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“爹,大伯下手也够重的。”大汤司吏亲自为亲爹敷伤药,看着亲爹后背上一条条清晰的印痕,又是心疼又是恼怒:“到底是亲兄弟,你为了救大伯才献的粮食。大伯怎么能不问青红皂白就将你打成这样?”
汤五太爷疼得倒吸几口凉气,然后忍着疼痛咧嘴笑道:“挨打一顿也值了。”
“何止一顿,还有脸上,都被打肿了!”大汤司吏黑着脸,要为汤五太爷的脸上敷药。
汤五太爷摆摆手:“不用不用,就这么留着。我这几日在汤家里外跑动,让大家都瞧瞧我脸上的伤。”
大汤司吏:“……”
做儿子的不便当面吐槽亲爹,大汤司吏默默将话咽了回去。
汤五太爷倒是光棍,也不嫌丢人:“你是不是觉得爹这么做有些无耻?得了这么大的好处,丢些人算什么。我巴不得你大伯使劲动手,这样,族人们瞧在眼里,对我这个新任家主也能多几分同情。”
大汤司吏忽然觉得,现在真正需要安慰的人是大伯父。
汤五太爷想着到手的家主之位,心情格外欢畅:“你大伯父已经老了,你大堂兄又是个平庸之才,这家主给我来做正合适。”
然后,由衷地叹道:“不瞒你说,我之前对郡主卑躬屈膝百般示好,是因为郡主身份尊贵,我们汤家招惹不起,只能低头。万万没想到,郡主今日竟然令你送银子来,为我撑腰。”
“便是为了刻意拉拢我,我也一样感激涕零,领了郡主这份天大的人情。”
“你回县衙,将我的话代给郡主。就说郡主要买多少粮食,吩咐一声,我汤显忠亲自去两湖,将郡主要的粮食都买齐运回来。”
大汤司吏点点头应下,迟疑片刻,低声问道:“爹这么做,可就是彻底投向郡主了。”
“投向郡主怎么了?”汤五太爷吃力地转头,瞥儿子一眼:“你以为我为何能这么顺利地成为汤家新一任家主?就靠许出去的那些好处?当汤家上下都是傻子吗?”
“没有郡主撑腰张目,这汤家家主位置根本轮不到我来做。”
“以后,我就是郡主最忠诚的麾下。尽心尽力为郡主做事。郡主不倒,我这汤家家主之位就不会倒。”
“你给我记好了。以后在县衙里用心当差,好生伺候邹县令。不准拿大轻忽怠慢!”
……
顺利解决汤家这一桩麻烦,姜韶华心情颇为愉悦。
当陈卓私下问起“郑小公爷送礼”一事时,姜韶华才恍然想起此事。
才过去几日,记忆竟然就已淡去,心情也恢复平稳。可见这世上没有熬不过去的痛苦。
姜韶华给了陈卓一个交代得过去的理由:“郑太后怕是死心不息,还有接我进宫之意。郑宸定然是想向我示好,日后劝我进京。”
“我没收礼物,当时就将送礼的人打发回去了。”
陈卓深深看面不改色的郡主一眼,假装自己信了这番说辞:“郡主既已下定决心,和郑家人撇清关系也无妨。”
至于那位文武双全英俊不凡的郑小公爷,到底对郡主存了什么心思,就不必去深究了。
重要的是,郡主不愿意和他牵扯。
陈长史迅速将话题扯回了汤家:“郡主这般抬举汤显忠,是要彻底收服他为己用。”
说到正事,姜韶华收敛心神,点点头道:“没错。汤家在五个县城都开着粮铺,是南阳郡里首屈一指的大粮商,经营数代,有稳定可靠的买粮渠道。”
“各县都要建太平粮仓要存粮,我打算让汤显忠去为南阳郡买粮。”
陈卓略一思忖:“此事暂且不急,先观望一段日子。等汤家内部安稳了,再派差事给汤五不迟。”
买粮存粮是大事,要找可靠信得过的人。五千石粮食是汤显忠的投名状,到底日后能不能担起这么要紧的差事,还得观察一段时日。
姜韶华嗯一声:“这件事就交给陈长史了。”
陈长史:“……”
身负数项重任的陈长史,一个没忍住:“郡主,臣今年五十有三,日渐年迈眼花,体力精力大不如前了。”
姜韶华抿唇一笑:“陈叔祖在我眼里,就如半个亲祖父。这些要紧事,交给别人,我哪里放心呢!还是陈叔祖最可靠。”
千穿万穿,马屁不穿。更何况,郡主卸下平日的冷静沉稳矜贵,笑得又甜又美。
陈长史心中甚是受用,清了清嗓子道:“郡主言重了。王府一众属官,皆为才德兼备勤勉之人。”
不勤勉不恭敬如邱典膳那样的,已经被郡主毫不客气地撵走了。
剩下一个杨政,近来当差也勤快多了。
姜韶华随口笑道:“西鄂县巡查过了,接下来该去博望县了吧!陈叔祖正好能和儿孙相聚一段时日。”
博望县有铁矿,还有银矿。挖铁矿炼制精铁,挖银矿炼制银块,都是一等一的要紧差事。南阳王在世的时候,索性让陈卓的儿子做了博望县令。如此一来,父子两个聚少离多,一年中能见个三四回都算好了。
接下来去博望县巡查,公私两济。
陈长史想到久未见面的孙子孙女,眉头舒展开来:“臣就假公济私一回,在博望县多逗留几日。”
……
西鄂县事毕,姜韶华令李铁率兵回南阳军营。
在李铁临走前,姜韶华不轻不重地敲打了一番:“李将军的奏折,也快到朝廷了。开弓没有回头箭,李将军既已做了选择和决定,可别再犹豫不决。”
“朝廷若是派钦差来南阳军营,李将军知道该怎么回话吧!”
姜韶华凝着一张美丽脸庞时,无形却犹如实质的威压弥散开来,李铁竟没勇气和郡主对视,低头拱手道:“回郡主,末将绝不会再犯糊涂了。”
姜韶华淡淡道:“本郡主不听你说什么,只看你以后做什么。”
“希望李将军不要令本郡主失望。”
李铁心中一凛,低声应是,待退出大堂后,才惊觉自己后背湿漉漉的,全是冷汗。
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