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在环绕着在卡利西斯星区那庞大、蛮荒、遥远的德鲁苏斯次星区的鲁比孔二号星系的恒星公转中，漫游港那庞大、古老的主动力室核心又缓缓地自转过了一周。鲁比孔二号恒星微弱的红色光芒随着这座虚空巢都的主轴的转动照射进了中央堡垒的上层高级军官会议室内。
这间除了在战争期间很少被完全启用的房间内现在聚集了在此地驻守的帝国海军的几乎所有高级军官和他们的一部分盟友——显然，有些人并不怎么承认帝国海军在此地的权威，尽管漫游港起初和后来名义上都是由帝国海军进行管辖的，但更多时候，在这里任职并非是一个还有野心的帝国海军军官的好去处。
人们脸上的神色或凝重，或惶然，或迷惑，或贪婪，不一而足。
“先生们。”漫游港名义上的总指挥官，拉利乌斯·桑色清了清嗓子，这位尽管把自己打理得尽力优雅和严谨却不能阻止他对请柬上的客人没有全部到场的沮丧的海军少将尽力让自己显得威严和有说服力一些。
尽管在这里的大多数平民看来，拉利乌斯无疑算是一位荣耀而伟大的军官，成功人士，但只有真正的上层人士们知道，在漫游港，最能说得上话的并不是帝国海军、法务部、机械教、国教或是审判庭。
毕竟。
从这里出发开始穿越巨口之后，法律、规则、秩序乃至神皇的星炬可能都没有财富那么重要了——
“应该说，在我们这里的一系列奇异事件发生之前的数个世纪以来都是这样。”
围坐在长桌旁的人们有一些点起了头，另一些在继续聆听。
“但是！”
帝国海军的漫游港空间站指挥官戴着手套的双手拍上了桌面。
他大声喊道，“但是现在！先生们！情况已经有所不同了！我相信你们每个人，每个坐在这里的人，都应该听说过了，最近一段时间以来，我们这里，我们这個小小的港口，我们这个去往克罗诺斯扩区前最后的空间港中所发生的种种不可思议的事实——被临时赋予的亚空间抗性、星语唱诗班报告的身体修复、疯了似的在往这里涌来的导航员家族成员和商会成员们，以及——那些——”
他停了一下，似乎有些难以启齿或忌讳，“——那些高度怀疑是经验丰富的阿斯塔特伪装的……服务人员。王座在上，光是说出这句话我就开始觉得荒谬了，希望等一下主教大人能够为我做一场净化祈祷。”
一些人喃喃地表示同意。
“……所以我们今天聚集在这里，需要首先讨论的是我们目前这里到底发生了什么事。据我所知，在过去的三周内，涌入漫游港的人已经比之前同时期的人数提升了至少五倍，而且还有更多的人正在向我们这里出发，为了见识所谓的圣餐、天使与神迹，那么我们今天要讨论的问题就是，首先，我亲爱的朋友们和参谋们，你们对这些近来发生的事件可有更多能告诉我们的？”
这时，一位坐在桌旁的海军军官站起身来，首先发言。指挥官认出这是他的心腹之一萨莫尔，他对他点了点头，确实，嗯，他就知道他不会让他在这这种会议上面难堪地冷场的。
“根据情报，”这位海军军官说道，“最早的改变是从那两家奇怪的专卖店开张开始的。是的，诸位，就是‘银色假面’皇家专卖店。我相信即使诸位没有买过他家的产品，也会对他家的名字有所耳闻。这家专卖店产品所使用的技术，说实话，连我们的机械神龛中尊敬的建造大师与他的虔诚的同行们也未能完全破解……”
话说到这里，突然有人提出了问题。
“恕我直言，萨莫尔少校，我无意与你作对，但我想知道的话，既然是这样的技术，那么这家店为何能够堂而皇之的在我们的管辖之下开张呢？”发言者闻声望去，发现插话者乃是法务部的多林大执法官，这位严厉的法务部本地最高官员一向以其对帝国公民的严格训诫和对异端与邪恶的坚决压制而闻名。
“是这样，多林阁下，虽然我们暂时无法破解它，但显然他们的产品和技术是有一个帝国铸造世界为其背书的。”
“一个铸造世界？哪一个？这个次星区乃至整个卡利西斯星区的铸造世界我都相当熟悉。我没有听说过哪一个铸造世界的大师们最近发现了新的STC，或者是精通如此极致的反重力技艺。”另一个人也提出了他的问题，他身穿某种自己的工作制服，显然是造船厂的代表。
“贝拉卡恩。贝拉卡恩铸造世界。实际上，根据我们的海军采购名录显示，这并不是一个籍籍无名的新铸造世界或是一个小型铸造世界，它曾经有过大量重要订单，并且历史相当悠久了。我相信你曾听说过。拉埃里先生。”
获得答案的高级技师皱起他粗而纷乱的眉毛，“确实如此，但贝拉卡恩？据我所知它已经与外界不交流将近五个世纪了，这或许是一个新的消息。而且，我的曾曾祖父记载过它，它不是以静滞立场技术出名的吗？它在任何记录上都从未以反重力引擎的制造而闻名啊。”
“但事实就是如此，虽然他们没有在产品上直接打上‘贝拉卡恩’的标志，而是使用了‘银色假面’这个商标名称，但那些缩写文字和产地图形码都印在进口关税文件上。是的，他们甚至很诚实地用一切合法手续提交了报关文件、货运提单、发票等文件。嗯，那些文件上显示产地和制造世界的代码都是贝拉卡恩，而贝拉卡恩它的确是一个合法的、忠诚的古老帝国铸造世界，因此我们没有任何理由拦截这些产品和阻止他们在此地销售。”
“所有文件？所有合法的文件？所有的手续都合规？他们这些产品竟然全都是合法的、正常进入我们的港口的吗？这可真是一个令人惊讶的消息，比他们是非法或者走私的还令我惊讶。”一位商会代表如此说道。
“是令我有些改观。原本我对他们在亡者之庭搞出的那么大阵仗已经十分不满了。你要知道，那地方现在比中央堡垒的大教堂还要人声鼎沸，法务部的雇员们已经不堪没日没夜加班值守的工作压力，也快要无法应付汹涌而来的人群了，而你们这些只顾赚钱的蛀虫又不肯让我们封锁港口控制进入的人流量！”
多林指挥官愤愤地抨击道。随即话音一转，“假若他们竟是如此遵纪守法的帝国公民，或许我可以考虑让法务部的谈判专家选个时候同他们谈一谈。”
“帝国海军没有异议。”空间站指挥官立刻接道，“假如多林执法官愿意替我们去谈一谈的话，当然是最好的。在那之前，诸位还有什么最新的圣迹能够在这里汇总一下的吗？除了我们已经知道的那些，比如‘眼中圣火’、比如‘驱魔圣餐’、比如那些疑似帝皇天使的……饭店经营者，又比如平静温和的黑色圣堂修士们与他们行帝皇意志的冠军之类的。——王座在上，一想到这些全都发生在离我数公里范围内我就觉得太荒谬了！诸位！太荒谬了！”
“哦，有的。”作为国教代表的牧师说道，“比如，嗯，黑色圣堂可敬而高贵的帝皇冠军修士现在不止一位了。”
“什么？”
“是的，实际上，目前我们在此地的所有教派都承认，他们现在有三位可敬的帝皇冠军。”
“……很好，我都能想到这个新消息传出去之后会发生什么了，或许我们应该考虑再次增建漫游港的港口和住宿，还有多林阁下，法务部可能需要从主星区呼叫一些增援？”
卡尔苏斯·哈尔上尉，雇佣兵们的代表，从一开始就冷眼旁观这一切，这个时候他突然说道，“但是你们不担心吗？”他说，“难道你们没有考虑一下，将要或者已经发生了何等糟糕的情况需要在这里突然聚起三位帝皇冠军勇士？虽然我没有见过他们的战斗，但我听说过黑色圣堂远征舰队——先不说那些其他，我曾仔细观察过那家饭馆中的那些号称自己只是改造人的服务员，普通改造人？！我打赌他们每一个人都能够一个人杀穿一整个巢都，伱们就不担心吗？他们出现在这里的话，那么相对的，会有什么无法想象的恐怖东西出现在这里？”
“实际上，”多林大执法官转向他，“我考虑过。考虑的结果是，我最后不得不借助药物和一些强硬手段让自己入眠。多说无益，让我们先做好眼前的事吧，若真是这样大的阵仗的话，整个漫游港卷入都是小的，或许整个星系、乃至我们整个次星区都被卷入也算是小事一桩，说不定整个星区也会因此震荡。在这种程度的事件面前，你我个人的意志实在是过于渺小了。哈尔。在靴子没有掉下来之前，我们唯一能做的就是向神皇虔诚地祈祷和做好我们手头的事，以及静观其变。”
(本章完)
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