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林老大的第二趟出海，定在五日后。同行的依旧是上次跟着一起的船员，除了几个受了箭伤的，留在家里修养，其余的一个没少。
武先生和林易等人，更是义不容辞，哪怕不要工钱也积极帮忙。
林老大又怎么会真让大伙儿白干，此次出海的报酬，直接比上一次翻了两番。
看的那些因病留在家中的船员，眼红不已，拉着林老大的手，跟他再三承诺下回出海，他们哥几个的伤定能好全。
陶员外此次也不用随行了，每日在家对镜照豁了一半的门牙，嘴上将海匪八辈祖宗都骂了一遍。
临出发前的晚上，老太太还在操心商船上携带的用品：“老二说这两天天气不太好，眼瞅着要下雨，没准海上的风暴更大些，你就非得这几日出海吗？”
林老大解释：“麦种是最看时令的，错过了，收成不佳，农户们半年的收成就浪费了。”
林家从前也是背朝黄土面朝天过来的，怎么会不清楚。
“上回你说，海上吃食不够，这次三弟妹特地做了耐放的咸肉和豌豆，加上些调味用的咸菜、萝卜、白菜，都一起带着。”
“对了，白天家里去市集买了十几只鸡，还有鹅和一头羊，饲料也给准备齐全了，下午的时候已经提前圈养到船上，林易兄弟自告奋勇说帮忙照看这些家禽，到时候直接在船上宰杀，比吃咸肉更新鲜可口。”
“被褥要不要多准备两套？听说海上半夜不比陆地上，冷着呢！”
“带着带着，都带着，商船上大着呢，够放！多备着些，万一跟在后头的船员哪个没准备齐全，到时候也好分出来一些。”
郑氏和凤仙心细，越说越觉得要准备的东西太多。
几个妇人忙忙碌碌，一直到大半夜，还在思索差哪些东西，赶在第二日一早出发前全部拾掇出来。
次日清晨，林家老小齐齐聚集在码头。
祥云饭馆的伙计提前在岸边摆上了祭祀的供桌，由林老大点燃香炉，祷告神灵，祭拜海神，祈祷出行顺畅。
跟在身后的二十多个男子，每人上前焚香，态度虔诚。
很快，商船离开码头，再次往一望无际的远方而去。
林家人站在原地，挥手告别，直到看不见商船的影子，才携手往回赶。
此次，林老大要去的地方不仅是吴江，二十万斤粮食，仅仅一个吴江是凑不齐的，必定地继续往北航行，路程比之上次多了三倍不止。
一来一回少说一月时间，顺利的话，刚好赶在夏季的尾巴，下种的最后一段时日。
家中四个儿子，三个都不在家。
林老太的心不仅要担忧军营里的三儿子，现在还得成日里向菩萨祷告，祈祷大儿子出行一切顺利。
对比之下，在府学读书的林四郎，反倒没那么让老太太操心了。
这日，凤仙和碧云将做好的饭菜端上桌，招呼一家老小上桌吃饭，忽然想起来已经夏末。
不知谁起了个头，聊起近日从六合观书院门前走过，看到挂满了红绸，一派喜庆。
“是有学子考进府学了吧，记得那年老四中秀才，拿到进府学名额，书院门口也挂满了红绸子，鞭炮响了三天呢！”
“说起来，家里近些月一直有事发生，都忘了四郎乡试是什么时候了。娘，上回四郎给家里寄的书信，写考试时间了吗？”
林老太掐着指头一算日子，当场变了脸色，直拍大腿：“瞧我这记性，怎么把这么大的事给忘了！快，老大家的，赶紧给我收拾包袱，我要去趟萧县，四郎的考试近在眼前了！”
张氏赶忙放下碗筷，跟阵风似的往老太太屋子跑。
跑到一半折返，气喘吁吁道：“娘，不行啊，去萧县少说要七八日功夫，咱们哪里来得急啊！”
“来不及也得去，我听说乡试要考十几天，考生们就在巴掌大点地方吃喝拉撒睡，就算进去的时候四郎看不到咱们，等出来了也得有咱家人在门口等着！”
老太太一刻都等不住了，恨不得让林老二当场牵了马车过来，她立刻钻进去连夜出发。
心里那叫一个悔恨，亏她还是当娘的，亲儿子考试这么大的事都能忘了。
“你们也不知道提醒着点，我老糊涂了，记性差，你们年纪轻轻的，脑子也不行了吗？”
一家子听着老娘的抱怨，无一人敢多嘴，心里都是急得不行。
第二日一早，除了留下林老二看家，碧云和郑氏照顾家里几个小子，剩下的都上了马车，去往萧县的路上。
马车一路颠簸，大伙儿内心记挂，张氏负责驾马车，原本四五日的路程，生生压到三日。
赶到萧县时，恰好是乡试的前一天晚上，林家的马车停在府学门口。
看守大门的老头子，还记得林老太，立刻朝里头通传。
很快林四郎穿着一身青衣，头发上的水渍还没干，应该是洗漱的时候听到家中人来了，着急忙慌出来的。
一见林老太等人风尘仆仆，脸色都不算好，便知大伙儿一路赶来有多辛苦。
林四郎心疼得很：“娘，大嫂，更深露重的，我先带你们去镇上找住宿的客栈，好好休息一晚，我看阿宝脸色都不好了。”
被点名的阿宝同学，使劲搓了搓脸蛋。
她是有些晕车，但对比见到四叔的欣喜，这点难受不算什么。
祥云：“四叔我不累，奶奶和大伯母怕错过送你进考场，一路上不敢停下来休息，马都换了好几匹，好在是赶上来，不然指不定多后悔呢！”
林四郎跳上马车，从张氏手中接过鞭子，跟守门老者交代两句：“秦叔，我送母亲和嫂子去住宿，劳烦帮我留下门，很快回来。”
秦叔却满脸担忧：“哦呦，这个时候镇上大小客栈怕是都被送考的家属住满了，你们怎么今日才到啊，那些人家早在一月前就开始预定贡院周围的客栈了！”
老太太实在没脸说，把儿子考试的大事忘了。
林四郎挥挥马鞭，笑道：“秦叔不用担心，我自有办法。”
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