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“娘!我看到城墙了!前面就是扶海城了!”一行人在官道上又奔波了小半个月,终于即将抵达最近的城镇。
林家人逃荒一路,终于要到达目的地,全都满心欢喜。
“四郎,把户籍和路引收好,等到了城门口给守城卫查看,没有路引谁也进不了城。”
林四郎拍了拍胸口:“放心吧娘,我都贴身藏着呢,绝不会丢!”
林老三擦着额头的汗,也是喜笑颜开。
“等进了城我就找份活计,码头扛货、铁器店打铁,干什么都行,我有一把子好力气,绝不会让家里人饿着的!”
“还有我,我可以找个店铺当伙计,听说大城镇酒楼多,达官贵人出手阔绰,还经常给伙计打赏钱呢!”
林老大同样满脸向往,从前在村里,去过最远的地方不过是镇上的小集市,见过最大的酒楼也只是摆了两张木头椅子的小饭馆。
等家里安顿下来,有了余钱说不定还能给媳妇儿买两朵花戴,媳妇嫁给他这么多年,也没几件像样的首饰。
林老二安静扛着行李没说话,他早年在自家地的沟渠里摔过一跤,从那之后右腿一直有点跛,平常走路瞧不出来,一走快右腿明显跟不上趟,又滑稽又狼狈。
不会有哪个东家愿意招这样的长工,他这辈子注定只能跟庄稼为伍。
林老太点点头,瞥见垂着脑袋的二儿子,不经意道。
“如今世道乱,家里老幼妇孺一大堆,也不能都出去,家人的安危最要紧,没有男人镇着保不齐会有歹人作乱,老二长得壮实,留下来看家。”
林家人顿觉老娘考虑周到,连连附和,开玩笑的打趣林老二模样魁梧,看家护院一定没有不长眼的上门捣乱。
祥云窝在林老太怀里,也跟着哼哼唧唧,表示赞同。
林老二臊红了脸,本就老实巴交的个性,一下子这么多人夸他,不停挠后脑勺。
“没有,没有,我也不会别的。”
林家人其乐融融,唯有赵若霞瘪着嘴不说话。
越靠近城门,道路两旁的流民越来越多,拖家带口个个饿得面颊凹陷,不少人捂着肚子瘫坐在路边,精神萎靡形容邋遢,比乞丐还像乞丐。
相比之下,林家人虽穿着破旧,却壮实有力,面色红润,看上去不像是逃荒的,更像是全家出门踏青旅游的。
城门明明就在眼前,这些人为什么不进城,宁愿躺在路边呢?
林家人百思不得其解,却突然听到身后传来一声尖叫。
“啊!”
众人回过头,见一双骨瘦嶙峋的手正拽着蒋大娘的裤脚,另一只手颤巍巍伸到她面前。
“给点吃的吧,好心人,给点吃的吧,我家孩子饿好几天了。”
蒋大娘嫌弃地捂住口鼻,仿佛对方身上有什么不干净的东西,浑然忘了半个月前她的模样比眼前人好不了多少。
“滚开!别拿你的脏手碰我!凤仙,你是死人啊,还不快把他给我拉开!”
凤仙赶忙上前,想掰开那人的手指,谁知下一秒眼前人猛地剧烈呕吐起来。
“呕,呕……”
黄色的呕吐物伴着胆汁,尽数喷洒到蒋大娘身上,恶心的污秽味在炎炎夏日扩散快速,好在祥云的口鼻很快被林老太捂住,避免一波毒气攻击。
林家人不约而同后退了一大步。
林永昌离自家婆娘最近,第一时间跳下车,往后连退数步,袖子当作蒲扇极快扇动着,眉眼鼻梢满是嫌弃。
蒋大娘闻到身上的恶臭味,怒火一下子冲上脑门,一脚踹在那人胸口。
“杀千刀的,你故意的是不是!不给你吃的就恶心老娘,脏死了,你他爹的脏死了!”
被一脚踹进泥地里的老人,很快被自家人扶起来,见林家一行人多势众,还都是青壮年,敢怒不敢言,只能搀着老人离开。
蒋大娘骂骂咧咧地拉着凤仙找水源擦拭衣服,林家人只能停下脚步,找了个阴凉处修整,等她们回来后一同进城。
林老大寻了个稍高的矮坡爬上去,四处张望,林老二见状好奇道。
“大哥,你瞅啥呢?太阳大得很,快进阴凉处躲躲。”
林老大很快下来,脸上却一片阴沉:“我好像看到村长一行人了。”
“那是好事啊,他们在哪?咱们都过去,大家一个村里出来的,相互之间还能有个帮衬,到时候进了城咱们也不至于人生地不熟被欺负。”
林老二说着就开始行动,却被林老三拦住。
“咋了老三?”
“二哥你不觉得奇怪吗?”
林老二挠挠头,不解地问:“哪里奇怪?”
“村长他们早咱们半个月离开村子,按理说早应该进城了,为什么还在城门口待着?”
林老二这才意识到不对劲:“你的意思是说,城门不让进了?”
那他们赶了几百里地的意义在哪,就为了在城门口蹲着吗?那当初还不如留在老家不出来逃荒,好歹家里能有个遮风挡雨的地儿,这荒郊野外没半片瓦,没饿死也得被冻死!
此时,蒋大娘慌慌张张从远处跑来,脚底生风,跟火燎腚一样,边跑边喊。
“了不得!了不得!赶紧掉头回去,这地方待不得!”
林永昌见她一副被鬼追的样子,斥骂道:“死老婆子说什么疯话,咱赶了几个月才到地方,回去,回哪去?”
“回哪都行,就是不能在城门口待着,”说着牵起板车就要离开,“天底下富庶的城镇又不是只有扶海城,咱改道去别的城镇过活,总之不能留在这儿送了命!”
蒋大娘说得不清不楚,弄得林家人一脸懵。
好在凤仙赶了回来,脸上同样是惊慌失措的样子。
“婶子,我跟娘去河边时,听到流民们说城门口的护卫根本不放外乡人进城!”
“为什么?”
凤仙脸色惊恐:“因为……因为城门口的流民里有人得了瘟疫!”
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