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“四姑姑。”牛小花松开张凤香的手，跑到牛棠棠跟前，抱住她的腿：“小花以后是不是再也见不到您了？”
牛小花瘦骨嶙峋的模样，让牛棠棠想起小时候的自己，她再大一点，极其发展成另一个自己。
“棠棠，对不起……”张凤香走上来，一开口就哽咽了。
“比起二嫂，我更喜欢称呼你凤香姐，好好照顾小花，别让她在这个家受委屈。”张凤香这个二嫂，当初跟自己接触不多，因为她生了个女儿，处境可想而知。
“我会的，棠棠你也要好好的。”
“嗯，我还要去一趟族长爷爷家呢。”
牛棠棠伸手捏了捏小花的脸蛋：“小花，要乖乖听娘的话哦。”
出了牛家，凭着脑海中的记忆，牛棠棠来到老族长家中。
老族长终生未娶，一直为牛家村奉献奔波着。
“族长爷爷，您找我有什么事情吗？”
老族长的家里，比牛棠棠想象的还要破旧。
昏暗，狭小。
下雪的大冬天，屋内冷如冰窖，唯一的温度，就是桌上那盏烛火。
墙壁都是用泥巴糊的，屋顶盖着稻草，比自己那个小院，还要破旧几倍。
“我是想给你解释一下，为何我把你记到我名下。”老族长从木柜里摸出一个空杯子，细细用热水烫了几遍后，才给倒上热水推到牛棠棠面前，“当初嫁给你爹的，应该是你娘的姐姐，可她没福气在一次得了风寒后就病逝了，荷家当初觉得你爹老实，便隐瞒你爹，让荷采莲替嫁了。”
牛棠棠震惊了。
这内幕，有点劲爆。
“你爹虽有怨气，但两人已经拜过天地也不好改变，便只能应了这门婚事。你娘很清楚，你爹中意的是她姐姐，所以打嫁过来后，就一直跟你爹吵吵闹闹的，我已经记不清我为他俩调解过多少次矛盾了。”
“怪不得我爹平时在家里，不管不问，原来当中还有这段往事。”
“你是不是一直想不通，为何你娘要对你这般刻薄？完全不把你当女儿看待，更像是仇人？”
“对。”牛棠棠很诚实地点头，“她让我干活我也认了，但我总觉得，她对我有点嫉妒，我不知道这种嫉妒从何而来？”
“你先前在家里吃不饱暖不穿，天天干那么多的活，起早贪黑，怎么还是胖乎乎的？”
“这个是过劳肥？就是过度劳累导致身体……”
“根本不是。”
老族长重重叹了一口气：“因为当初你一出生，你的眉眼就跟荷采莲有几分相似，她压根不接受自己生的孩子居然跟自己的姐姐长得相似，所以在你还是个婴儿之时，就给你喂药，故而你的身形无论吃不吃都会发胖。”
“荷采莲给我下毒？”
牛棠棠一嗓门，差点把老族长家的房顶震下来。
“我今天一见你，发现你比先前瘦了一点，眉宇间的确跟她姐姐很相似。”老族长喝了一口水继续说，“我知道此事，还是村里的郎中实在受不了荷采莲赊账太多。我把她训斥一顿，还让她发誓不许再给你下毒。结果我有事外出数月，等回来后，就听说你嫁到安溪村去了。”
“也就是说，荷采莲不是因为我吃太多吃垮家中而匆忙把我嫁出去，而是因为族长您的介入……”牛棠棠突然捂住了嘴巴，如果此事不是被郎中捅出来，那荷采莲会一直给自己下毒，到时候自己怎么死都不知道。
“我今天看到你跟他们来，要断绝关系，我并不惊讶。”老族长看向牛棠棠眼神带着丝丝歉意，“孩子你受苦了。是我这个当族长的不好，如果我当初再对你家上点心，你就不会遭受这么多磨难。”
“族长爷爷，您不要自责，此事与你无关。事情到了现在的局面，我反而要庆幸与他们断了亲，更要感谢您把这段陈年旧事说出来。”
“我把你记到我名下，就是不想日后荷采莲再拿你出身说事，人啊一旦有了嫉妒心，什么事情都做了出来。我这个老头子反正是孑然一身，等我百年后，顶多要麻烦棠棠给我处理一下后事，银子的事情，你不用操心，我都备着呢。”
“族长爷爷，你胡说什么呢？您会长命百岁的。”牛棠棠眼眶红了。
“我不想能不能长命百岁，就是不放心牛家村的村民，他们呀，大多数都是我看着长大的，是我无能，没能让牛家村富起来。”老族长抬头看了看萧条的土屋子，“我年纪大了，又有老寒腿，若日后荷采莲还找你麻烦，你就去找村长牛惊雷，他是我一手带出来的，是个好村长，他能帮你做主。”
牛棠棠能感受到族长爷爷作为长辈，对自己这个晚辈的爱护之心。
于是。
“族长爷爷，我有法子能让牛家村富起来，不过要把牛冲天一家排除在外。”
牛棠棠返回小院之时，已经是深夜了。
“棠棠姐，你怎么回来得这么晚？”
凤落歌从屋内跑出来，一握牛棠棠的手，蹙眉：“你的手好凉啊，快进屋，雷大哥给大家做了晚饭，我去热热给你端来。”
牛棠棠吃饭的时候。
大家都来了。
“棠棠姐。”
三个孩子挤在牛棠棠身边，一脸乖巧地看着她。
牛棠棠一低头是一排眼睛，一抬头也是一排眼睛。
她无奈了：“我没事，你们这一个个的，弄得我都没办法吃饭。”
“你有事。”
夏侯彧往前一步，很肯定道：“如果没事，你一进门不等我们问，自己就会说，可你回来到现在已经快一炷香的功夫了，你一句话都不说，把面前的粥翻来覆去好几下，就是没喝几口。”
我去。
他观察得也仔细了吧？
牛棠棠努嘴：“粥有点烫，我缓缓嘛。”
“牛姑娘，你总说，我们是一家人，牛家不想闲人，但你知道吗？你的喜怒哀乐牵动着我们大家的心。”
“什么？”牛棠棠抬头，一脸惊讶地看着夏侯彧，身后的大家还在点头，她更惊讶了，“我、我有这么重要吗？”
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