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什么孩儿塔!分明就是女儿塔!
陈瑾瑜气得全身发抖,眼珠子里都快冒烟了。
姜韶华心中怒气丝毫不少,面上却迅速冷静下来,淡淡道:“这孩子与本郡主遇上了,也算和本郡主有缘。你们弃之不要,本郡主买下她。”
听到郡主两个字,老妇再次身子一软,成了一摊烂泥。
男子一边哭一边磕头:“多谢郡主救小六一命。我不是不疼惜孩子,实在是孩子多了养不起。都是我这个亲爹没用!”
饶是院子里是泥土地,绑绑绑几个响头磕下去,额头也红了一片。
那个搂紧了女儿的妇人,含着热泪一同磕头:“多谢郡主!”
姜韶华忍着心里酸楚,继续道:“小六刚出生,需要有人照顾抚养。你是小六亲娘,这个重任就交给你。本郡主会交代下去,每个月都让人送小六的米粮来。等她满八岁了,再进王府里学规矩当差。”
妇人万万没料到小六还能留在自己身边,激动喜悦至极,根本说不出话来,只会不停磕头。
陈瑾瑜用袖子擦了一把眼睛,上前扶起妇人:“你刚生过孩子,身子虚弱,怀里还抱着孩子,别下跪磕头了。”
妇人红着眼睛起身。
陈瑾瑜转头问马耀宗:“马舍人,刚出世的孩童,买下需要多少银子?”
马耀宗心里算了算,低声答道:“六到十岁的孩童,一般三两银子。小六刚出世,二两银子便可。”
姜韶华略一点头:“你去立个字据,让小六的亲爹按手印,然后将银子给他。”
马耀宗立刻应声。他随身带了易携带的炭笔和纸张,盏茶功夫就立了一张卖身契。
那男子还算有几分良心,按了手印后,不肯要小六的卖身银子。
陈瑾瑜沉了脸:“郡主买了小六,自然要给银子。你快些收了!”
“记住,以后县衙每个月送米粮来,都是小六的口粮。小六现在还小,要亲娘喂养。这米粮就得让小六的娘亲吃,吃饱了才有充足的奶水喂小六。”
“从现在起,小六就是郡主的人,你们得好生养着她。有什么差错,郡主不会轻饶!”
姜韶华默默看一眼疾声厉色张牙舞爪的陈舍人。有些话,她这个郡主说了有失身份体面,陈舍人代为警告很合适。
男子只得接了银子,再次跪下谢恩。
“孩儿塔在何处?”姜韶华忽然张口:“你领路,本郡主要亲自去瞧一瞧。”
男子不敢迟疑,立刻应了,转头将银子给了亲娘。那老妇接了银子,顿时有了精神力气,身子也不软了。
陈瑾瑜看在眼里,只觉心里的火气越发旺盛。正待张口,就见郡主瞥了一眼过来。
陈瑾瑜不怎么情愿地闭了嘴。
待众人出了院子,陈瑾瑜才小声嘀咕:“小六的卖身银子,应该让她亲娘收着才是。”
“这一家里,当家的是小六的祖母。”姜韶华淡淡道:“这些琐事,就别干涉了。”
移风易俗,本就是难事,急躁不得。
这一边,搂着小六的妇人,像抱着珍宝一般,眼泪哗哗地往外涌。
老妇见郡主一行人离去,胆子顿时壮实了回来:“哭什么哭!郡主买下小六,这是天大的喜事。以后小六养大了,去王府当差,不愁吃穿,还能赚一份月钱。这是小六的造化,也是我们全家的福分。”
“还不快些进屋去,给小六喂奶。要是让小六饿着了,看我怎么收拾你!”
妇人不敢再哭,低声应了,匆匆回了屋子里,解开衣襟。
嗷嗷哭喊的小六,不知道自己的命运有了翻天覆地的改变,贪婪地吮吸起来。妇人看着幼小的女儿,想笑,眼泪再次滚落。
……
孩儿塔离得不算远,步行小半个时辰也就到了。
这里是舞阴县的西北角,附近两三里都没人家,只有一座孤零零的塔。塔不高,约有九尺左右。没用砖石,就是泥土疙瘩堆起来的。
离得老远,就有一股极浓烈的臭气顺风飘过来。
陈瑾瑜恶心得快吐出来了。
姜韶华在军营里嗅过这样的味道,这是尸首腐烂的气味。她停下脚步,以目光向马耀宗示意。马耀宗心领神会,立刻去打发男子回去。
那男子走出老远了,跪下给郡主磕了三个头才走。
“这个男子,也不是恶人。”姜韶华喟然轻叹:“他家中有老母妻子,有四个孩子,再生孩子,确实养不起。”
陈瑾瑜用手掩住口鼻,愤愤道:“那也不该将孩子送来这等地方。还不如直接溺毙在马桶里,孩子也能少挨些苦。”
“亲手将孩子溺死,那是杀人。正常人下不去这个手。”姜韶华声音还算平和,眼里也跳起了两簇火苗:“送来孩儿塔,就可以逃过良心谴责了。”
“郡主,我心里就是恼得很。”陈瑾瑜吸了吸鼻子,声音哽咽:“如果小六是男婴,是不是就不会被送来孩儿塔了?女儿同样是血亲骨肉,为何就被这般轻贱?”
姜韶华伸手握住陈瑾瑜的手,低声道:“瑾瑜姐姐,我心中同样愤怒。今日,我要平了这座孩儿塔!”
“秦虎,孟三宝,你们领人上前,将塔平了,就地挖坑,将里面的婴童尸首全部安葬。”
十数个亲兵应一声,迅疾上前。
他们上过阵杀过人,当日砍土匪头颅时,一个比一个利索。今日走进孩儿塔,一眼见到的惨状,实在骇人。竟有人胃中不适,转身吐了一口。
实在太惨了!
孩儿塔里满是婴童白骨,还有一个刚咽气没几日的,被虫蚁啃食了大半皮肉。浓烈的臭气,也正是从这具幼小的尸骨而来。
秦虎闷头不吭声,使劲踹一腿。孟三宝也跟着踹了一腿。众亲兵你一下我一下,很快将塔踹倒。
接下来,还要挖坑填平。用刀剑这等兵器实在不便,有两个亲兵去附近寻铁锹。找了几户最近的人家,找来了三把,亲兵们轮流用,小半日挖出了一个深坑。
婴童的尸骨被放置深坑里。
入土为安。
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