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莲花村的人听说林家被休弃的媳妇,又回来了,还一改之前懒惰的本性,突然变得勤快起来。村民甲笑着打趣自家媳妇:“瞧见没,出去晃悠一圈还是婆家好,你以后干活敢偷懒,我也把你休了,不受苦不知道安稳日子多难得!”
他媳妇半点不怕,一脚踢在男人身上:“有本事你现在就休了我,我立刻收拾东西回娘家,头都不带回的!”
“你以为我是赵氏?没娘家帮衬,还敢在婆家坏事做尽?我前脚跟你和离,明儿我五个哥哥就能把你家拆了,后天就有男人到我家排队等着娶我进门,你信不信吧?”
村民甲脸上笑挂不住了,追在媳妇身后,哄了好半天才把人劝回来。
其他村人窝在山洞里,跟着看热闹,凑在一起八卦,林家媳妇若真变好了,能不能跟林老二重修旧好。
“可惜了,我原本还打算过段日子,把娘家侄女介绍给林老二认识,我那侄女你见过的,长得多水灵……”
“你那死了两个男人的侄女?”
妇人乙摇摇头,“拉倒吧!你也不打量打量林家的家底,老的会医术,几个儿子不是在衙门当差,就是在学堂念书,日后是要走仕途的。
孙子也明慧机灵,小孙女才八九个月的年纪,已经会走路会说话了,别说十里八村,你就是放眼整个六合镇,整个曹州城,整个……”城上面什么来着。
“都找不到比阿宝更早慧的女娃娃,你侄女……”
不好听的话,她没说,意思却明显。
你家侄女配不上林家。
被泼冷水的妇人丙也不伤心,她一直觉得男女之事靠的是眼缘。
她侄女长得好看,如花似玉的年纪,自身就是底气,先前死的两任丈夫,一个没进门得痨病死了,一个婚后三个月掉河里淹死的,侄女心里还苦呢。
要她说,配林老二好得很!
赵若霞这边,刚在林子里砍完树枝,扛在肩膀上带回去当柴火烧。
走到石屋门口不远处,眼见地瞅见林老太从一个不显眼的布袋子里,掏出两枚银锭子,交到郑氏手上。
“去趟镇里,买些荤腥回来,家里人半个月肚子里没油水,干活儿没劲儿,回来的时候避着些人,如今大伙儿家里米粮吃紧,咱们家不好太显眼。”
郑氏点了点头:“唉娘,我懂的,待会儿就跟老三一起去镇上,衙门里来信儿,周遭几个村子受灾严重,怕灾民暴乱,所有差役都被调回去了。”
林老太收紧布袋子,藏在贴身夹袄里,又叮嘱了媳妇两句,撇眼看到不远处侧着耳朵,听动静的赵若霞,故意拔高声音道。
“家里米缸眼见着见底了,洪水一退都给我找活儿干去,甭管三文还是五文,能赚几个瓜栆赚几个,林家不养闲人!”
张氏和郑氏同时看向赵若霞,很快收回目光,应承一句后各自忙碌去了。
赵若霞嘴一撇,这话明显是说给她听的,按照从前的脾气早发火了。
可现在的她,经历过三天食不果腹,啃树皮的苦日子,领教过跟一群乞丐抢地盘,与一帮地痞无赖周旋的困境。
早想通在这世上,脸面是最不要紧的,很多时候,尊严和良心都是可有可无,可以随时抛弃换取利益的东西。
她脸上带笑,跟林老太打完招呼,勤快地找了块地方劈柴火,一句不多问。
林老大和林老二照旧每日跟曹同光一起,到山下统计受灾情况。
再跟各家各户当家的,商议重建房屋需要购置的木材、瓦片和黄粘土。
林老大是一群人中唯一会打算盘珠子的,洪水一来,码头的工作算是彻底黄了,村子里百废俱兴,大多数村民别说认字,连最简单的两位数加减都算不清。
面对数额庞大的建造工程材料,全部两眼一抹黑。
只能把希望寄托在林老大身上,只求少花些冤枉钱,至少不能被卖砖瓦木材的商贩给坑了。
林四郎按照林老太的要求,提着准备好的药去看望杨启铭。
已经去了两三日功夫,想来书院诸事繁多,脱不开身也正常。
郑氏被金掌柜喊去店里帮忙,听说镇上的受灾情况远没有乡下严重。
百姓的生活在两三日整顿后,重新恢复成以往样貌,除了粮食、木材价格飞涨,一切跟往常并无不同。
如此一来,林家能照看半大小子的人,只剩下张氏和赵若霞。
事情忙起来,张氏经常脚打后脑勺,很多时候顾头不顾尾,赵若霞逮着机会献殷勤,主动包揽下家里做饭的活儿。
林家人没拒绝,毕竟相较于张氏的手艺,赵若霞做的饭至少能吃。
林老太留了个心眼,不让赵若霞靠近粮袋子,每天舀出够全家人一顿的饭量,第二日还要拎着粮袋掂掂重量,确定跟前一日手感不差,才放心地继续盛出今日的米粮。
一连几日,过得风平浪静。
赵若霞半点幺蛾子没作,连一向最看不惯她的祥云,都放下戒心,每天不是在空间熬药修炼灵气,就是跟在天吉天瑞后头,跑到山里摘野菜。
说是摘野菜,其实还是在找寻遗漏的古药,暴雨冲刷过后,林间生态大清洗,还真让她找到两种先前没见过的药材。
欢欢喜喜跑回家,一股脑钻进空间跟药灵交流起来。
这天,听说四五十公里外的萧县,有户专卖木材的商贩,手上有价格合适质量又好的木材售卖。
曹同光带上林家老大和老二,以及村里另外几个青壮年一起去采购,一来一回得两日功夫。
临走前,林老大特地交代春生和村里几个相熟人家,帮忙照看家中亲眷。
春生拍着胸脯保证,让他们安心上路。
谁料当天入夜时分,已经熟睡的林家人,突然被人“哐哐”砸响石屋门。
上一次炸胡的春生媳妇,这回是真的发动,准备生了。
女人生孩子凶险异常,无异于鬼门关走一趟,林老太动作急切穿上衣服,匆匆忙忙间只来得及套上外袄,拎着行李箱就往外跑。
走了两步,又掉头回来:“老大家的,你跟春生媳妇关系好,带上祥云跟我一道去,她没生过孩子,头胎不知道用力,待会儿好好教教她。”
视线落在屋里唯一一个成人身上,语气颇为无奈:“赵氏,你……”
“放心吧娘,孩子们我照应着,您快去吧,女人生孩子凶险,少了您不行的!”
赵若霞眼睛亮闪闪,里头全是期许的光芒。
看得祥云一头雾水,春生媳妇生孩子,她怎么比当事人还激动?
直到产妇撕心裂肺的喊叫声响起,全村人的注意力都放在即将生产的春生媳妇身上,变故发生了!
赵若霞跟她情夫,带了七八个外乡人,手拿木棍防身。
在众人没注意的时候,神不知鬼不觉,摸进林家石屋。
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