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景阳宫里,郑太后靠着厚实的枕头,半坐半躺着。姜韶华坐在床榻边,耐心又仔细地亲自伺候郑太后喝药。
老年丧子的悲痛,在郑太后苍老暗淡的脸孔上毕露无遗。短短数日间,郑太后似骤然老了十几岁,眼角额头都有了深深的皱纹。
不过,时间是一剂良药,能熬过所有的痛苦。姜韶华清楚地知道,眼前这个衰弱疲惫的老妇,很快就会振作起来,继续和王丞相争权夺势。
“启禀太后娘娘,”赵公公悄步来禀报:“卫将军进了金銮殿后,长跪不起,自请太子殿下重处。”
郑太后喝下最后一口苦涩的汤药,目中闪过无边的怒火:“这个卫长风,千刀万剐也不为过。”
姜韶华眉头皱了一皱,张口便问到了关键之处:“卫将军张口认下所有过错,提到王丞相了吗?”
赵公公摇摇头:“没有。”
姜韶华眸光一闪,转头对郑太后低语道:“想来,王丞相已经私下派人暗示过卫将军,让他顶下所有罪责了。”
如此一来,自然就牵扯不到王丞相了。
郑太后显然也明白这一点,目中阴云密布,冷冷哼了一声:“他倒是打得如意算盘,这是欺负到孤儿寡母头上来了。”
太康帝一死,太子和郑太后确实算得上孤儿寡母了。
姜韶华没有借机挑唆。以郑太后对王丞相的忌惮,根本不必她说什么。
过了片刻,赵公公又来送信:“太后娘娘,太子殿下已令人将卫将军关进刑部大牢。”
卫将军难逃一死,只看是怎么死,会不会祸及家人九族。这等大事,得经过刑部正式问审,还要举行朝议,才能正式定罪处置。
郑太后略一点头,目光阴冷:“等太子来了,哀家要亲自问上一问。”
太子确实太过年轻了。一个十六岁的少年郎,资质也不算顶好,读书勉强算聪慧。如果慢慢学个十年八年,或许能通晓政务。现在的太子姜颂,显然还不具备独立处理朝政的能力和眼光。更弹压不住一众朝臣。
从理智上,他知道要重用王丞相。从感情上,他更依赖郑太后。
姜韶华心中闪过一连串的念头,随口附和道:“太子堂兄还年少,于国朝大事还有些生疏,娘娘应该为堂兄多多筹谋考虑。”
这话说得很是顺耳。
郑太后眉头舒展开来:“哀家也是这么想的。哀家是太子嫡亲的祖母,自然是一心向着他。可恨王丞相他们那些人,背地里说什么牝鸡司晨,着实可恨可恼。”
姜韶华一脸的同仇敌忾:“娘娘嫁进皇室几十年,是姜氏一族当之无愧的主母,为儿孙操心劳力,是天经地义的事。娘娘不必理会这些闲言碎语。”
郑太后嘴角也翘了起来:“你这丫头,倒是会说话,句句都说进哀家心坎里了。”
“哀家也知道你的心思。你是个孝顺孩子,一心守住你祖父留给你的家业。放心,有哀家给你撑腰,谁也奈何不得你。”
姜韶华感动得红了眼眶,伸手紧紧攥住郑太后的手:“多谢伯祖母。”
半个时辰后,太子一脸凝重地来了。
姜韶华起身告退,郑太后却道:“哀家要和太子商量如何处置卫将军一事,你不是外人,平日也是要上朝的,留下听一听。”
郑太后拉拢人心的手段,一套借着一套。
姜韶华面上露出感动感激,却未一口应下,而是看向太子,等待太子的首肯默许。
太子心情阴郁躁怒,阴沉着脸略一点头:“皇祖母说得没错,韶华堂妹留下听听无妨。”
姜韶华柔顺地应了。
接下来,郑太后低声指点太子如何处置卫将军,如何借势弹压王丞相一党。太子专注聆听,不时点头。
姜韶华没有出声,就这么静静听着。
手段无非就是那么几样,大造舆论声势,暗中授意御史上奏折弹劾,再由太子亲自出面施恩……
在场的三人心里都清楚,王丞相此时倒不了,也倒不得。太子要平稳登基,要慢慢熟悉接掌朝政,都离不开王丞相。只是,太子容不得王丞相欺压到自己的头上来。
臣子就该有臣子的本分。
……
卫将军被关入刑部大牢,刑部戴尚书亲自问审此案。
戴尚书素来唯王丞相马首是瞻。在众臣看来,戴尚书定会想法子包庇或减轻卫将军的罪责。却未料到,戴尚书呈到御案前的奏折竟十分严谨犀利。刑部给卫将军列出了十大罪责,加起来足以灭九族了。
姜韶华心中哂然,私下向太子进言:“王丞相这是要将所有罪责都推到卫将军头上,来个壮士断腕,自己便能从这一潭泥沼中脱身。”
太子目中闪过冷意:“卫长风确实该死。不过,罪不至九族。砍了卫长风的头,卫氏族人流放边关。”
卫将军既未叛乱也没做什么十恶不赦的事,只罪在无能,损兵折将打了败仗失了平州。灭九族确实太过。这样处置,就平和多了。
这样也是对王丞相释放一个“到此为止”的信号。
眼下,朝廷以平州战事为重,还要筹备新帝登基典礼。实在禁不住更多的混乱动荡。
太子亲自在刑部送来的奏折上写下批复。
戴尚书松了一口气,王丞相也舒了一口气。一直提心吊胆的安国公,也暗暗松了一口气。
杜将军之死,导致平州大败。王丞相一直在令人追查杜将军的死因。安国公自问行事隐秘,然而,这世间从没有真正的秘密。举凡做过的事,都会留下隐秘的痕迹。
一旦被查出真相,被关进刑部大牢等着被砍头的人,就是他安国公了。
万幸王丞相的人什么都没查出来。万幸王丞相急着洗清自己推卫将军出来做替死鬼。万幸万幸!
众人心照不宣之下,卫将军一案进行得十分顺利。
这段时日里,臣子们联名上了第三回奏折,声势浩荡地请太子殿下登基。太子殿下终于松了口。众臣大喜。
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