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天黑之后，天牢外的御林侍卫换了一班。刘恒茂今夜当值，穿着银亮的软甲，在天牢内外巡视。
此次宫变，对皇室几乎是灭顶之灾，死在宫变中的文臣武将也都是倒霉鬼。南阳郡主是最大的赢家。
至于刘家，提前就下了注，刘恒昌数年前就去了南阳王府做亲卫。这几年刘恒昌一直在练兵，在亲卫营里崭露头角，深得郡主重用。在平州一战中击溃柔然大军，更是一举名震天下。
刘恒茂和刘恒昌是堂兄弟，平日里书信来往不断。在郡主领兵进宫诛杀逆贼之后，刘恒茂毫不犹豫地投靠郡主，也有了从龙之功。
明眼人都看得出来，刘恒茂日后必受重用。不管是去哪里领兵，总比整日看守天牢强得多。
刘恒茂口中不说，心里也在琢磨着这个问题。
以后谋个什么差事合适？继续留在御林军，还是调任去别的军队？或者是去边军？如果能让他领兵上阵杀敌，就再好不过了。男儿建功立业，就该征战沙场。整日憋在皇宫里，实在无趣。
一个御林侍卫匆匆过来，低语几句。
刘恒茂瞬间回神，迅速上前。
一群高壮的亲卫，簇拥着南阳郡主大步而来。
当日宫变中，姜韶华的亲卫死伤颇重，两百亲卫只活下来三十多个，还有几个受了重伤，都安置在王府里养伤。
之后郡主一直低调，和太皇太后修复关系，显然这也是其中的重要原因之一。
随着卢玹丧信一同来的，还有一千南阳亲卫。这些亲兵，个个都是亲卫营里的精兵，对郡主忠心不二。他们身手出众，人人识字，能读兵书。这在时下的大梁朝，几乎都是低等武将的标准了。
这一千亲卫，直接充做御前侍卫。有了这一千精兵护卫，姜韶华便没了后顾之忧。此时随她前来的，有两百人。阵势浩荡，气势磅礴。
“末将见过郡主。”登基大典还没举行，刘恒茂为人谨慎，依旧以郡主相称。
姜韶华略一点头:“本郡主要见一见东平王。”
郑太皇太后之前有口谕，任何人不得探视东平王。这份口谕，对别人有效，在郡主这儿自然就没什么用了。
这天下都将是郡主的，郡主何处不能去何人不能见？
刘恒茂沉声领命，在前领路。
两百亲卫都留在天牢外，随姜韶华进天牢的，只有宋渊和秦虎。
大牢里每隔一段路有一盏烛台，不过，还是暗沉沉的，透着些令人不适的阴冷。
当然，这比刑部大牢的环境又要好多了。几位藩王没有受刑，每日也能勉强吃饱。
“淮阳王和武安郡王在何处？”姜韶华随口问道。
刘恒茂低声答道:“回郡主，淮阳王和武安郡王分开关押，每次提审也是分开的，和东平王并无碰面机会。”
说话间，东平王父子的牢房已在眼前。
刘恒茂上前开了铁锁，打开铁门:“郡主驾临，还不立刻来参见郡主！”
东平王世子挣扎着爬下床榻，在跪拜和怒骂之间踌躇了片刻，到底还是没有动弹。
东平王更是坦荡，就这么大剌剌地坐在床榻边，冲姜韶华一笑:“你肯亲自来送我们父子上路，倒是言而有信。”
上路？
刘恒茂心里一惊，强忍住看向郡主的冲动，默默后退两步，和宋渊并肩而立。
只听姜韶华淡淡道:“论血缘，我应该叫你一声叔祖。送你一程，也是应有之义。”
东平王哈哈一笑:“毒酒还是白绫，给我们父子来个痛快。”
这两种死法，能没有伤痕，能留全尸，算是最体面的死法了。
东平王世子惨白着一张脸，双腿不停颤抖。生命就这么走到尽头了吗？
他真的不想死。
他的双腿一软，终于跪了下来，嘴里含糊不清地说着话。连他自己都不知自己在说什么。
姜韶华没有看东平王世子，东平王也懒得看丑态毕露的儿子，张口对姜韶华道:“太皇太后迫于情势，暂时退让。以后定有反噬之日。你还是要多加小心提防。”
姜韶华和东平王对视:“叔祖安心，这些我心里有数。”
东平王点点头，又道:“坐上龙椅，只是第一步。接下来得彻底掌控朝政。君臣之间总有博弈，你不能一味施恩怀柔，该有雷霆手段的时候，万万不可心软。如此，才能令群臣心中生畏，敬服于你。”
姜韶华应道:“叔祖的话，我都记下了。”
东平王像是开了话闸，滔滔不绝:“太康帝身体孱弱，时常生病，治国理政不得不倚重王丞相，宫中诸事都由太皇太后做主。结果朝中就有了丞相党和太皇太后党。到了太和帝继位，两党竞争激烈，争权夺利结党营私，以致朝堂混乱。”
“我心中一直憋着一口气。如此平庸窝囊，哪里配坐龙椅执掌天下？我同样是姜家血脉，如果龙椅换了我来坐，我比他们父子强十倍百倍。”
“哪怕就让姜颐坐了皇位，也比姜颂强得多。”
“结果，我和姜颂都败了。”
“造反这种事，败了就是一个死。我没什么怨言。知道皇位落在你手中，我心里十分快慰。”
“韶华！你坐了龙椅后，一定要弹压住文臣武将，用心治理江山。将柔然蛮子杀个血流成河，让他们再不敢进犯大梁边关。”
“除了外敌，江山才能安稳。以后减免田稅，重惩一批贪官污吏，再推广产量高的新粮，让百姓们安居乐业，都能过上好日子。”
“到了那一日，你这位大梁女帝，便是真正的千古明君！我们姜氏的江山，方能稳固永久。”
东平王越说越激昂，一双眼睛迸射出激越的光芒。
谁能想到，真正理解她志向和抱负的，竟然是眼前这个十恶不赦的逆贼？
姜韶华郑重点头应下，然后以目光示意宋渊。
宋渊点点头，出去片刻，端了酒壶进来。
东平王长笑一声，拎起酒壶往口中灌。喝了两大口，便将酒壶塞给了儿子:“不用哭哭啼啼的，痛快喝了，和为父一同赴黄泉。”
……
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