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跪着磕头的几个，正是前日在牙行里见过的外族女子。马耀宗办事确实利索，那一日付了银子，就将这几个女子安置到了马场里。女子们被贩卖千里，早已麻木地等待悲惨的命运。没曾想来的是马场，没有满脸狞笑的男子，没有鞭策打骂，还有屋子住有干净的衣服穿。
更重要的是，她们竟还遇到了同族人，语言终于相通了。她们知道，自己所在的地方叫南阳郡，买下她们的是南阳郡主。
今日郡主来巡视马场，她们没机会凑上前，便远远地跪下，给郡主磕头谢恩。
姜韶华舒展眉头，迈步走上前。
众亲卫寸步不离，随着郡主一并上前。
“都起身。”
郡主说的话，女子们听不懂。不过，语气中的温和清晰可见。
女子们没有起身，继续磕头。
姜韶华转头看马耀宗，就见马舍人上前来，张口叽里咕噜地说了一串。跪在地上的女子们，感动得泪水涟涟，再次磕了三个头，才站了起来。
姜韶华兴味盎然地问道：“马舍人刚才说的是什么话？”
马耀宗笑着答道：“回郡主，臣刚才说的是契丹语。这几个女子，是契丹人。”
不等姜韶华追问，又解释道：“马场里的马奴都是外族人，所以，马场里的管事都会说一些。臣会说契丹语和柔然话。”
关外游牧部落众多，柔然是其中最大的部落，传闻有十万骑兵。契丹比柔然小一些，也有五六万骑兵。其余部落大小不等，约有十来个。想学会说所有的外族话，根本没有可能。会说柔然话和契丹话的，基本就够用了。
姜韶华笑着赞道：“没想到你还有这等能耐本事。”
马耀宗很是谦逊：“些许小事，不值一提，多谢郡主夸赞。”
陈舍人忍不住瞥一眼马舍人。
没想到马舍人还有这等能耐。这让同为舍人的她顿生警醒和些许危机感。
契丹女子身边那个五六岁的女童，扬起秀气的脸蛋，红润的小嘴吐出一句话。
马耀宗尽责地做起了翻译:“她说，郡主就是她的太阳。”
姜韶华眉眼弯弯:“告诉她，安心在马场里住下。她们是本郡主的人，谁也不敢欺负她们。”
马耀宗点点头，将这两句话翻译成契丹话。
女童开心地笑了起来，咧着小嘴露出一颗门牙，还有一个门牙漏着风。
其余几个女子也是满脸欣喜激动。
她们在草原里生活的时候，一顿饱一顿饿是常有的事，丈夫（亲爹）死在一场围猎中，她们的日子就更难熬了。牛羊被抢走，还被卖给了人贩子，辗转几处到了比阳牙行。
现在来了马场，竟是想也想不到的好日子。
待郡主一行人离去后，三十多岁的契丹女子红着眼，虔诚地冲着郡主的方向拜了一拜。
佛祖在上，庇佑我们的郡主，健康平安，一生顺遂。
……
当日晚上，姜韶华就歇在了马场里。
陈瑾瑜小声嘀咕:“郡主，马场里有几百个外族马奴，会不会不太安全。”
姜韶华淡淡道:“孟叔带了六百人，我身边还有两百亲兵，他们谁敢枉动，就是自寻死路。”
陈瑾瑜还是有一点不踏实，声音压得低低的:“郡主今日说要扩充马场，还要免了比阳百姓稅赋，贴补粮食，我看马舍人的脸色都变了。这是在对马家动软刀子，郡主不怕马家人生乱吗？”
姜韶华忽然笑了起来:“瑾瑜姐姐这么忌惮马舍人？”
陈瑾瑜讪讪一笑，摸了摸鼻子:“这么明显吗？”
姜韶华失笑，握住陈瑾瑜的手:“马舍人聪明能干，会说柔然话契丹话。不过，我用他是为了安抚马家。十个马舍人，也不及瑾瑜姐姐在我心里的分量。”
陈瑾瑜俏脸一红，难得有些忸怩害臊:“韶华妹妹，我是不是太小心眼了。我知道你重用马舍人的用意，可一看他出风头得众人夸赞，心里就有些别扭。”
姜韶华被逗乐了:“这才是真实的人性。换了是我，我也是要别一别苗头的。如果马舍人对你不恭敬，或是越过你抢差事出风头，你别客气，直接张口呵斥数落。”
陈瑾瑜也笑了。
闲话一会儿，各自歇下。
隔日一早，陈瑾瑜特意早起去郡主寝室外等候。
马舍人来得更早。
陈瑾瑜心里撇撇嘴，暗下决心，以后再早起半个时辰。
“陈舍人早。”晨曦中，马舍人的脸孔有些泛红，不知是紧张还是别的什么缘故，说话不太利索。
陈瑾瑜矜持地应一句:“不及马舍人来得早。”
陈舍人昨日送帕子给他擦汗很是友善，今日怎么目光有些戒备不善？
马耀宗心里疑惑不解，脸上笑容愈发热络殷勤:“马场里还养了一些牛羊，我昨晚特意吩咐厨子杀了里两只羊，厨房里熬煮了一夜，羊肉汤热腾腾的，香气扑鼻。厨子还做了香脆的酥饼，配着羊肉汤吃更是美味。待会儿陈舍人和郡主一同尝尝。”
这般仔细周全，好像映衬得她更粗心了。
陈舍人面无表情:“马舍人有心了。”
马耀宗暗暗挠头。
他做错什么了？陈舍人怎么一直绷着俏脸。
银朱笑盈盈地出来了:“郡主请陈舍人一同进去用早饭。”
至于马舍人，当然没这份殊荣，老老实实继续等着。
羊肉汤十分鲜美，现烤的酥饼一口咬下去，又脆又香。姜韶华很是满意:“今日早饭不错。”
陈瑾瑜不能昧良心:“马舍人昨晚就让厨房杀羊熬汤了，确实周全。”
姜韶华笑了起来:“我以前怎么没发现你这般小心眼。”
陈瑾瑜自己也乐了，握了握拳头道:“我也有我的长处，不能被马舍人比下去。”
姜韶华被逗得轻笑不已。
十几岁的少年少女，正是争强好胜的年龄。想想昔日她这样年岁的时候，也是这样，样样都要争个高低。
姜韶华迈步出了屋子，马舍人立刻迎上前来，恭声问道：“郡主今日想看什么？”
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