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这么一个硬钉子,碰得武安郡王鼻青脸肿,脸面全无。以武安郡王火爆的脾气,只怕立时就要和南阳郡主翻脸。
已有不少臣子抬头看过来。负责主持丧事的礼部董侍郎,目中满是警惕。只等武安郡王“出言不逊”,就要立刻冲上前来斥责武安郡王扰乱灵堂。
武安郡王的反应却出乎众臣意料,生生咽了闷气,干巴巴地附和一句:“韶华言之有理。”
在灵堂里不便高声喧哗,更不宜说说笑笑。武安郡王很快住了嘴。
相较之下,淮阳王就圆滑且委婉多了。他低声对姜韶华道:“我想去见一见东平王父子,不知可否行个方便。”
姜韶华淡淡道:“太皇太后有令,任何人不得探视逆贼。一旦察觉,以同谋罪论处。”
淮阳王很识趣地转了话头:“不知太皇太后娘娘在何处,我去给娘娘请安。”
姜韶华道:“娘娘这几日太过疲累,被扶回景阳宫歇着了。你可以去景阳宫求见娘娘。”
淮阳王立刻道:“这里是天子灵堂,我等藩王进京奔丧,岂能轻易离开灵堂。我在这里跪灵,等娘娘来便是。”
所以说,淮阳王的段位比武安郡王高得多了。一张口,忠心仁厚的藩王形象跃然于众人眼前。
姜韶华心里哂然,冷眼看着淮阳王惺惺作态。
淮阳王今年四十有四,正是男子盛年,身形还算高大,面色略有些酒色过度的白皙。不过,这一点算是无伤大雅的小毛病。除此之外,淮阳王还有一个极大的优势,就是他膝下子嗣兴旺,他有五个儿子一个女儿。现在已经出世的孙子孙女也有六个了。
相比起子嗣凋敝的皇室,淮阳王这一脉子嗣兴盛,没有断绝传承的忧虑。
武安郡王比淮阳王长了一辈,头发半白,满脸皱纹,平日里穷奢极欲脾气火爆,声名着实不怎么样。
不过,武安郡王也有淮阳王不及的优点。武安郡王一直和王丞相有来往,丞相党虽然人心不稳,人数却极多。在灵堂里跪灵的臣子们,有半数都是所谓的丞相党。
如果王丞相决意支持武安郡王,那武安郡王确有角逐皇位的实力。
“太皇太后娘娘来了。”
殿门外响起脚步声,片刻后,满头白发步履蹒跚的郑太皇太后在赵公公的搀扶下进了灵堂。
淮阳王反应迅疾,立刻上前以大礼参见,且行的是家礼,口中称呼的是皇伯母。
似在提醒众人,他是皇室近支血脉,是姜氏藩王。
武安郡王在必要时候,也低得下身段,同样跪下,恸哭道:“皇上被逆贼合伙谋害,太后受了重伤,宝华也死在贼人手下。如今,这宫里全靠太皇太后娘娘,娘娘可一定要撑住!”
论辈分,武安郡王可以称呼郑太皇太后一声皇嫂。不过,一向自高自傲的武安郡王此时却谦卑恭顺极了。磕头的时候几乎将头贴到了地上。
这是在向郑太皇太后表露自己没有争位的野心。也是做给众臣看的。
郑太皇太后对淮阳王武安郡王态度十分冷淡:“都起来吧!”
“你们进宫来奔丧,就好生在灵堂里跪着,待皇上入土为安了,再回你们的藩地,将你们的藩地治理好,让治下的百姓过些安宁日子,便是你们为大梁朝廷尽忠尽心了。”
郑太皇太后的意思也很明显。皇位继承没你们的事,丧事办完就利落地滚回你们的藩地去吧!
淮阳王和武安郡王心里想什么,无人知晓,面上都是一派恭顺。
郑太皇太后没再看他们两个,伸手召了平王姜颢过来,一手握住姜颢的手,另一手握住姜韶华的手,叹道:“颢儿,你年岁还小,以后要听你韶华堂姐的话。知道了吗?”
姜颢这句话倒是听懂了,用力点头:“我听堂姐的。”
郑太皇太后欣慰地点点头,看向姜韶华,声音更温和了些:“韶华,今后你多照顾颢儿一些。”
当着众臣的面,当着淮阳王武安郡王的面,郑太皇太后这番表态,已经十分明显了。
太和帝已死,兄终弟及。皇位就该传给平王。平王年幼不能理政,还有姜韶华这位精明厉害能干的南阳郡主在。总之,和淮阳王武安郡王没什么关系。
能和郑太皇太后一较高下的王丞相半死不活地躺在床榻上,张尚书前几日被郑太皇太后一番发落大失颜面,现在无论如何不肯丢人现眼了。至于太皇太后党的官员们,巴不得一切顺着郑太皇太后的心意进行。
毕竟,姜韶华一直被视为太皇太后党的人。安国公现在受了伤,正好由姜韶华扛起太皇太后党的大旗。如此一来,朝堂政务牢牢把持在太皇太后一派手中。对他们来说,再好不过。
郑太皇太后这么清晰地政治表态,竟是十分顺当。
姜韶华自不会拒绝,点头应下。
武安郡王心中恼恨,脑子飞快地运转起来。得找个合适的机会,去探望重伤不起的王丞相了……
淮阳王心中也在思虑该如何拉拢朝臣。至于姜韶华,也是个绕不过去的障碍。拉拢不成,就得想个法子除掉了……
陈长史一直在留意淮阳王武安郡王,脑中在盘算着要怎么对付这两人。
总之,众人各怀心思。
分明是灵堂里,都还在为太和帝跪灵。可众人的心思,已经从天子忽然驾崩的噩耗中移开,从逆贼叛乱的阴影中挣脱,迅速进行到了下一步。
大梁的江山和皇位,到底该由谁来继承?
……
几日后的某一个深夜,武安郡王终于窥到了机会,悄悄去见王丞相。
王丞相重伤不起,奄奄一息地躺在床榻上,面色惨淡。
王瑾白日跪灵,到了夜晚就陪在亲爹身边。
武安郡王一来,王瑾几乎瞬间就猜出了对方的来意,心中厌恶鄙夷。武安郡王这一把年纪,都是快入土半截的人了,还肖想着皇位,真是贪婪至极。
“我和郡王有话说,”王丞相吃力地吩咐:“你先出去。”
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