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顾德音早知道他会有此一问,于是笑道,“自然是王爷授意。”在大事上,他们从不互相隐瞒,都知道对方在做什么事,况且萧明章对这位周大人的评价很高,这就值得她投资。
周大人的心房一颤,说不心动是假的,他太知道投靠这种权贵能获得什么,但要他再度变节另投他主,这让学了一脑子儒家思想的他,一时间转不过弯来。
最终,他都没有正面回答顾德音。
顾德音见好就收,没有步步进逼,她要的是可用的人才,不是要拉仇恨,所以适时地提出了告辞。
周大人夫妇俩亲自送她,这一幕自然也落在有心人的眼里。
祈美之那边很快收到了消息,她气得咬牙切齿,这姓周的莫不是还想脚踏两条船,她绝不允许。
翌日,周夫人就接到了入宫觐见太后的旨意,这让她的心情有些沉重,宫里那位给她的观感一向不好。
可太后的旨意又是不能违抗的,她只好换上命妇的衣服进宫。
祈美之看着跪在地上给她请安的周夫人,嘴角冷冷一瞥,没有唤人起来,任由周夫人继续跪在地上。
“听说摄政王妃昨儿去了你府里?”
周夫人听到这问话,赶紧回应,“是的。”
“她到你府里意欲何为?”
周夫人一怔,不知道祈太后这问话是什么意思,只好老实回答。
“前儿臣妇给王妃送了些家乡的吃食,王妃吃得好,特意上门讨要做法,臣妇没有藏私,全数教给了王妃带来的厨子……”
祈美之听着这些琐事,带着护甲的手指随意地敲着桌面,实在没兴趣听她详细说,她不耐烦地打断,“就只说了这些?”
“不然还有什么?”
周夫人诧异地抬头看向祈美之,结果接触到祈美之那双冰冷的眼睛,她又赶紧低下头,这人真像一条毒蛇,不知道什么时候就会朝她伸出蛇信子。
她战战兢兢地跪在原地,膝盖早已发麻,可太后不让起,她也不敢起来,生怕得罪这样的贵人,会给丈夫招来灾祸。
祈美之扶着嬷嬷的手起身,走了出去,可怜的周夫人还跪在原地不敢动弹。
周大人得到消息赶来的时候,正好看到他的夫人跪在那儿苦苦支撑,他顿时目眦欲裂,上前想要扶起自家夫人。
哪知周夫人推开丈夫,“别,这是在宫里……”
“起来,我能护住你。”
周大人脸色铁青地道,周夫人还是不敢造次,没有知觉的双腿还是死死地跪在地上。
他没法,只好跟着跪下来支撑着发妻。
周夫人一脸苦涩,她忙推着丈夫要他起身,哪知道丈夫也不听她的,硬要陪着她。
祈美之回转的时候,看到夫妻俩人都跪在那里,只觉得碍眼,这是在嘲笑她是个寡妇没有男人疼吗?
“周大人倒是痴情,这般陪着周夫人。”
周大人抬头直视祈美之,“敢问太后娘娘,拙荆到底哪里做错了,让太后娘娘如此责罚?”
祈美之故意睁大眼睛,“周大人此言是何意啊?本宫只是想召周夫人进宫说说话解解闷,周夫人怎么还跪着?”
周夫人的面色一僵,这祈太后颠倒黑白的话,让她心中对这个女人越发厌恶,明明就是在借机整她,却又不大方承认,这个祈太后真让人瞧不起。
周大人闻言,立即起身,强硬地将发妻给拽了起来,这回周夫人十分配合,腿麻没有力气的她只好靠在丈夫的身上。
但这一幕却深深地刺痛了祈美之的眼,他们越是夫妻恩爱,越是衬得她形单影只的凄怆。
她强压下心头的羡慕嫉妒,把问周夫人的话又问了一遍周大人。
周大人却道,“王妃到府里来,只是与拙荆有交往,臣一外男,如何能与王妃有所接触?太后娘娘,这点臣府里的下人都可作证。”
他治家甚严,所以不会有真实情况传到府外,对这点他很有信心。
“可本宫听说,你与夫人一道送王妃离开?”
周大人不卑不亢地回答,“王妃过门都是客,臣与拙荆送送客人是触犯了哪条律例?还请娘娘指出来,臣自会到大理寺投案。”
这下轮到祈美之词穷了,顾德音身为宗室内眷,周大人夫妻俩相送是合情合理的,毕竟礼制摆在那里。
没能问出什么来,不代表她就真的相信这姓周的忠心。
“周大人,你可别忘了,是谁送你一条青云梯的。”
“太后娘娘放心,臣永志难忘。”
周大人作揖道,恩情这东西,说得多了,就会一钱不值。
祈美之却很满意他这识时务的态度,既然敲打了一通,她就给个甜枣。
“周大人,本宫念你为国操劳,身边也无红颜相伴,这样吧,本宫赐你俩美人,日后也好给周大人红袖添香传一段佳话,周夫人,你不会反对吧?”
周夫人袖下的拳头握得死紧,脸上实在挂不出笑容来。
他们是少年夫妻,一路扶持走到如今,纵使有时候不得不收下别人送的美人,但转手也会将这美人送走,丈夫待她,从来都是一心一意。
可太后赐下的美人,绝不能送走,只能在府里供着。
周大人暗暗捏了下妻子握紧的拳头,示意她不要在这个节骨眼上与祈美之做戏,祈美之已经不信任他了,这是要派眼线盯着他的一举一动。
周夫人会意,忍下怒气,她行礼谢恩。
祈美之这回不为难她,还给她赏赐了不少布匹和首饰,把对他们夫妻的看重做在明面上。
周大人夫妻俩搀扶着走出皇宫,两人心里都窝火,但这火不能在宫里发泄出来,不能落人口实。
宫里发生的事情,顾德音也很快收到风,她笑了笑,朝一旁的元嘉公主道。
“没想到祈太后还帮了我一个大忙。”
经此一遭,她已经确定周大人一定会重新做出选择。
元嘉公主叹为观止,“这样御下的手段,往往会适得其反,她这些年性子越发左了。”
顾德音可不认同这话,祈美之用这一招用得已是十分熟练,当年她也受过,这可不是什么新鲜事。
果然,她很快就收到周大人秘密送来的口信,他已然同意她的招揽,只是这些不能摆在明面上。
这点正合她意,就让祈美之以为一切尽在她的掌握中。
朝堂上,周大人依旧与元嘉公主针锋相对,朝臣们对他们是死对头一事深以为然,当然也有站阵营的人。
虽然如此,但却不影响施政的正确方向。
正在一片形势大好之际,八百里加急战报,萧明章失踪下落不明。
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