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“这般能说会道,我倒是觉得你搭个戏台就能唱戏了,当说书先生都是屈才了。”瞧着将才那架势,差点就收不住场了。
“谬赞谬赞。”云初师谦虚摆手,喜色却跃于言行。
一路行去,风雪载途,稀阳高照,前路目光所及皆是坑坑洼洼,深深浅浅的脚印,错杂无章,犬牙交错。
周边竹林环绕,深处似有烟雾缭绕,脚下的青石历经风雨雕刻已被磨平棱角,踩上去却仍让人觉得些不平,经人踩踏拂去积雪露出些原本的青暗颜色来。
三百九十六级台阶之上的普渡寺似耸入云霄,巍然屹立。
二人拾级而上,耳边敲响的钟声愈发清明,似还绕着僧人们“南无阿弥陀佛”的唪经声,木鱼棒落于木鱼的敲响若有若无,环绕于林。
云初师瞧着那不可知其源的台阶,抹了一把虚汗:“空穴来风嘛,若店小哥没瞧错人的话,那三盏长明灯定然是条线索。官府都未敢拍板定案,那许惊鸿又怎知袁大伯他们已然遇害?还迫不急耐地点了长明灯。”
虽最不愿许惊鸿扯上这桩事,但怀疑的种子一旦被种下,定然生根发芽,绝不会轻易枯萎。
子桑宁虚虚望了她一眼:“此人疑点重重,绝不会是表面那般温温和和,许惊鸿可知你的真实身份?”
云初师摇了摇头:“若是那妖神、傀儡人与许惊鸿有干系,他必然会知道你我的身份。那日,他却表现得若无其事,也许是真的不知道,或许是藏得够深,现下还不好说。”
云初师话锋一顿,睨了子桑宁一眼,言语间状若杂着情绪:“我们才不会轻易惹祸上身,这世道可容不得沙子。毕竟你们天师啊,整日喊打喊杀,悬赏缉拿,我们怎敢?”
“妖邪当道,自是人人得诛之而后快。”子桑宁停下步子,转过身子直勾勾盯着她。
这自古最难料的不正是人心吗?这人既分善恶,妖自然有正邪。凡胎哺于椿萱,妖灵育于自然。这有何高低贵贱之分?再者,她可瞧着衙门案桌上的宗卷垒得可高了呢。
云端舍露的一线阳光洒在她侧脸,泛着金黄,眉眼如画。
子桑宁朝她脑门上轻弹了一记:“那你瞧瞧,我可曾取你性命,喊杀喊打?”
“嗯……”云初师无声白了他一眼,还能不能摸着良心说话了?
“有嘛?我怎么不知道?”子桑宁笑着道:“我只知道,你这种灵力不济爱逞强的小妖,有事不躲,就得首当其冲。”
“我灵力不济?子桑天师,自信是件好事,但也可别把人瞧扁了。”云初师撇嘴不服。
“成,就你这小妖最厉害了,这台阶可还剩一大半,你先爬上去再喊吧。”
子桑宁三步作两步走,徒留在后满脸怏怏不乐的初师。
三百九十六级,人们求神拜佛每年都得爬,真不容易。
幸好,幸好,她没那般诚心。
云初师面色泛红,寒风吹在身上,微冒出的汗全然被吹干了。
眼前的庙门越发地近了。
终于爬上来了……
云初师眯着眼睛瞧了上去,头顶上的匾额龙飞凤舞地提着“普渡寺”三字,石拱寺门侧两旁还雕着“慈济悲无倦缘了,无去无来不生灭”的大字。
云初师喘着粗气,脸上冒了层薄汗。
“真相如何,进去一探究竟便知。”子桑宁用手指朝寺院内虚虚一点,率先行了进去:“走了。”
云初师赶忙追了上去:“等我……”
二人表明来意,欲为逝去的亲人点灯,便有位小沙弥领着他们踏过甬道行去了一处殿前。
相比寺里他处热闹非凡,人影绰绰,长生殿乃另一番景象,曲径通幽,阡陌静谧,安静些许。
佛面绝类弥勒佛端走在纹雕莲花石坐骑上,佛像八九尺来高,袒胸露怀, 矫首昂视 ,念珠挂脖前倚之,珠可历历数也,浓眉大耳,其目慈悲善善,笑容憨态灿烂,瞧着便让人无端生出亲切虔诚心。
供案前摆着瓜果蔬品,香雾袅袅,穿梭缱绻于佛前。
青烟弃青灯,明火碎灯花,烛火迷人眼,乱心绪。
云初师虔诚叩首跪拜于佛下,站在旁的小沙弥诵完经朝佛一拜随后轻撩衣袖向前燃亮了一盏灯,盏内盛了半盏油,油下垫着佛门特制的红纸,赫然印着一行簪花小体“袁昭,袁林氏。癸卯年癸丑月乙画日。”
青火明明曳曳,映落在小沙弥的瞳中,叠影重重虚虚,如梦如幻,假假真真,明晦难分。
几列并排的灯盏或燃或灭,三盏几近阑珊处底现的行字“癸丑月己卯日子时三刻”晃入她眼。
仅这一行小字便能与记忆中涌现出的字迹相碰撞,即使那红纸上只写了日期。
衙门案桌上卷宗记载着壬寅年癸丑月己卯日失踪三人……
拨开云雾溢出的真相令人窒息。
云初师怔愣在地。
那串腕上佛珠闯入她的脑海。
禁术,傀儡人,妖神……
他是人,佛珠却是妖之物。他以血供养妖神,又可藏身于佛珠中,难令人察觉。
正是今日,一切皆了。
长明灯不可永长明,油盏侧附着的灯芯绒只燃三日,三日之后油尽灯枯纸燃,遇仙缘,得极乐。
正因如此,花名册便有了存在的意义。
一本誊录所需燃长明灯之人的名簿。
寄予世人哀念逝者,祈祷神明之愿。
“惊鸿公子当真是大善人,都不晓得为无所皈依的亡魂点过多少盏灯了。”道罢,云初师幽幽叹了口气,言语间状若带着无尽的钦佩敬仰。
“小师父,这花名册便誊记在惊鸿公子名下吧,我本是受他所托。”云初师转过身来对着正在誊录的小沙弥,眼睛却死死盯着小沙弥的动作。
“这位女施主,不知你所说的惊鸿公子是指哪位施主?这花名册并无他的名字。”小沙弥从头到尾将花名册都翻找了一遍,仍未找到云初师所说之人,疑惑万分,只担心是否是他不慎将点灯之人遗漏要遭师父责骂。
“怎会呢?惊鸿公子几近日日来,甚是悲悯众生,怎会没有呢?小师父,你可仔细找找?”云初师一脸着急,生怕小沙弥的话当真,语气已带着忧虑颤意。
瞧她一脸着急,小沙弥变得结巴起来:“花名册……确实没有女施主所说的惊鸿公子,不过,倒有一位公子常来与寺绝师父打坐坐禅,也是悲悯善良之人,但未曾留下姓氏,不知是否是女施主说的惊鸿公子……”
一语未落,云初师便朝子桑宁无声使了个眼色。
子桑宁悄无声息地退了出去。
“是他,定然是他,他常常与我谈起他和寺绝师父,道是寺绝师父悲悯一切,早已参悟众生。”云初师尽是激动,语气欢愉:“不知小师父可有誊录他的花名册?”
小沙弥暗自松了口气,忙翻找起来,指着上面爬满密密麻麻字迹的简牍:“女施主,你瞧瞧,可是惊鸿公子?他前两日刚巧来过。”
一眼扫过,密密麻麻之下,简牍最低端著着“癸丑月己卯日子时三刻”,笔墨未干透,都有些晕开来,染花先前的字迹。
真正到了那刻,心突然就被揪了一下,只喘着气,说不出话来。
“女施主,女施主?”
“对,是他没错。”云初师缓了口气,开口道:“小师父,我再点盏灯,劳烦您便都记在下面吧。”
她掩住眸子的杀意,面上迅速露出笑容来。
“就记许氏,癸卯年癸丑月乙画日……”
云初师等小沙弥誊录花名册的时候,子桑宁便回来了,神态自若。
二人告别小沙弥踏出寺庙后,云初师便被子桑宁拉去了普渡寺的背面。
即他们将才待的地方的隔墙之外。
整片天色都让那青灰的云团包围住了,只露出个洞来,正是太阳普洒人间的方向,上空虽还在飘落着雪,阳光却很足,让人暖洋洋的。
云初师问道:“子桑天师,可有什么收获?”
子桑宁答:“那寺绝大师可排除嫌疑了。”
云初师随之开口,扯了个不着边际的话头:“让我来猜猜你的手段。”
“你试探一番无果之后便将寺绝师父打晕,再随之搜了人家的屋子,是不是?谁能料到一向自诩光明磊落的子桑天师竟也会搞背后一套。欸,我可得学着点,沾沾你的正气,端端我的做派啊。”云初师依着葫芦画瓢,学得有模有样。
暗流涌动之下的平静如水,神若自然,更让人喘不过气来。
“少来,你将才朝我使眼色,可不正是你的意思?”子桑宁双手抱臂,声线清洌,望着对面的山群若有所思。
云初师摸了摸身前的辫子:“万全之策,没别的法子。”
子桑宁抬手指向对面:“你瞧瞧对面,可与别处有何不同?”
远处积雪爬满的山群连绵起伏,高低不齐,在寺庙的钟声中若即若离,缥缈如烟。
“乱葬岗……”云初师喃喃开口。
子桑宁看着她:“三更半夜,孤魂野鬼……,可还记得玉面玄狐的话?”
云初师恍然大悟:“乱葬岗……怨气最重之处,竟藏身在乱葬岗。”
子桑宁微颔首:“倒真难为她会被摆了一道。”
好似也不坏,京都皇甫……
云初师没听清:“什么?”
子桑宁回神:“没事。”
云初师开口:“玉面玄狐吗……”
清冷的北风吹开了思绪,带走了谁人的嘀咕呢喃。
醒目漆红的寺墙之外,一墙之隔,红尘之隔,生死之隔。
跪忏于佛祖脚下,是悔恨,还是纵恶?
那串佛珠都栓不牢,拉不回……
袁大伯,袁大娘,你们……
赌输了。
她颤抖着声音轻轻呢喃了一句,眼眶却立即红了。
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