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    第一百零八章 乞儿

    姜舒和檀玉回头,看到追云郁峥几人很是诧异。

    “你们怎么在这儿?”

    郁峥走上前道:“我们来此办点事儿,你为何在此?”

    “檀玉的钱袋被一个小乞丐抢了,我们跟着追来此处。”姜舒说完,瞥见了郁峥身后的赵曼莹。

    这是姜舒第一次见郁峥身边有女子同行,难免心生好奇。

    尤其是这名女子身段婀娜,面容姣好,是难得一见的美人。

    杏眸暗了暗,姜舒忽然觉得心口有些堵。

    “没想到王爷在临安府还有朋友,只是听口音也是上京人?”赵曼莹同样好奇的打量姜舒。

    跟在郁峥身边好几日,她还是头一次见郁峥与人这般和颜悦色的说话。

    这个人与郁峥的关系,定不一般。

    此人生的眉清目秀身形纤细,再结合追云那声‘姜姑娘’,赵曼莹心中已有猜测。

    “与你无关。”墨眸微冷的瞥了赵曼莹一眼,郁峥语含警告。

    一句话,表明了他同两人的关系。

    既让赵曼莹明白姜舒的重要,也让姜舒明白赵曼莹的不重要。

    赵曼莹讨了个没趣儿,识相的不再多言。

    这时,探查的护卫回来了:“东家,巷子里有五间荒宅,住的全都是乞儿。”

    “什么?”姜舒惊诧。

    临安府可真稀奇,乞儿遍地不说,还住在同一条巷子里。

    郁峥几人同样诧异,决定一起去探个究竟。

    一行人走进巷子,从敞开的大门往里瞧。院中或坐或站或打闹的,全都是几岁到十几岁的乞儿。

    姜舒看的满目震惊,不解道:“临安府为何会有这么多乞儿?”

    郁峥也是第一次来临安府,对此事并不了解,一行人看向赵曼莹。

    赵曼莹叹气,神色不忍的看着院中场景道:“江南几乎每年都会发生水患,他们都是在洪水中幸存下来,却又不幸失去爹娘亲人的孩子,只能以乞讨为生。”

    “我听人说临安府有条乞儿巷,以前是居民巷,后因此巷中发生了灭门惨案,住在里面的人都说闹鬼,便都搬走了。”

    “后来这些无家可归的乞儿,都聚齐到此,将鬼巷变成了乞儿巷。”

    虽早有听闻,但赵曼莹今日也是第一次见。

    亲眼所见的震憾,与轻描淡写的听闻,全然不同。

    荒宅房屋破落,院中杂草丛生,没讨到吃食饿的无法忍受的孩子,随手扯了杂草放进嘴里咀嚼,试图以此来缓解饥饿。

    这些孩子衣不蔽体,蓬头垢面,有的甚至连鞋子都没有,打着赤脚跑来跑去。

    可他们却懂得抱团取暖,互相依偎。大孩子主动照顾小孩子,用讨来的银钱买来粮食,煮成粥一起分食。

    “他们这么小,又是灾民,临安府府尹不管吗?”姜舒看的眼眶泛红,于心不忍。

    “管啊,怎么不管。”赵曼莹嘲讽道:“这条乞儿巷,就是府尹给他们的容身之所,每月还会给他们一袋赈灾粮。”

    “每月给一袋粮?”檀玉怀疑自己听错了。

    这么多孩子,一袋粮能吃几天?难怪他们要去乞讨讹抢。

    赵曼莹唇边露出讥笑:“于贪官污吏而言,能给他们一袋粮,一个容身之地,已经是莫大仁慈了。”

    哪怕是发霉陈粮,哪怕是闹鬼的荒宅,对这些乞儿来说,都是救命稻草。

    姜舒走到巷子尽头的荒宅,看见了灵隐寺前讹他的小猴子,还有那个被她踩烂碗的小乞丐。

    她抬脚走进去,轻轻喊了一声:“小猴子。”

    正在生火煮粥的小猴子被吓了一跳,如惊弓之鸟般弹起身。坐在地上数钱的小乞丐也吓坏了,赶忙将钱袋揣进了怀里,死死护住。

    “你们来这里做什么?”

    小猴子用瘦削的身子挡在一群孩子面前,警惕戒备的盯着姜舒一行人。

    乞儿巷平日少有人来,眼下姜舒他们这么大一群人,再结合方才匆忙跑回来的小乞丐,小猴子心中已经明白是怎么回事儿。

    他自知不对,可为了活下去别无他法。

    见小猴子等人慌张害怕,姜舒尽量缓和了声音道:“我不是来为难你们,只是那钱袋里有贵重东西,你们得还回来。”

    小猴子听了这话觉得十分好笑,钱袋里装的都是钱,能不贵重吗?

    打量了一番姜舒几人的穿着,小猴子愤愤道:“你们一看就出身富贵,那点钱对你们根本算不得什么,为什么不肯放过我们。”

    “都说了里面有重要东西,你听不懂吗?”檀玉可没姜舒那般好脾气。

    她同情可怜这些小乞丐不假,可以将银钱都给他们,但她娘留给她的耳坠必须还回来。

    “追云,逐风。”郁峥吩咐一声。

    两人立即上前,从做贼心虚紧护着胸口的小乞丐身上,拿回了檀玉的钱袋。

    “你们做什么,一群大人欺负小孩,不要脸,还给我们……”

    一群小乞丐见到手的钱袋飞走了,伤心愤怒,红着眼想从追云手上抢回钱袋。

    无奈之下逐风抽出别在后腰的虎头钩,凶声吓唬:“再动手动脚别怪我不客气了!”

    一群乞儿被吓住,缩在一起不敢再动。

    追云把钱袋递给檀玉:“你看看东西可还在。”

    檀玉将袋里的东西都倒出来,从一堆铜钱碎银子里,挑出了一只银耳坠,还有几张银票。

    将耳坠和银票装回钱袋收好,檀玉把手中银钱都给了小猴子。

    “耳坠是我娘留给我的遗物,钱袋是我姐姐给我绣的,不能给你们。还有银票,你们知道那是什么吗?你们根本兑换不了,拿着就是废纸一张。”

    小猴子等人听了,面上的愤怒少了些,仍旧警惕的盯着他们。

    “虽然你们其情可悯,情有可原,但讹人偷抢终究是不对的。”姜舒语重心长的劝诫。

    得亏遇到的是他们,否则他们定然又免不了一顿毒打。

    可小猴子他们根本听不进去,不服气道:“我们只是想要活下去,有什么错。”

    姜舒张了张嘴,不知如何跟一群无亲无故,无人庇佑,无人教导,费尽心思只为果腹的孩子讲道理。

    他们的确没错,错的是这个世道,是那些贪官污吏。

    她本意是想提醒他们,不要做危险的事,否则有可能丢掉性命。

    可转念一想,他们本就活不下去何谈对错危险?
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