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王氏显然已经不记得七娘是谁了。她上下打量着小丫头，问李白：“二郎，这位是？”李白含糊其辞：“熟人家的孩子。”
王氏猜不透，只好笑着：“稚童玩闹罢了，众位不必当真。二郎舟车劳顿，先回府休息吧。”
虽然心中恨得牙痒痒，她到底还是益州富户出身，当着这许多人的面，自然不愿被看了笑话，索性招呼李白进门。
有什么话，咱们关起门来慢慢说。
李白点了点七娘的鼻尖，将佩剑没收，这才跨进家门。
前头，王氏揽着儿子往正厅去，怜奴扯着她的衣袖抽抽噎噎的，时不时还用袖子抹一下脸，瞧着是真伤心了。
七娘在他们身后做了个鬼脸，等李白扭头看过来时，赶忙换上一副严肃脸。
李白摇头失笑。
入蜀之前，他一切倒是计划的好。谁知还没进家门，就全都乱了套。
想到还要从绵州州县府衙获取家状，他有些头疼，遂打破了这份宁静问：“王娘子，父亲可说过何时归家？”
王氏倒是知晓李客的归期，左右不过就在这几天，可她不愿告知李白，便摇摇头：“你阿耶行踪飘忽，你又不是不晓得，许是同粟特人交易到西域一带了。”
她巴不得这兄弟二人犯个大错漏，好叫他们父亲抓个现行呢。
厅内，已有婢女提前上好茶，蒙顶甘露的茶香瞬间飘满一室。
王氏坐下，像模像样问了两句李白在外的衣食住行，人文关怀之后，才叹了一口气：“你说要外出游历，你阿耶便眼都不眨，从私账上划出三十万贯，当真是爱极了你。只可怜了大郎，从他要不出钱财，跑到外头……”
李白挑眉：“长兄又去做生意了？”
李客的原配娘子死于碎叶镇时，李白还很小，之后很长一段时间，他都是追在长兄屁股后面，由他带大的。
是以无论李凝再如何没有行商的头脑，只要他喜欢，李白总会支持。
七娘听到这话，便觉得肉疼——
看来师父又要接济他哥了。
李大郎一不赌钱，二不好女色，对吃喝玩乐也没有太大兴趣，不过，单单喜好赚钱这一点，便已经十足费钱了。
七娘就没见过这般浆糊脑袋的商户。
果不其然，王氏悠悠道：“上个月里，大郎不知通过哪个搭上了绵州张家的五郎，相约一起做生意。此后，张家五郎便说要买地做庄园，且有门路能从绵州府衙手里低价买入良田。大郎回来后，便与我商议过，想从家中账上支些银钱。”
李白“噢”一声：“给了？”
“你阿耶不在家，我哪里敢做这份主。”王氏说着，表情变得有些复杂，“可大郎是个有主意的，自己去签了契书按了指印，用李家的名义贷下来了。”
李白终于皱了皱眉：“买卖土地什么时候能赊账了。”
王氏叹气：“谁说不是呢，可张家五郎催着赶着，上月底便签了。近日天燥起来，没有雨水，大郎亲自去那地头一瞧，才发觉全是旁人不要的旱田，有些甚至还是盐碱地。”
而这样的土地，李凝竟然从张五郎那弄来足足一顷（一千唐亩）有余。
李白这回也脑瓜子疼了。
一千亩地可不是小钱，过了官府明路，又是按上等良田的价来算，再便宜能便宜到哪里去！
他抱着最后一丝希望，问：“那张五郎可曾认下土地？”
王氏的语气里隐隐透出一丝幸灾乐祸：“没有。张家五郎一分未出，如今已关门闭户，装作不认识大郎了。”
“这几日，大郎怕得都躲到外头去了。这要是被你阿耶知道，可不又是要家法教训。上回为着都江堰那块地，大郎险些要被抽掉一层皮去……”
李白默然。
七娘凑上来悄悄说：“阿郎，你哥真的不适合行商。”
李白也悄悄：“去，我能不知道嘛。”
当务之急，是先把他哥捅的篓子给填上，不然，绵州州县能同意给他文状才怪了。
李白掰着指头盘算起来。
前年出蜀，阿耶给了他三十万贯银钱，当时也曾私下透了底，这钱拿过之后，分家产便再没有他的份。
李白肆意潇洒惯了。
这一路游历下来，“家产”已经花去大半，只剩七万贯。等填完这个大漏子，他跟七娘怕是得一路敲着碗要饭去长安。
想到这里，他忍不住扭头看了七娘一眼。小丫头正对怜奴龇牙咧嘴的，吓得那小孩儿缩到王氏背后去。
李白扯扯唇角，还有工夫欺负人，挺好。
似乎是没了后顾之忧，他不再耽搁，一口气饮尽杯中新茶：“多谢王娘子告知。此事，我会与兄长解决，就莫要再支会旁人了。”
李白行过礼，带着七娘迈步出去。
身后，王氏已然变了副面孔，心疼又焦急地揉搓着怜奴的肚子，低声问他“疼不疼”。
怜奴呆呆地看着李白与七娘离去的方向，半晌才摇摇头：“阿娘，我该回去温书了。”
*
青莲镇有一家酤酒铺子。
那酒飘香数里，本地人都知道尤为好喝。从前李白在家时候，就常常与兄长偷跑出来，分食一瓢。
而今，李家大郎李凝正躲在酿酒缸后头，蹲身蓬头垢面地筛着酿果酒要用的桑葚。
李白带着七娘找来，瞧见兄长这样，无奈道：“阿兄，就知道你在这里。”
李凝抬头，骤然瞧见自家弟弟，老泪差点淌下来。
他猛地起身扑向李白：“二弟，你终于回来了！”
七娘无缝衔接：“是呀，再不回来，大郎你又该被揍得屁股开花了。”
李凝泪眼朦胧嚷嚷着“你谁啊”，凑近一看，又惊喜：“七娘！长这么大了？”
七娘骄傲脸：“我还能长呢！”
李白总算有了一丝笑意，这是李家唯一还能记得七娘的人。
他忙着解决问题，晃了晃阿兄，问道：“那千余亩地在何处？”
李凝脸色一僵，见李白全都知晓了，只好老实答：“就在我们县和临县交界处。不远的，骑马半个时辰能到。”
李白不再耽搁：“走，去瞧瞧。”
无论什么地，眼见为实，瞧过之后才能下定论。
马作的卢，飞奔在树木丛生的长道上。
李凝签下的这片田庄夹在两县之间，地势极高，李白甫一落地，就瞧见了田地尽头的崖岸底下，便是绵州境内涪江的主要支流之一——火溪河。
水流湍急，倒是好的灌溉来源。
只可惜这崖太深了，水车根本无法运上来。而若是使用人力，又得从崖岸侧边绕行很大一圈，这么多田地，李凝就是挑水累死都浇不完。
情况比他想的更差。
李白的眉头蹙成一团，绞尽脑汁，却发现一点主意也没有。唉，从前怎么就不学着些田地事务？
兄弟俩人愁眉苦脸的，七娘却来回在田埂上折返跑着，小喜绕着她头顶转圈飞，叽叽喳喳好不热闹。
李凝吸了吸鼻子：“真羡慕七娘啊。”
李白：“……有时候，我也羡慕她。”
七娘耳朵尖，远远听到两人羡慕自己，连忙顺着崖岸边飞奔过来，大喊：“师父，你们羡慕我的聪明嘛，想学吗！”
李白扯了扯唇逗她：“是啊，你这么聪明，帮我们想想如何才能最省力地将崖底的河水引上来。”
七娘从小就跟着李白和赵蕤学杂七杂八的东西。
赵蕤虽擅长纵横术，但于明经、明算和进士一道也算是触类旁通，闲暇时便会教导七娘几句。因而，听到李白这玩笑话，七娘第一反应便是凑到崖岸边，上上下下奔跑着测量起来。
很快，七娘累出了一头汗。
李白有些懊恼，喊她：“别跑了，大热天的别再中暑。”
七娘便“呼哧呼哧”挤到两人中间，上气不接下气道：“师父，我有办法啦。”
这话李白有些不信，毕竟这么多人都认定赔本的买卖，七娘一个小孩子，如何能解决。
七娘急得不行。
她在阿尔法那里解锁了【农田】类知识之后，里面有可多可多新鲜玩意啦。
方才她测量高度，就是为了查验适不适合借用高转筒车，来利用湍急的水流力量，把低处的水运送到高处去。
小丫头板起脸，一本正经地把这些告诉李白，末了，还捡了一根树枝，在沙土上大致画出了高转筒车的模型图。
李凝听不懂也看不懂，只会热泪盈眶。
李白却眼前一亮道：“聪明！不过你这画技是真丑啊。”
七娘炸毛：“要你管！”
高转筒车虽出现于晚唐，筒车这时候却已经大量应用了。因而七娘一口咬定是依着“筒车”想到的，倒也没有引起李白的怀疑。
旱地有了解决方案，兄弟两人的神色都松弛下来。
李白伸了个懒腰：“旱地是大头，那边盐碱地先算了。对了，阿兄可知阿耶什么时候回来？”
李凝道：“你不知道？阿耶在益州柜坊上查账呢。这几日随时回来，不然，我哪会躲出来！”
绵州与益州相隔不远，虽不如益州繁华，人却更阔绰一些。
这些富户里头，李家更是个中翘楚。
旁的暂且不论，绵州大部分田产、铺子都有李家的踪迹，就连大唐时下最为暴利的“柜坊”行业，李家在益州等地也有插足。
李凝口中的柜坊，也叫作寄附铺，是唐人用来存放贵重物品，并满足跨州县存取款的地儿。在柜坊存取款，需要支付一笔费用，而这种异地取款的货币经营方式，被唐人称为“飞钱”。①
开元初年，柜坊一经问世便火爆长安，然后席卷了整个大唐疆域。李客以绝佳的行商头脑判断这行大有搞头，便率先在剑南道做起了“飞钱”生意。
李白那三十万贯钱，就是存在自家入股的柜坊中，拿着一纸存钱凭证轻装出蜀的。
听说父亲就在益州柜坊查账，李白想到王氏先前所言，轻轻皱了眉头。
七娘敏锐的仰起小脑袋：“师父？”
李白摇头：“没什么。回去吧，把你那个高转筒车画下来，这就请人施工去做。”
七娘兴奋应是。
*
李宅内。
郎君李客刚入家门不过个把时辰，一口热茶没喝到，就被王氏噼里啪啦哭诉着，讲了一通大郎二郎的不是。
“郎君不在家，我们孤儿寡母的，实在是人微言轻啊。”
“大郎非要瞒着我签了那一顷多的旱地，原以为二郎回来总能帮衬着些，谁成想，竟带回个五六岁的小女郎，还打了怜奴。您说，他是不是在外头早就有了外……”
外室二字未说完，李客便重重拍了桌子：“够了，我知道了。你回去吧，我自会处置他们！”
王氏目的达到，扭着腰肢走了。
厅中一片肃穆沉寂。
李白他们推门进来，就瞧见阿耶在上首正襟危坐，嘴角的笑容顿时凝固了。
李客睁开眸子，率先映入眼帘的便是小小一只七娘，怀里还替人抱着重剑，反观那两个不争气的孽障却是空着手，竟然还有脸笑！
李老爷子起身中气十足吼道：“逆子！逆子！来人，给我拿家法来！”
话音落，小喜扑楞着翅膀飞出，停在李客头上拉了一泡屎。
“喳喳喳喳喳！”
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