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“呜呜——”洪熙三年腊月二十，在火车的汽笛声中，一支队伍缓缓走进了凤阳火车站内。
站内，身穿绸缎的商贾们瞧见这支队伍，纷纷开始躲避起来，全因队伍之中站着身穿鸳鸯战袄的军士。
火车从出现在民间到如今，也有足足四年余三个多月了，加上两京铁路已经从北京修到了中都凤阳，故此使用火车贸易的商人并不算少。
尽管洪熙二年时，朱高煦已经将商贾的衣着限制放宽，但为了避免麻烦，他们还是会下意识的躲避官家的人。
“殿下，火车已经为您协调好了，现在就可以上车。”
不多时，火车站的站长小跑而来，卑躬屈膝的对人群之中的一人献媚。
这种日子，朱瞻壑过了很多年，他在中学和军校的时候，学校之中的大食堂基本都被西厂和锦衣卫的人承包了。
“这孩子取名没有？”朱棣询问，显然准备给孩子取名。
这一张全票，就是一个普通力夫二十天的收入，能买一百斤大米，吃整整一个多月。
带着忐忑的沐氏走入养心殿，朱瞻壑当即便瞧见了正在保养一支马枪的朱棣。
在他身旁的沐氏见状，当即抱着孩子侧过身去哄了起来。
“江南还好，你是不知道在燕山以北……”
“湖广的粮食很便宜，每石不过三百文，而山西、陕西有的地方粮食却能达到每石五百文。”
走出车厢，他便看到了乌泱泱的人朝着站外走去。
虽说他们一开始手艺很差，吃得人怨声载道，但后来也渐渐手艺精进许多，就连军校的学子们都很难怀疑他们有其它身份。
其中关于修建铁路、介绍火车与新作物的篇幅并不少，毕竟修建铁路这一项就涉及到了数以百万计工人的生计。
隔间内有上下左右四张床铺，与他在军校的床铺一样。
百户官回应着朱瞻壑，过了片刻后马车停下，而朱瞻壑也来到了阔别已久的大明宫。
“你太爷爷晚年最是希望能解决漠北的事情，而我没能做好，那马哈木还在流窜，时不时与燕然都司发生摩擦。”
朱瞻壑没了兴致，拿起报纸便继续皱眉阅读起来，其中一条新闻让他脸上露出笑意。
“殿下，陛下说你舟车劳顿，就不用去武英殿了，先去大明宫见过太上皇，随后在大明宫休息休息吧。”
“可陕西的农民怎么办？”沐氏不由询问，朱瞻壑见她这么说，也笑着指着报纸说道：
这一角被人兵卒吃下，防止有人毒害朱瞻壑。
没了积水，铺设轨道和拉拽矿场就轻松许多了。
朱瞻壑拉开玻璃窗，将木质车窗拉开后，这才合上玻璃车窗，目光打量着窗外的北京东站。
沉下心来，朱瞻壑拿着报纸揣测着自家父亲的思路和心思。
由于国营矿场提工价，导致民营的许多矿场都得跟着提工价。
勉强吃了一份东西，朱瞻壑便踏上了回家的路程。
“刚刚推出不到两个月。”站长解释着，朱瞻壑又追问了其它问题，例如现在火车的客运量如何，以及票价如何，还有卧铺和坐车的票价如何。
“额……”朱棣语塞，连忙道：“倒也不是收拾不了，只是再出兵的话耗费比较多。”
时间一点点过去，期间朱瞻壑睡着了，一觉醒来天还未亮，车上被固定的蜡烛成了微弱的光亮。
“现在还用漕运来运漕粮吗?”
“这有糕点，饿了自己拿。”朱棣将桌上的糕点推了推，随后说道：
“这大明宫的日子也舒服，就是舒服的让我总做噩梦。”
“你没见过你太爷爷，我这么些年一直担心等我走了以后你太爷爷说我做的不好。”
朱棣自哀自怨，那唉声叹气的模样，加上他的表情配合，不免让朱瞻壑感到难受。
他起身从自己的箱子里拿出了几本书翻阅，不知不觉中天色便亮了起来。
“等两京铁路和西北铁路竣工，我估计这煤价会低到八十文去。”
“卧铺？”朱瞻壑愣了愣，他不知道他两年没回家，火车都有卧铺了。
马车的车窗改为了横拉的玻璃车窗，外面还有一层用来保护玻璃的木质车窗。
之所以这些东西能出现，也得益于蒸汽抽水机的出现。
当然，这只是指白天的卯时到晚上的亥时，亥时以后只有到站，没有出发。
似乎是过于疲惫，他只觉得自己还没休息多会，便听到了百户官呼唤自己的声音。
如今在这马车上休息片刻，稍许好去见自家父亲与爷爷。
朱瞻壑回应着，朱棣听后皱眉道：“怎么取个禽兽的小名？”
“百姓坐车的多吗？”
朱棣竖起两根手指头，却又很快摇摇头：“不过……”
“增加了这么多？”朱瞻壑倒吸一口凉气。
不多时，随着汽笛作响，这辆拉着太子与太孙的火车开始向着北方驶去。
只是当这次他返回北京后，不得不夸一句自家父亲的先见之明。
趁着停靠加水加煤的时间，朱瞻壑让人买了些甜食回来吃。
“既然准备好就出发吧，耽搁太久也不好，三月初我还得去燕然都司任职，早去早好。”
反观大明的矿工，哪怕是陕西的工价，足够他们买十斤米外加一只肥鸡，舒舒服服的回家与家人吃上一天。
“嗯……就拿粮食来说。”朱瞻壑选了一个好例子：
“以后我也要让百姓能坐上便捷的火车。”
相比较两年前，朱棣的多了些白发，但依旧虎威尚存。
朱瞻壑一听立马道：“您若是不信，不如坐火车去江南问问，百姓确实都夸您。”
例如在石见银矿开采银矿的日本矿工，干一天活顶多能买三斤粟米，勉强养活两口人，甚至还不够吃。
几份甜点和几张饼子被带来，每份饼子都被切了一角。
在站长的带路下，朱瞻壑来到了车厢中间的位置，而这里是车厢内唯一有门的隔间。
“这江南的煤价啊，几乎是随着两京铁路和西北铁路的修建而越来越便宜。”
与之相比，陕西的工价虽然不如北直隶和东北的高，但比起种地来说，那可真是轻松太多了。
得知北京人口规模后，朱瞻壑最关心的问题就是他父亲说过的北京粮食问题。
“这么多商贾，北京的人口是不是也增加了？”
朱瞻壑吩咐一声，便继续陷入梦乡中。
朱瞻壑看着自己面前的房间，暗自许下心愿，随后便招呼沐氏进入房间休息。
从凤阳前往北京有三十个站点，每个站点十文的情况下，需要三百文才能从凤阳坐车到北京。
朱瞻壑颔首，同时询问道：“这个卧铺是最新弄出来的吗？”
对此，站长分别作出解释。
算下来，一天时间中，凤阳府可以走八班车，人数在三千五到四千左右。
“这……这样不好吧，万一他打骂你，我怕你受不住。”朱棣鼻头一酸，朱瞻壑却作揖道：
“爷爷您放心好了，明日等我好消息。”
宫女怀中抱着一个还在襁褓之中的婴儿，显然是朱瞻壑与沐氏的孩子。
“也有，但都是坐几站，很少有坐完的，毕竟这票价确实不是普通百姓可以随意负担的。”
“爷爷您放心，您若是收拾不了，孙儿以后替您收拾！”
似乎是上次乘坐留下了阴影，故此上车前朱瞻壑特意询问：“这火车这般，时速多少？”
要知道如今的南直隶普通力工工价也不过二十文，山东、河南、北直隶只有十五文，唯有两京稍高，也不过每日三十到五十文不等。
另外，每年都有官员出钱包车来带亲眷家具北上，这也是收入的大头。
“爷爷……”
“唉……诶……好吧……”朱棣答应的很勉强，朱瞻壑见状也心疼道：
“爷爷您好好休息，保重好身体，等我把事情定下来，您到时候还得带兵打仗呢。”
终于在两个时辰后，他乘坐的火车停靠在了熟悉的北京东站。
对于这个时代的百姓而言，胆大的总归是少数，大部分人还是偏向保守，坐船前往北京对他们来说虽然慢，但更便宜实惠。
朱瞻壑询问着马车上负责保护他们的西厂百户官，百户官闻言作揖：
朱瞻壑接过孩子，抱到朱棣面前递给他。
“我记得十年前这个时候，一百斤煤炭还要一百三十文，如今却只有一百文了。”
“臣告退……”沐氏见状上前接过朱祁钺，抱着孩子下去休息去了。
“火车和漕运并用，每年可向北京输五百万石漕粮。”
南北走一趟，正常下来刨除人工和成本，基本能赚二百贯左右，货运也基本差不多。
“倒是不错……”
除了煤水车厢外，这火车便只有一节车厢。
他定下了这孩子的名字，朱瞻壑见状便也只能应下，只希望自家父亲别遗憾。
沿途一路上朱瞻壑都在观察窗外，他并非不知农事的人，故此也看到了时不时出现的一些新作物，诸如番茄、花生、红薯是其中佼佼者。
“江淮，好好干，等我参军实习一年回来就去你那看看去。”
现在的朱瞻壑已经对于自己被安排的人生没那么抵触了，他反而有时候羡慕自己可以体验许多旁人无法体验到的生活。
他手里拿着《大明报》，目光在报纸上翻阅有用信息。
对于这些人，朝廷也是准许其摆摊贩卖食物，只要临走时收拾好就行。
洪武年间，山西的煤矿工人基本在三十文的工价，四十文便算是极好了。
以工惠民，这是大明不断搞大工程还能越来越富裕，百姓生活越来越好的原因之一。
“好了，你们这也舟车劳顿了，吃饭没有？”
这些钱都落到了工人手中，工人们用双手养活了自己的亲人。
单单这一举动，便使得两京铁路沿边诸省经济繁茂。
打开门，里面摆放着一张五尺宽的床，旁边还有可以坐着泡茶的桌椅板凳，以及单独的厕所。
“是……”
在机械化的农业社会下，农业确实不算特别辛苦，但在这个时代，种地无疑是苦累的代名词，尤其是降水线东移，产量并不高的西北地区更是如此。
一名兵卒递来报纸，朱瞻壑接过后，当下便打开报纸翻阅起来。
他脸上露出笑容，目光也看着窗外的景色而唏嘘：“几百上千年前，这些地方也是绿树成荫的青山绿水，可如今……”
“您担心耗费大？”朱瞻壑秒懂，连忙道：“不过二百万贯，国库如今充盈，父亲一定愿意调拨帮助爷爷完成心愿的。”
来来往往的人出入其中，一眼看去不下千人。
不说别的，单单说控制舆论这块，一期报纸胜过数十名江南大儒谈天说地。
“臣朱瞻壑，携太子妃与皇太孙求见太上皇！”
虽说有床，但他晕车的反应却没减轻，所以他昨天并没睡好。
朱棣抱孩子还挺熟练，接过后看着怀里这还在贪睡的娃娃，不免露出笑容：“我也是当太爷爷的人了。”
隔绝了冷风，他算是感受到了一丝温暖。
这次他倒是感觉自己睡了挺长时间，马车还没停下，他便悠悠转醒，揉了揉自己的眼睛。
不管是就读中学还是军校，亦或者是北上参军，未来南下为吏……
当然，这还是因为两京铁路沿途聚集了大明三分之一人口所致。
两京铁路运行的客运和货运机车是三十二班，一年在二百四十万贯左右。
“不会吧，您做的那么好，百姓都在对您歌颂，怎么会不好？”朱瞻壑不相信。
“贱名好养活……”朱瞻壑尴尬回应，朱棣见状皱眉：“叫朱祁钺吧！”
亩产一石，在陕西绝大部分地区就已经算是好田了，如此来说，累死累活种五亩地才能堪堪养活自己，勉强买点油盐酱醋。
摆摊似乎早已刻在了中国人的血肉里，火车站虽然人流并不算大，但四周前来摆摊的村民却并不少。
朱瞻壑在养心殿外大声唱礼，不多时里面便传来了回应声。
百户官的话让朱瞻壑心头一暖：“行，那我再睡会。”
“为何？”朱瞻壑只觉得自家爷爷似乎是年纪大了，总是自哀自怨。
“好冷……”
“卧铺就是有卧室和房间的车厢，为了殿下住的舒服，这车厢提议将三個卧房改为一个，十分宽敞，殿下请进。”
如今的许多矿洞已经用上了混凝土和轨道以及矿车，干起活来比起以前轻松许多。
朱瞻壑说过很多次的漠东、漠北情况，每次沐氏听后都觉得自家殿下有些杞人忧天，只是一想到这些事情都自家公公所说，便也不敢太放肆。
朱瞻壑兴致勃勃的说着，但说着说着不免叹气道：“只可惜这江南的富户们喜欢用柴火做饭吃，我看那柴火的价格非但没有便宜，反而越来越贵了。”
如今官营介入市场后，一百三十文的官营工价压得这群黑心煤场不得不提高工价。
虽然说环境依旧恶劣，但比起同一时期的任何国家，大明的矿工都是最轻松且工价最高的。
蒸汽抽水机的出现，不仅让运营矿洞的成本降低，也让工人不用再泥泞的矿坑中摸爬滚打，不用再忍受双脚泡在水里一整天的苦楚。
“这里写了，朝廷在陕西弄了很多矿场和手工作坊，一些农民可以入厂打工，一年下来收入比种地高出好几倍。”
朱瞻壑笑着评价报纸上的新闻，沐氏闻言好奇道：“商品流通能怎么样？”
面对朱瞻壑的询问，站长露出几分尴尬笑容。
“还没有，过去都唤他小名叫獾儿。”
“回殿下，前番冬至时顺天府上奏北京有民七十二万。”
朱棣对朱瞻壑询问，朱瞻壑摇摇头：“还没吃，父亲让我们先来大明宫休息一晚，陪陪您之后再回宫。”
大量的民营煤矿因为低利润而倒闭，随后被官营接手，继续扩大生产。
在新闻一角，他看到了朝廷准备在陇川修建一条可以通往蛮莫的铁路，尽管只有三百多里，但却让他看到了许久不见的某个名字。
厕所比较狭小，但总比没有好。
“还有不到一里。”
朱瞻壑与沐氏行礼，朱棣却把目光放在沐氏怀里的那孩子身上：“来，抱过来给我看看。”
以他的见闻来看，每辆机车每个时辰基本能发一班车，一班车是五百人。
由于东北铁路已经修抵沈阳，而西北铁路也修抵张家口，故此北京东站毫无疑问成为了天南地北商人的中转站，各类商品汇聚于此，大批的瓜果蔬菜与鲜花运抵北京。
要知道自从大明迁都后，南京人口一直没有恢复到曾经的高度，现如今也仅有不足五十万，而北京却发展的越来越好。
“他倒是有心。”朱棣颔首，捋了捋大胡子后这才道：
站长献媚的示意朱瞻壑走入，朱瞻壑好奇走入车厢，看到的是一条不足三尺宽的小道，另外还有一个个敞开的隔间。
“我算了算，如果带三万骑兵和六万辅兵前往，那大概率只需要这个数就能把这场仗打下来。”
“真的？”兴许是人老了，朱棣有些不相信朱瞻壑的话。
这一切的一切，都让他了解不少东西。
“这报纸上说，朝廷准备在两京铁路竣工后开始修建京津铁路和中原铁路。”
朱瞻壑颔首在队伍护送下走出站点，一辆被特意安排出来的火车出现在他们眼前。
按照这个速度，两京铁路最起码要三年半才能回本。
单就两京铁路来说，从北京修到凤阳，每日用工人次在五至七万人浮动，一年下来就是上千万人次，发出去的钱近百万贯。
“这要是修通了，那秦岭长江以北的商品就能流动起来了。”
“噩梦？”朱瞻壑有些迷糊，朱棣见状连忙道：
“那就行。”他颔首靠在车厢上，不多时便沉沉睡去了。
感受着北京的刺骨寒风，朱瞻壑不由打了个寒颤，随后火急火燎的在护卫护送下走出东站，坐上了前往紫禁城的马车。
“太子妃带着皇孙休息去吧，我和这小子聊聊。”
年纪渐长，加上军校四年的磨砺，朱瞻壑对于报纸的态度也越来越重视。
北京东站的规模，曾经朱瞻壑还吐槽过自家父亲修建太大，人也没有，颇为浪费。
“到了吗？”
“夸我……”
“爹说的没错，罪犯杀了可惜，但我觉得与其流放，倒不如让他们给我植出一个猎场！”
在他走后，朱瞻壑这才笑道：“爷爷，孙儿还没吃呢。”
“朝廷有常平仓，如果能从湖广买数百万石粮食运往陕西，那陕西的百姓就能吃便宜的米了。”
就他了解来看，百姓对自家爷爷和父亲的评价可是很高的，哪怕江南的儒生们，也多是以非议自家父亲为主，自家爷爷似乎很少被他们非议。
朝廷虽然放宽了路引政策，但去到北京不能及时找到工作，那就只有留宿街头了。
“话虽这样，但我……唉！”朱棣欲言又止的叹气，朱瞻壑见状连忙起身，拍拍胸口道：
“爷爷放心，明日我回宫与我父亲说，想来我父亲肯定会支持的。”
“这是最新版的火车，只拉一节的话，最快的速度是每个时辰一百二十里左右，按照当下的情况，大概十四个时辰才能抵达，故此这车是卧铺车厢。”
如今的山西，低于一百文的矿工工价都被视为羞辱人的手段。
“上次我们出塞无功而返，我也不太好意思给伱爹找麻烦，看样子这辈子是解决不了这事情了……”
沐氏闻言看向窗外，虽然说有农田而绿色，但放眼看去基本瞧不到一棵树木。
朱棣脸上露出得意的笑容，但很快他似乎又想到什么，连忙叹气道：
“可惜啊，虽然百姓夸我，但我愧不敢当。”
“殿下，这是今日的报纸。”
二十岁的朱瞻壑此刻穿着素色的圆领袍，身旁跟着太子妃沐氏，而沐氏身后跟着几名少女与一名三十左右的丰腴宫女。
强撑着睁开眼睛后，马车门不知何时已经打开了，他正准备下车，却见百户官走到车门作势上车，同时作揖道：
能在城外随意走动并被称呼殿下的，也只有在军校读书的朱瞻壑了。
带着另一辆马车上的沐氏和自己的儿子下车，他们乘坐步舆前往了大明宫的养心殿。
“进来！”
当然除此之外，朱棣与朱高煦两人不催工的态度才是工人能舒服工作的主要原因。
见朱瞻壑这样，朱棣摸着他的手，眼眶之中好似泪水在打转。
“壑儿啊，爷爷这么多孙子，还是你最像我……”
(本章完)
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