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顾宸想说肯定查了,这么多人失踪,即便没有危及本地的百姓,那也算是知州的过失。可查了为什么还是没有任何进展?
他忽然一噎,明白过来傅莳楦的意思。
官府大张旗鼓地征求线索,肯定是想找出歹徒的。顺着守卫这个方向去查,可以顺藤摸瓜至少查到收买的人,再围绕着收买的人追查,多多少少会发现一点端倪。
可现在……
“这么说,官府还是没有好好干嘛,就做做样子。”
傅莳楦长呼出一口气,“未必。官府可能查了,但后面的人势力太大,线索到收买的人这里就断了。也有可能,官府本身有问题。”
其实无非就是两种,一种是官府就是在认认真真查案,奈何背后的人太强大,他们找不到。一种就是官府在包庇。
傅莳楦更倾向于后者。还是那个问题,打更老汉活得好好的。
歹徒绑人不是全凭偶然,而是专门盯着外地来的普通人家的姑娘,年纪集中在十三到十七的未婚女子。
傅莳楦已经察觉到阴谋。
这个年纪的女子被拐,要么卖去青楼,要么卖给那些讨不到媳妇的人。
外地来的普通人在渝州城没有势力,没有门路,姑娘丢了除了报官也别无他法,官府一日找不到人,他们就只能干巴巴地等着。
但他们的家境一般,不能一直在渝州城耗着,最终的可能就是回家等。
某种程度上,阻止了事情的发酵,这也是为什么歹徒盯着他们的原因。
但是歹徒的手法又不像普通的拍花子,如此大费周章就为了赚那么点银子,有点说不过去。
“可是……我们不是普通人。”胖子听完傅莳楦和顾宸的分析,思考好久才明白过来现在的情况。
“那你是什么人?”顾宸问。
他们是刻意伪装成普通人,才会有这种无妄之灾。这胖子的穿着看起来的确不像是家境一般的普通人,少说也得是个家底殷实的人家。
“我家在江南,在江南是数一数二的商人。”
胖子姓楚,此番来渝州城是听说渝州城有好吃的,他的女儿喜欢吃,为了吃的已经去过许多地方。
楚老爷就这一个女儿,万分宠爱,做什么都依着女儿。
这不,女儿想来渝州城吃一吃,他就陪着来了。
这次十分不幸,路遇山匪打劫,把他们身上仅剩的财物全都拿走了,连马车也不放过。
他们灰头土脸地走到渝州城,因为女儿十分爱好干净,只得用头发里藏着的银票在客栈住下,又让小二帮忙买两身能穿的衣服。
小二买来的衣服是棉麻料子,看起来很普通。
沐浴之后,父女俩都累得不行,直接躺在床上睡觉。
楚老爷想着第二天一早去给女儿买核桃酥,再去钱庄取银票。
钱多惹人眼红,他们出门一向是除了路上的花费,其余的都在城里现取。
阴差阳错之下,竟让歹徒无误以为他们是普通人。
“你去衙门报案时,有没有说你的身份?”
“说了。我不说,他们怎么会尽力去找?”
傅莳楦一听这话,就明白过来,“你许诺他们什么了?”
“钱啊!只要找到人,我愿意给十万两修缮衙门。”
楚老爷看傅莳楦和顾宸脸色不对,心颤颤道:“我……我这么做,有什么不对吗?”
顾宸一拍桌子,“你傻啊!他们为什么绑普通人,不就是避免事情闹大吗?”
“那……那怎么办?”
傅莳楦掀起眼皮,“如果官府和他们勾结,他们知道这当中有有钱人,要么开口要赎金,把人送回来,息事宁人,要么把人转移走,再把你这个报案人杀了永诀后患。”
楚老爷浑身一抖,“那我该怎么办?”
“这得看你的身份了。如果你只是个商人,没有任何官府的关系,他们可能会选第一条。但你说你是江南数一数二的商人,想必和官府的人来往也不少吧?一旦牵扯到官府,事情就不好办。”商人做到一定地步,必不可少地和官员打交道,不然不会壮大。
“是……”楚老爷听傅莳楦说完,感觉凳子上有火在烧一般,根本坐不住。他双手撑着桌子站起来,双腿不由自主地颤抖,“我……我得给家里去信。”
一想到最坏的可能,楚老爷心中的恐惧逐渐演变成怒火,“女儿是我的命,若事情到了那一步,我就是拼了这条命,也要让阴谋现行!”
“你先冷静。”顾宸看他的样子,心生不忍,“我们还在找,事情还有转机。你这些天就跟着我们,我保你无性命之忧。”
傅莳楦侧目看了顾宸一眼,没有接话。
“我还是得给家里去信,查一查这渝州的知州到底是人是鬼。”
“你有这人脉?”
楚老爷不再说话,显然是不想把底牌露给他们看。
“楚老爷先回去吧,我们还有话说。”
楚老爷点点头,转身离开。
走到门前,忽然想起一件事,转头问道:“你们为何不报官?是不是早就知道官府有问题,还是想借我报官去探路?”
到底是做到数一数二的商人,惊吓之后头脑恢复清醒,很快就想通傅莳楦和顾宸的异样。
顾宸没想好说此,目光看向傅莳楦,只听傅莳楦特别诚恳地开口,“江湖中人,最不信的就是官府。”
楚老爷点点头,也不知道信没信,拉开门离去。
他走后,傅莳楦才开始说自己的发现。
楚老爷不完全信任他们,他同样防备楚老爷。
顾宸说的那些上街上打听打听就能知道,关于打更老汉,顾宸也没说自己是用阵法逼问,而是说的用药。
让楚老爷听听无关紧要,傅莳楦这边的发现才是秘密。
他进入废弃的院子后,发现灰尘厚度不同,明显有人停留过。
地上有脚印,至少有十几个人在这里待过。
走出院子,继续往西,傅莳楦发现草丛中有枚玉佩,十分小巧若不仔细看根本不易发现。
不过路上没有脚印也没有车辙印,想来是被人抹去了。
傅莳楦无法判断玉佩是不是姜余欢留下的线索,只能继续往前走。
之后每隔几里路就会发现一块碎银,直到一座山脚下。
随后时间快到了,傅莳楦就赶回客栈汇合。
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