的，该不会是那些嫁给阎王的姑娘们头上的钗子吧?客栈里的那醉汉我认识，他虽整日酗酒贫困不止，但是他却不会去偷抢别人的东西，他的钱都是有时给人干干杂活得到的工钱，都是干净钱。”
“一定是这样一定是这样，这钗子，那些姑娘可能都在后山……”叶凡显然有点激动过头了，嘴里不断傻笑着，一直踱步来踱步去的，把狐狸都晃头晕了。
“别给小爷我晃来晃去的。”柳归帆一只手扶着额，挡住叶凡晃来晃去的身影：“掌柜的，你能不能先消停消停，看得我头晕眼花的。”
“对不住，对不住。”叶凡忙收住脚，平复了一下心情，但难掩激动的心情说道：“我要上山去找一找那些姑娘们，对，必须要告诉村长他们，那阎王就藏在后山头，一定是人假扮的。”
叶凡脚一抬，又收了回来，没有说话，只是蹙着额心。
“不行不行，在没有明确的证据下，村长必定是不同意的。”他必须要亲自去后山看看，才能说动村长动员村民们去救那些姑娘们。
那些姑娘们有可能还活着，钗子万一是她们的求救信号呢。
叶凡的心境这会已经大起大落，大涨大落了。
云初师说道：“叶大夫，你先不要着急，这钗子上面沾了些不干净的东西。”
“啊?什么不干净的东西?”叶凡大吃一惊，“啊”了一声。
“我们正好就对这不干净的东西有所擅长，但还需要叶大夫帮我们一个忙……”
“你们能相助，叶某自是感激不尽，尽管吩咐……”
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