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林家人彻夜没睡，一个个精神抖擞。林老太带着一大家子跪在祠堂牌位前，忙不迭地磕头：“祖宗保佑，林家列祖列宗显灵了，咱家出举人老爷了！”
林四郎眼中泛着泪光：“爹，祖父，延冬幸不辱命，中举了！”
其他几个皆是欢欢喜喜，七嘴八舌议论起宴席怎么操办。
老太太大手一挥，直接从公中拿出五十两银子，交给张氏采购：“多买些爆竹，红绸子，将家里各处都挂上，再去老三媳妇那儿定三天的流水席。”
“四郎，写信给你三哥，告诉他这个好消息！老大，去请魏大人过来做客，若他不得空，咱家单独宴请也行，然后给莲花村和镇上邻里乡亲都带去信儿。”
林四郎笑着应承：“我这就去磨墨，给三哥送信，”说着转身对林老大道，“裴先生和宋杨两家我亲自去，还有别的关系不错的同窗，也一起请过来。”
林老大拍拍他的肩膀：“你看着办。”
一家子大人忙碌起来，个个喜上眉梢，不管多累心里都是高兴的。
天赐和天吉得到小叔中举的消息，百草堂特地给他们放了三天假。
赵怀澈加上林家四个小子，一个丫头，在门口点了一天的炮仗。
第一个登门拜访的，是从府学赶回来的宋章和杨启铭。
杨启铭在今年院试中成绩不错，已经获得了入府学的资格。
二人同乘马车而来，一落地，像是兔子一样窜进林家大门，欢喜地感受林家热闹气氛，跟药房的林老太打过招呼后，一股脑钻入林四郎的卧室，熟悉得跟到了自家一样。
张氏切了刚从北方水运过来的绿皮西瓜，端着果盘送给屋里三个少年。
出门时想起早起门口烧的炉香该燃尽了，脚上碧云一起抱了一捧半人高，有小孩腰粗的香柱续上。
这样的好日子，香灰要燃上三日才是好兆头。
二人说说笑笑走出正门，只顾看路没顾着看人，差点跟从城外山上猎了两头孢子的林老二撞上。
张氏和碧云忙放下塔香，涌上前看被男人一只扛在一肩头的袍子，大的那个咽了气，小的还在蹬腿。
林老二身子一歪，两只被困住四肢的狍子丢在院落地上。
碧云瞅见男人动作间露出的肩膀肌肤，勒出两道手掌宽的红色压痕，眼底微颤：“这得有百十来斤吧，从城外扛回来多累，打发个人来通信，家里套牛车去接应你多好。”
林老二锤了锤酸软发麻的双肩，憨厚一笑：“家里事情多，牛车忙着载蔬果，马车要去接应客人，我左右帮不上什么忙，就去城外山上溜达两圈看看能不能给四弟加点下酒菜。没想到运气好，果真逮住两只傻狍子，一个劲儿往陷阱里钻，许是知道咱家今天办喜事，送口粮来了！”
碧云看着男人傻样，会心一笑：“若不是你陷阱做得好，再笨的狍子也不会傻不愣登往里钻。”
林老二脸颊臊红，只快速瞥了碧云一眼，便垂下了头。
狍子不易得，林家老三从前上山打猎一年也未必能抓到一只，更何况还是两只一起被抓。
林老太闻声赶来，笑着指挥媳妇将大的宰杀，小的还有气，能再养养肉。
林老二在一旁帮忙扒皮切肉剁骨，女人们再将大骨砍成一块块小肉，骨头可以拿来炖汤，瘦肉剁成馅儿，送到祥云饭馆，做成馅儿饼来访的客人都能尝到味儿。
老太太喊来小儿子：“天气没那么热了，肉能存放，你送信的时候，给你三哥送几斤去。”
林四郎立马去橱柜拿装肉的竹篮子，张氏在肉上涂抹盐保鲜，又捡起几块大骨头，这才盖上盒子，重新递到四郎手上。
几斤肉进了军营，连打牙祭都不够，林家也没指望林老三能吃到几块肉，不过是想让他跟家里一起沾沾喜庆。
林四郎很快去了驿站送信，六合镇出了个举人老爷的消息，一晚上早在镇上传开了。
十七八岁的举人，在闭塞小县城中是百姓们想都不敢想的存在，大伙儿无一不称赞林家四郎才华绝艳，文曲星降世。
一见林举人亲自来送信寄东西，个个活络热情，不用他亲自说，驿丞自掏腰包选了最快的传信方式。
林四郎要付钱，驿丞说什么不肯收：“林举人生分了，大家是同乡，以后您平步青云，是咱们六合镇的荣耀，小的没什么拿得出手的，不过是举手之劳罢了。”
林四郎知道推辞不了，从寄送的狍子肉里拿了两根大骨和一块肉，递到对方手中：“我二哥山上猎的，不值什么钱，大人带回去给家里孩子熬汤喝吧。”
举人老爷亲赐，任谁都不会拒绝，驿丞欢欢喜喜接过手，笑着送人离开。
日头逐渐升到半空位置，前来拜会的生人熟人，差点把林家门槛踏破，全都是奔着林四郎热乎名号来的。
林老太、张氏忙不迭在门口招呼客人。
说好了不送礼金，大伙儿明白林家的意思，不想将这场宴会，演变成众人结交攀附的途径，也是为了小儿子能有个好名声。
金银不能送，空手而来大伙儿也不好意思。
于是，客人们又变着法子，从其他门路下手了。
读过书的送来笔墨纸砚，字画书册，老太太一开始不肯收，大伙儿极力劝说：“不是送给林举人的，他的书画工笔怕是比我们送来的还强些，笔墨纸砚是给家里上学堂的哥儿用的，书册字画是送给您家小孙女闲来打发时间的。”
老太太不懂这些，林四郎打开一瞧，确实是些浅显易懂的书册，文房四宝也不算精贵，是书局常能买到的质量，既是送给家中小辈，他没有拦着的道理。
喊来几个疯玩的小子，一一给送礼客人道谢。
没读过书的妇人们，大多是莲花村那边从前交往亲密的邻居，像是庄婶子和庆娘婆家曹氏，以及顺喜娘，春生媳妇。
庄婶子曹家嫂子有力气，就在饭馆里帮忙，顺喜娘承包了三天的豆腐，春生和庆娘带了精美的绣品和鞋帽，都是普通人家容易消耗的，且肯定能用得到的东西。
虽不值几个钱，胜在一番心意。
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