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“要出发了吗？”四月中旬清晨，当郭琰感受着身上一凉，她缓缓睁眼时，却只见到已经起床，正在被两名婢女伺候穿衣的朱高煦。
“一两个月就回来，到时候我哪也不去，好好陪你到秋收。”
朱高煦看着穿着中衣，行走间有些痛苦的两名婢女，伸出手从他们手中夺过了自己的衣服。
“殿……”
“好好休息去吧。”
朱高煦不给二人开口的机会，拿着衣服走出了寝宫中。
不多时，他便穿戴整齐的走到了王府马厩处，并见到了被关在马厩内，舒服睡懒觉的赤驩。
两声弹舌，赤驩抖动耳朵惊醒。
当它见到身穿鸳鸯战袄的朱高煦时，它好似打了鸡血般起身，朝着朱高煦走了过来。
朱高煦为它打开马厩大门，并对身后看守马厩的净军说道：“取甲胄送去码头，我先带它出去转一圈。”
“是……”两名净军应下，朱高煦也亲自动手为赤驩穿戴马鞍，翻身骑着它走出了王府后门。
他们来到了街上，可见的是干净整洁的混凝土街道。
天色微亮的街道上，已经有着不少驱赶耕牛挽马准备出城耕作的百姓。
他们热情的与朱高煦打着招呼，朱高煦则是颔首微笑回应，并骑着赤驩走出了吉林城。
在吉林城外，大片的稻田和麦田已经种下，望着那一片片种满粮食的田地，朱高煦心中除了感叹外，便没有其它想法。
他的思绪似乎放空，任由赤驩带着他绕行。
兴许才过去一刻钟，赤驩便走动舒服了，停下扯了扯朱高煦手中的缰绳，将他唤醒。
回到现实，朱高煦最后看了一眼在田间耕种的吉林城百姓，最后骑着赤驩往吉林码头走去。
当他来到码头时，码头上的三十余艘马船已经装满了一半。
三千军马与三千乘马被驱赶上船，先一步往肇州城驶去。
在它们先一步离去的同时，三千骑兵也开始陆续登船。
抵达码头的时候，朱高煦看到了坐在道路一侧，安静等待的亦失哈。
果然，见到自己到来，亦失哈一路快走而来，隔着数步便作揖走来：“殿下，事情办妥了，但那杨善人具体怎么做，还得看他自己。”
“好。”听到亦失哈做好了一切，朱高煦颔首下马。
一旁跟上的兵卒见状，当即牵着赤驩上船。
赤驩也不闹，任由兵卒牵着它上船。
待他们上了船只，朱高煦才看向亦失哈，与之交代道：“这次北巡备边，恐难有收获，因此你在吉林得好好做好开垦荒田的事情，来年吉林城是否能自给自足，便看今年了。”
“请殿下放心，奴婢知道怎么做。”亦失哈回礼应下。
见状，朱高煦也抬头向赤驩所上的马船走去，不多时便消失在了亦失哈眼前。
很快，伴随着号角声响起，朱高煦再次跟随船队前往了肇州。
与此同时，辽东、大宁、北平各地的兵马也向着全宁卫聚集。
作为此次统帅的朱棣，他在等了大半个月后，总算等来了前来就任的杨文。
带着杨文与他本部的数百骑兵，五千余燕府骑兵开拔向北，一路往全宁卫而去。
姚广孝虽然六十有三，可他依旧能熟练骑马，因此整支大军并未因他而拖慢速度。
相较于朱棣，姚广孝心思更细腻，对于杨文带来的人，他大部分都打探过身份，因此在赶路时，他特意放慢了马速，来到了一个二十出头指挥使身旁。
“杨指挥使，好像与我家二殿下是旧识吧？”
当姚广孝开口，那二十出头的指挥使也诧异回过头来，兴许是没想到率先来找自己的居然是一个和尚。
“彰德卫指挥使杨展，不知大师是……”
三年多时间过去，杨展长得更为成熟了，身材也比三年前魁梧了许多。
如今的他刚刚随杨文被调往北方，任彰德卫指挥使，统辖彰德卫两千战兵，随燕王北巡。
当然，比起升职，他更高兴的是自己这次可以见到三年未见的自家殿下。
参军三年的他，已经不是当初什么都不懂的少年人了，因此对姚广孝有些警惕。
“贫僧是燕府僧官姚广孝。”姚广孝和善的回了一礼，闻言的杨展尽管没有听过姚广孝的名头，但看他一把年纪，说不定是自家殿下的亲近之人，因此举止也更为有礼了些。
看着他的举止突然变幻，姚广孝也大概知道了朱高煦在杨展心中的地位。
为了拉近二人关系，他开始与杨展讨论着平倭平叛和改土归流的事情，时不时还穿插当年朱高煦在北平做过的一些事情。
这样的交谈让杨展稍微放心了些，起码对方不是什么都不知道的人。
只是不管姚广孝再怎么说，杨展心中始终藏着戒备，毕竟他这三年经历了许多勾心斗角的事情，这些事情让他明白了行伍之中也不是那么单纯的。
想让他放下戒备，那便只有找来王瑄、傅让和朱高煦这群人才行。
不过姚广孝也不是想要从杨展身上得到什么，只是混一个脸熟，摸一摸对方的性格和人品罢了。
简单考察过后，他倒是觉得杨展这人十分不错，知礼仪而记恩义，是个不错的人才。
原先他还以为杨展是一个性格与朱高煦“臭味相投”的人，如今看来，杨展与过去的朱高煦并不相似，倒更像是现在人们口中所说的那个朱高煦。
“兴许二殿下真是浪子回头，改了性子吧。”
姚广孝盘算着佛珠，找了一个机会便离开了杨展，返回到了朱棣的身边。
“去哪了？俺寻了你好久。”
见姚广孝出现，朱棣诧异的看着突然从后面赶上来的姚广孝。
“去见了一个人罢了。”
姚广孝慈善笑着，朱棣觉得有些古怪，但也没有多想。
北上的道路枯燥，一连七日都是草地与丘陵山川，直到走出燕山范围才见到了一望无垠的大宁草原。
来到大宁草原后，时不时就能看到被调往全宁卫的兵马。
这些兵马见到了朱棣的大纛，便纷纷寻了过来，即便这不符合都司衙门给出的调动军令，可见朱棣在三都司威望之高。
第九日，朱棣的队伍已经从一开始出征的五千燕府骑兵，扩大为了马步骑军三万余人。
当然，当他们抵达全宁卫的时候，全宁卫外的北巡队伍才是令人瞠目结舌的规模。
朱植、郭英、吴高，辽东都司及辽王三护卫，合计三千六百骑兵，两万锐卒。
朱权、卜万、刘真，北平行都司及宁王三护卫，合计四千五百骑兵，两万六千锐卒。
朱棣、杨文、朱能，北平都司及燕王三护卫，合计骑兵六千五百骑兵，两万三千锐卒。
除此之外，还有谷王护卫的三千马步兵和五千步锐卒。
此四部人马，合计一万四千六百骑，马步锐卒八万，计数九万四千六百人。
延绵十余里的营帐将全宁卫城给包围了起来，覆盖数十里的明军旌旗猎猎作响，北风呼啸。
这一幕，是任何一个人都难以拒绝的雄迈景象。
习惯了在南方和海上作战的杨文、杨展等人，一时间都有些恍惚，心中豪迈感顿生。
“好啊！”
矮丘勒马，眺望着那一望无际的连营，朱棣也骄傲开口：“这次北巡，俺要彻底驱逐北虏，教那哈剌兀涨涨记性！”
不止是朱棣有这样的感觉，所有所见这一幕的明军将领纷纷目光坚毅，心胸之中生出一种睥睨四方的自豪感。
“若是算上二殿下的兵马，恐怕能凑足十万大军。”
杨文看向朱棣，对他说出自己的猜想。
他的这番话，也是朱棣认为的，毕竟这次北巡规模空前庞大，自家老二也不可能错过这样的出彩的机会，肯定会带大军前来。
“老二的马步兵数量应该是三都司之最，若是他带来了足够的马步兵，俺们这次便可直捣北边的岭北，教那哈剌兀彻底远遁！”
朱棣抖动缰绳在军前来回渡步，听着他的话，所有人脸上都洋溢笑脸，只有姚广孝波澜不惊。
“大兄！”
忽的，矮丘下营垒之中纵马而来十余人，朱棣细细看去，却看到了朱权与朱植、郭英等人疾驰而来。
十余人纵马上了矮丘，与朱棣相见。
“怎么叫俺大兄？”
瞧着朱权和朱植策马而来，朱棣咧嘴一笑，嘴上虽然是询问，但脸上却高兴的不行。
“三哥薨逝，长兄自然便是四哥伱了。”
朱权到了朱棣面前，面对询问不由苦涩一笑，一旁的朱植倒是没有喊朱棣大兄，毕竟他就藩晚，而且和朱棣没见过几次面，不如朱权和朱植关系亲密。
“十五弟倒是拘束了，不过无碍，多与俺和你十七弟北巡几次就好了。”
瞧出朱植拘束，朱棣也咧着嘴笑着，同时将目光放到了一旁淡然的郭英身上。
虽然六十有三，但戎装在身的郭英看上去依旧精神。
“额……”前一秒朱棣还说朱植拘束，一见到郭英，他自己反而尴尬了起来。
“武定侯，俺去吉林瞧了儿媳，老二没亏待她咧。”
尴尬的朱棣借郭琰来拉近关系，但郭英却只是平淡颔首：“末将知道，多谢渤海殿下照料了。”
“嘿嘿……”感觉对话太白的朱棣又将目光放到了跟随他们而来的诸将身上。
刘真、平安这两个是老熟人了，至于吴高朱棣也曾在北平与他练过一段时间的兵，吴高四十有五，不过对藩王态度冷淡，只做自己的分内事，因此在军中不少人都不喜欢他。
朱棣只是笑着与他们点头，算是打了招呼。
打过招呼后，他转头对朱能开口道：“你率大军扎营，其余诸将好好休息，三日后大军开拔向北，老二那边来了信，说是在兀良哈秃城以南与我们汇合。”
“是！”朱能调转马头，节制三万余大军前往外围扎营，朱棣自己则是率领军中都指挥使以上将领前往全宁卫议事。
杨文留下了杨展，让他协助朱能去率军扎营。
对于杨文，杨展还是十分敬重的，毕竟这也算自己的恩人。
在杨文的安排下，杨展与朱能率军前往了外围。
朱能并不知道杨展与朱高煦的关系，因此在路上与他谈话间大概了解了他的水平，便与他各自分兵去扎营。
两个时辰后，当两方营垒立起来时，双方还各自前往了对方的营垒学习。
朱能的能力不用过多赘述，即便已经跟着杨文三年的杨展在看到他布置的营垒时，也不免夸赞起来。
倒是在他夸赞之时，营垒外传来了马蹄声，一名将领翻身下马，朝着杨展这边寻了过来。
“你们多看看，这北方的营垒，与我们在南方时是有一些不一样的，你们看看有什么可以……”
“杨展！！”
杨展还在与手下的指挥佥事、千户官们交代，下一秒就突然听到有人对他直呼其名。
他下意识回过头去，却见一人直接抱住了他：“你小子变化还挺大！”
杨展都没认出这人便被抱住，他的部下也诧异看着这个与自家指挥使亲近的人。
挣脱开那人臂膀，杨展还想生气，却在见到那人面孔后挥出一拳：“你这厮，吓爷一跳！”
“嘿嘿！”那人躲过了杨展这一拳，同时咧嘴道：“见了大哥还敢动手。”
“放你的屁，你顶多当老六，是不是啊林五六！”杨展调笑着，而来人也正是被调往开平右卫担任指挥使的林粟。
当初朱元璋下令禁足，林粟与武章一二人便是看守朱高煦的人。
杨展与王瑄多次看望朱高煦，都是通过他二人的手去传信，或者隔着大门对话。
几个月时间，几人早就混熟了。
“你怎么当开平右卫的指挥使了？开平右卫的指挥使不是林粟吗？”
故人重逢，自然有说不完的话，不过让杨展疑惑的还是林五六的身份。
“殿下给我改了名，现在叫林粟了。”林粟笑着走上前来，搂着杨展便笑道：“走！去你的营垒喝茶吃肉去。”
“我可没有肉给你吃……”杨展无奈，林粟却咧嘴：“还能让你出肉？我从开平右卫带来了一只肥羊，今日正好吃了它。”
“好！”听到可以吃羊肉，杨展搂着林粟便往自己的营垒返回。
在经过朱能营垒的营门时，正巧碰到了去杨展营垒学习归来的朱能。
朱能是认识林粟的，因此看着林粟与杨展那么亲密，不免露出诧异的目光。
感觉到朱能的目光，为了能让杨展在北边过得滋润，林粟也锤了一下杨展的肩膀，给朱能介绍道：“朱大哥，这是杨展，殿下在应天城时的好弟兄！”
“哦……这样啊……”朱能被林粟的话给说愣住了，他还真的不知道杨展与朱高煦有这样的关系。
“你们这是要回营去叙旧？”朱能打量二人询问，见林粟点头，他便开口道：“殿下带了几坛酒，我稍许让人给你们送二斤过去，不要喝太多。”
“这不好吧……”杨展还有些拘束，倒是林粟爽快点头：“好！”
见林粟答应下来，朱能离开，林粟也对杨展解释道：“燕王对殿下喜爱，咱们放心吃肉喝酒，没事情的。”
“那就好……”杨展点了点头，然后带着林粟往自己的营垒大帐走去。
二人一路上各自聊着自己这三年的经历，进入大帐过后，也在等待羊肉的时候，一边喝茶，一边吃着一些果干。
不等羊肉弄好，朱能那边的酒就已经送了过来。
二人忍着没喝，一直等到了羊肉上桌才开始喝酒吃肉。
“你与我们远，但与王瑄那厮近，我看邸报，他好像也擢升了官职。”
“是啊，眼下已经是都指挥佥事了，虽说与我们还是平级，但他已经能节制都司兵马了，与傅都指挥佥事一个官职了。”
林粟说起了王瑄，杨展也笑着解释，毕竟他与王瑄相隔距离不远，尤其是他去年一直在广西跟着杨文平叛，二人也就距离千余里，书信来往还是比较容易的。
对于王瑄的境况，他是十分高兴的，倒是林粟听到杨展这么说，他也想到了自己曾经的一些兄弟，因此对杨展询问：“你与杨总兵官去了应天述职了吧？”
“是去了，怎么了？”杨展一边吃肉喝酒，一边好奇开口。
“你没去寻王俭与武章一他们？”林粟谈起了当年的同袍，杨展也停顿了手上饮酒的动作，并看了看林粟：“你不知道？你不是应该先一步去了应天述职吗？”
“没能去……”林粟叹气，有几分无奈解释：“我与傅都指挥佥事刚刚抵达沈阳，便得了都督府的调令，让我们被调往开平任职的武官即刻动身前往开平，因此便没能回应天述职。”
“这样啊。”杨展放下了手中酒杯，看了看林粟的表情后才缓缓开口：“我自然去寻了，只是他们眼下过得不算太好，王俭还在百户官一职停着，武章一倒是升任了总旗官，但也过得不算好，所以避着我没见。”
杨展一开口，林粟就知道了王俭和武章一他们什么心理。
若是一般的朋友，那自然会眼红或巴结他们，可王俭和武章一不是那样的人，与杨展和自己都是好弟兄。
三年未见，昔日的朋友兄弟都成为了指挥使、都指挥佥事，而自己只是一个小小的百户官、总旗官。
这样的落差，自然让人尴尬，所以他们只能避着杨展。
得知二人近况，林粟也唏嘘的喝了一口酒，感叹道：“我与身边的弟兄，若不是下了决心与殿下北上，恐怕现在也顶多与武章一他们一样了。”
“嗯……”杨展没有反驳，毕竟他也为王俭和武章一他们惋惜。
他在军中呆了三年，接触了各种各样的人，从浙江都司到福建、广东、广西和湖广，见过的指挥使、千户官没有一百也有八十了。
可是平心而论，这群人的素质能力参差不齐，能力强的，便是自己也得跟着学习，能力弱的甚至连武章一都不如。
由于朱元璋对和自己打天下的武官十分优待，因此只要不像淮西勋贵一样闹事，他们基本可以世袭官职给后代。
这样的制度，固然保障了卫所武官们世世代代的富贵，但也导致各地军队实力强弱不均。
有些武官子弟，便是带着几十个人去追捕几十个盗寇都会被盗寇击退，有的武官子弟却能带着百余兵卒去追击数百上千的盗寇。
就杨展所见所闻来看，从浙江至广东这一带的卫所武官能力都十分堪忧，已经没有了早十几年前的剽悍。
整个大明朝，能打的军队无非就是四川及云南、广西，其次陕西都司及行都司，以及北平与大宁、辽东罢了。
稍微次一些的，就是山西、湖广这种需要备边和平叛，长期维持治安战的省份。
除去这些，剩余各省的武官和战兵质量堪忧。
“西南那边，听说西平侯已经在征调大军，准备进攻刀干孟那叛贼了。”
杨展略带感慨的说道：“我与王瑄书信往来时，他说这次西平侯准备了六万大军，准备一举打到允姐木。”
“不清楚是哪里，不过想来与漠北王庭差不多吧。”林粟对西南局势不清楚，笑着吃了一口肉的同时，又爽朗笑道：
“对了，这次殿下也会参加北巡，届时你也可以看到殿下了。”
“那是！”杨展也止不住的露出笑脸，并给林粟透露道：“我和你任职的地方远，不过这也没什么，因为不出意外的话，这次北巡过后，我应该会与杨总兵官前往辽东任职。”
“届时我看看，我能不能在辽南或者辽沈一带任职，方便去寻殿下和傅都指挥佥事。”
“你去辽东？”林粟也被这消息给惊讶到了，反应过来后，他略带羡慕道：“你这厮，倒是运气好，若是日后能与殿下一起北巡，说不定很快就爬上都指挥使的官职了。”
“那怎么可能！”杨展哭笑不得：“我这年纪，担任一个指挥使已经满足了，倒是你这把年纪，是该往上升升了。”
“爷才二十八！”
“那也比我大！”
“扯淡！来喝酒！”
“喝就喝……”
营帐里，二人欢声笑语不断，推杯换盏间想起了当年在应天京城的日子。
只是相较于他们的欢声笑语，数百里外的朱高煦可就没有那么舒服了……
(本章完)
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