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太和三年的春日，熬过了旱灾蝗灾瘟疫，百姓们刚缓过一口气来，积极地买粮种开垦农田开始春耕。可惜，老天根本不让朝堂安稳，也不肯让龙椅上年轻的太和帝安宁。在三月初四这一天，朝廷接到了边军送来的急报。
“柔然骑兵进犯边关！”
“边军大败，失了彭城，退守司州。”
“彭城被烧毁，钱粮被抢之一空，成年百姓被掳走，老弱孩童被屠戮！”
站报上寥寥数语，透着浓厚的血腥气，直扑而来。
太和帝俊脸惨白，身体晃了晃，眼前骤然一黑。
一旁的郑宸面色一变，迅疾上前扶住太和帝：“皇上请息怒！保重龙体！”
王瑾等人满面忧色，围拢上前。
太和帝闭着眼，许久才勉强睁开，眼珠子都泛着红，声音颤抖个不停：“彭城被柔然屠城！数万百姓要么被杀，要么被掳走做奴隶。你们让朕怎么息怒，怎么保重！”
“左锋该死！该死！”
太和帝愤怒的喊声，在殿内回荡。
王瑾心里倏忽一沉。左锋正是左大将军的名讳。众人皆知，王丞相能掌控朝堂，一来是因为有张尚书戴尚书周尚书等一众文官拥护，二来，统领十万边军的左大将军是王丞相的人。
大梁号称四十万军队，边军就占了四分之一。每年拨给边军的军费，要占国库收入的近两成。
这些年，左大将军也算劳苦功高，牢牢守住了边关，将柔然等外族骑兵挡在了关外。所以，哪怕左大将军骄纵贪婪些，只冲着这份功劳，也安稳如山无人能撼动。
谁能料想，左大将军竟吃了大败仗。彭城被屠城，太和帝怒不可遏。消息一旦传开，不知会有多少人会借机大做文章弹劾左大将军，王丞相一党当然不能坐视……眼见着朝堂混乱即将来临。而他这个中书舍人，再次被夹在皇上和父亲中间，忠孝两难全，左右不是人。
果然，郑宸含怒的声音已响起：“皇上，朝廷每年拨给边军巨额军费，对边军优厚至极。左锋实在无能，竟打了大败仗！辜负皇恩失了彭城！必要重惩！臣请皇上下旨，立刻召左锋回京问罪！”
王瑾一惊，脱口而出反对：“不可！”
“皇上，柔然骑兵虽然退了兵，说不定随时会再举兵进犯。这等时候召主将还朝，会动摇军心，岂不是给柔然制造了出兵的良机？为了边关安稳，臣恳请皇上冷静三思！”
“王舍人好一张巧舌如簧的利口！”郑宸冷冷讥讽：“左锋已经退守司州，边关哪里还有安稳可言！照着王舍人的说法，平州被屠城一事，难道就这么悄无声息地过去了？就容左锋这等昏庸无能的武将继续执掌边军，继续丢失大梁疆土？”
王瑾勉力应对：“左大将军铸成大错，必然是要严惩的。皇上明鉴，臣的意思是，等战局稳定了，再召回左大将军……”
“皇上，臣以为，左锋根本不配再执掌边军！请皇上另外派武将前去接掌边军！”郑宸沉声打断王瑾。
姜颐立刻张口举荐范大将军：“范大将军擅长领兵，悍勇无敌，可当大用。”
李博元也张口附和：“臣也以为，可派范大将军前去。”
王瑾一颗心直直往下沉。
朝堂里派系明显，太和帝身边的舍人们，也有派系之别。他和郑宸一直对立，这两年多来，郑宸和姜颐走动密切，还一直在竭力拉拢李博元。李博元一直保持中立，此次左大将军大败，罪责无可推脱，李博元这个中立派，也倒向了郑宸那一边。
三对一，不用多想，吃亏的当然是他。
事实上，怒火中烧的太和帝，根本听不进王瑾的进言，铁青着脸道：“来人，立刻请王丞相安国公进殿，商议应对之策。”
……
当日，三品以上的重臣皆被召进宫。一场口水混战，一直进行到晚上，也没争论个结果来。
愤怒疲惫无力的太和帝，迈着沉重的步伐去了景阳宫。
不出所料，郑太皇太后臭骂了王丞相一顿，坚持立刻召左锋回京问罪。
太和帝气了大半日，现在已经过了最愤怒的时候，稍稍恢复冷静：“朕恨不得立刻召回左锋，和他算一算彭城这笔血债，将他碎尸万段。不过，王丞相他们说得也有道理。便是要问责，也要等边军战局安稳再说。不然，军心不稳，再被柔然骑兵所乘，到时候北地诸州就危险了。”
郑太皇太后怒道：“换个人去执掌边军，难道不比左锋强？范大将军，包将军刘将军宋将军，谁去不行？”
“王丞相一片私心，就是想让左锋赖着不回。等过一段时日，打一两场小胜仗，就算将功折罪了，就能继续执掌边军。这点私心算计，连哀家一个老婆子都能猜到，皇上就看不出来？”
太和帝耳根子软，被王丞相等人说了半日，心意已经动摇。此时听郑太皇太后这么一说，再次动摇起来。
从景阳宫出来后，太和帝又去见亲娘李太后。
李太后和郑太皇太后一直不对付，奈何斗不过婆婆，一直被压得抬不起头。不过，郑太皇太后事事要过问的做派，李太后倒是学了个十成十，张口便道：“王丞相也好，安国公也罢，他们是臣，你是君。到底怎么处置左锋，你这个皇上说了才算。”
“你想按捺一段时日也好，想立刻召还左锋也行。总之，哀家都站在你这一边。”
李太后的策略也很简单。时时刻刻事事都向着自己的儿子，时间长了，儿子就会知道，唯一全心为他着想的人，就是自己的亲娘。
疲累至极的太和帝，没心情领受亲娘的好意，长叹一声道：“这等朝堂大事，朕一个人说了不算。总要皇祖母和王丞相都点头才行。”
这就是年轻天子的悲哀，自己的班底都还太年轻资历太浅，私底下进言还行，真遇到朝堂大事，他这个天子，也不能言出令行。
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