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领唱者宫殿防守的情况越来越危急。索尔·塔维茨很明白这一点，此地如今还在防守的主要力量只剩下第三军团的一部分战士和第十六军团的一部分人。
第十二军团在之前的病毒炸弹灾难中离掩体最远，他们幸存下来的人数不如其他三个军团的多，而第十四军团的忠诚者们，他们很多死于莫塔里安后续投放下来的死亡守卫之手，如今，剩下的人应当几乎都在这里了。
第三军团现在由索尔·塔维茨、所罗门·德米特尔连长领导，古贤者瑞拉诺与剑士冠军卢修斯是他们的重要支撑，而第十六军团的残部则由加维尔·洛肯与塔里克·托嘉顿率领，忠诚军团士兵们在领唱者宫殿前的宽阔阵地和地下通道中有良好的防御，并利用城墙下原本的城区范围进行高效的作战，但情况只能越来越差，因为他们没有支援、没有后续、每少一个忠诚派的战士对他们都是无法弥补的损失。
这些忠诚的战士们受到了塔维茨的警告和伽罗连长的帮助，在最后一分钟找到掩体幸存了下来，并将愤怒的询问和谴责刺向他们来时的天空，尽管那里已经永远不会再给他们回复了。
根据索尔·塔维茨的估计，背叛的战帅的攻击节奏已经被他们这些顽固而不肯去死的人打乱了，因为他看到了更多的新的军团部队和载具，不断被投放下来。
“这里非常坚固，”帝皇之子的指挥官把一缕长发别到耳朵后面，抬起头看着对面的洛肯与托嘉顿，“但如果他们使用重型火炮和泰坦，我认为支撑不了几轮齐射。”
“或许在我们的父亲想要把我们从天上烧成灰烬之前，我们还能让那些兔崽子多消耗一些弹药。至少我们不会让人高高地站在天上，对我们进行手不染血的屠杀，我们把他们拖下来了，这是游击战、地道战、堡垒战。”塔里克·托嘉顿咧开嘴，他的脸庞被熏得乌黑，汗水从黑灰上划落出一道道印子。“如果谁想要杀掉我们，就要自己下来和我们打才行。”
洛肯则看着粗糙的防御地形图沉思，“这次来的是谁？谁充当了……我们父亲的先头部队？”
“帝皇之子。”塔维茨沉静地回答，几乎要让人以为他没有因嘴里吐露出的这几个词汇而被动摇的情绪，只有从他双眼中燃烧的熊熊火焰里能让人一窥他内心的激烈。
“如果我的经验还有效的话，我从前的兄弟们的这次的指挥者应当还是领主指挥官艾多隆。”
他面无表情地说，“以我对他的了解，我觉得他肯定会想要运用第三军团最擅长的精准打击双刃形式来发动攻击。”
“打击双刃？塔维茨兄弟。”
“公开之刃，与隐秘之刃。”帝皇之子的军官回答道，尽管在场的所罗门·德米特尔连长与古贤者瑞拉诺在旧军团中的地位都高于他，但是在过去数月的战斗，尤其是当他们聚集到领唱者宫殿以来的游击战、伏击战开始以来，索尔·塔维茨的声望与日俱增，他的领导力、指挥才能和敏锐的战术直觉帮助忠诚者们取得了极大的战果，也让他事实上成了这里的主要指挥官。
“公开之刃就是率先发起的攻击，一次佯攻，而隐秘之刃才是真正完成任务的那次攻击。”
月狼们也很明白，当他们都只有群龙无首的残部而一名指挥官的才能到了这种地步的时候，一个统一指挥的声音要比通常的协调讨论来得实际得多。
“精密打击作战。”洛肯点着头，“但目前看来他们只是刚刚完成了集结，这些时间在这里的严重干扰情况下是肯定不够完成侦察和必要的布置的。”
“因为那就是领主指挥官艾多隆。”塔维茨的眉头紧紧皱起，“我不会否认，我的许多曾经高贵的兄弟们自从拉尔安星系的战役之后愈发变得不那么谦虚了——这会让隐秘之刃的进攻的时机变得不那么恰当——它需要在一個最完美的时机被刺出，才能起到其应有的作用。”
“那这就会是我们的机会了。”
洛肯环顾着周围仅有的幸存者。
更远处，泰坦军团隆隆的行走声震动着大地，也传递到了每个人耳中，他们都心知，即使宫殿的幕墙再坚固，在神之机械的主炮轰击下也不可能坚持更久。
“我们会分散防守，大约每一面只能分配到三十或五十名战士，让我们尽量在最后的战斗结束前杀伤更多叛徒。为了勇气，忠诚与荣耀！”
“忠诚永存！”
每个人都收到了命令，不必再节约弹药和任何能源。
只需造成最大杀伤。
敌人的，或者自己的。
卢修斯戴着头盔，带领着三十名伤痕累累的军团士兵走在前往领唱者宫殿东侧的防御阵地的路上。
真是见鬼。
我只是不想输给他！
怎么会这样！
他心想，这里不该是我的埋骨之地！天晓得，我明明……我只是想要荣誉！我只是想要被赞美！我想要超过他！索尔·塔维茨，他凭什么……明明我也帮助去通知了那么多人好让他们躲进地堡而不是被化成烂泥！明明我的剑术如此凌厉，我的战果也如此可观，凭什么他们都听那个塔维茨的？凭什么称呼他为英雄？我打赌！他的剑术必定不如我！
不行，我得想想办法。
星际战士们的陶钢战靴敲打在破碎的大理石地板上，他们穿过一长列塌陷的拱门游廊，防御阵地就在前面了。
不行，我应当获得更多……我应当获得更多的胜利、荣誉和欢呼，而不是陪他们死在这个见鬼的地方，最后名不见经传地烂在这里！
他思索着，同时他的无线通讯频道开始断断续续地捕捉到附近熟悉的通讯波段。
卢修斯突然意识到，他的旧军团兄弟们已经降落到了这里，来到了宫殿附近，最后的总攻的确是即将要开始了。
对索尔·塔维茨的嫉妒让他的心底升起的怨恨如毒藤般滋长，他的手指已经摸到了自己的剑柄。
他看了眼开始布防的其他人，他们几乎都背对着他，没有任何防备。
毕竟，谁会防备一个在这种环境下与自己同甘共苦作战了数月的人呢？
我的剑很快……
非常快……
或许……
空气噼啪作响，帝皇之子的第十三连长凭借自己的灵巧也没能躲开凭空浮现的巨大身躯，他一头把自己漂亮的脑袋送进了对方手里。
“看看我们找到了谁。……我很抱歉，但是没有时间了，原谅我的所作所为，帝皇之子。”
有人在他头顶上说，一种强大、柔和但完全不可拒绝的意志冲刷过他的每一个脑沟回与皮质层细胞，宛如一盆冰水混合物从他的天灵盖上浇下，他过去生命中每一次的情绪波动与记忆一道被赤裸裸地摊开在某个伟大意志的面前任君阅读。
他在一眨眼的十分之一时间内重新审视了自己的一生。
他的眼睛遽然睁大了。
“你……不……您……”
那个伟大存在的声音念出了他的名字。
“原来你是卢修斯……这样，卢修斯连长，带我去见你们的指挥官，要快。”
他立即知道自己不能也不会拒绝。
遥远的某个华丽帷幕之后，有东西发出了恼恨凶唳的尖啸，无数艾达灵族都在那一瞬间颤抖起来。
(本章完)
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