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灭劫摇头道:“你净空师姐,还有几个外门弟子,吃魔教恶徒捉了去,为师岂能不救。”叶孤鸿连忙道:“师父方才引动魔头们注意,弟子趁机救出了净空师姐,还有昆仑三位师姐师兄,剩下的人都吃魔头们害死了。”
灭劫听罢咬牙:“这笔血债,定要他以血偿还!”
说罢回身便走,大袖飘飘,直视背后数百魔头如无物。
叶孤鸿紧随上去道:“师父,弟子此番出行……”
他边走边说,三言两语,说了如何挑起彝苗纷争,如何力毙布袋和尚,五仙教如何出动使者帮他,如何害了周颠,如何救人,如何仗着暗器杀出……
一口气说完,放道:“如今魔教连损首领,已然气短,若后面攻打不利,我倒怕他就此撤出,因此不妨用诈败计,诱敌深入,把他勾在峨眉山中。”
说着狡猾一笑:“算算时间,武当、丐帮援兵当至,届时师父领了本派、昆仑派在前,弟子汇合武当、丐帮在后,合四派之力,荡平魔教何难?”
灭劫听罢大喜:“好孩子,端的好计策!此番魔教来袭,乃是本派大劫,如今有你定计,除此大恶,岂不恰合了为师的法号?”
师徒两个议定,各自分别,灭劫自去卧云寺,叶孤鸿也绕路去同雪蜈等人汇合。
却说神水庵中,见灭劫师徒远去,桂一飞下令五营轮流值守,其余人各自休息,又令天地风雷四门,堆积柴禾,烧化阵亡诸人。
待烧化至周颠、张中、铁杉、严城、周炎几人时,明教一众首领,想起往昔交情,都不由垂泪,
黄正挥起狼牙棒,一下砸折了一棵大树,恨恨道:“打一个区区峨眉,怎会这般损兵折将!”
“轻敌大意,号令不齐,各怀鬼胎,一盘散沙!”
一道冰冷的声音蓦然传来,字字咬牙切齿,众首领听在耳中,先是一愣,随即黯然。
扭头看去,只见两个年轻些教众,左右搀扶着冷谦走来。
冷谦素来话少,今日却是难得的一口气说出十六个字,目光如火焰般扫过众人,又说道:“非是峨眉厉害,而是今日明教,再不是昔日明教。”
说罢闭口不再言语,望着烈火一点点吞噬周颠、张中,身形颤抖,泪如雨下。
桂一飞面色铁青,低头寻思良久,走去萧飞扬身旁。
萧飞扬盘膝坐在地上,怀中紧紧抱着青蝎尸体,低着头长发垂地。
谁也看不清他的神情,只是他周身散发出的悲伤、绝望之气,仿佛一个狰狞深渊,虽然动也不动,却让人下意识便要远离。
桂一飞自然无畏他的气势,低声道:“你的女人死了,我的女人也没了,萧左使,如今伱我都是失意之人。兄弟只想请问你一句,这峨眉山,还打得,打不得。”
“打不得……”萧飞扬默默摇头,随即把头一抬,鬼火般眼睛,幽幽盯着桂一飞:“那我的青蝎,不是白白死了?”
说着忽然冰冷一笑:“桂一飞!萧某可以诚心诚意尊你为教主,日后见了鹰王,我也是这般话。只是你要答应我,血洗峨眉!”
朱寿听见此话,上前几步,低声道:“桂教主,萧左使!请恕朱某冒昧,朱某听说明教五散仙中,有个最奢遮的叫做彭和尚,在江湖上广有声望,许多门人都是一方大豪,我等为何不请他来助拳?”
萧飞扬、桂一飞对视一眼,桂一飞苦笑道:“你当我们没想过么?早已派了人去联系,但彭和尚的回话是,当今第一等大事业,乃是抗元,蒙元不灭,我们便向别个门派动手,徒然令亲者痛、仇者快。”
说着桂一飞忽然把头一拍:“萧左使,兄弟倒是忘了,彭和尚还说,他徒弟周子旺的遗孤,当年托付给了灭劫老尼,如今应该是峨嵋弟子。”
萧飞扬怒喝道:“好个彭和尚,这般不识大体!”
话一出口,心中不由惭愧——不识大体的,真个是彭和尚么?
他不由把拳头捏的咔咔响,低声道:“周子旺也是本教弟子,他是至元四年战死的,他的孩子年纪……罢了,传令麾下兄弟,灭峨眉后,十岁以下孩童不可杀害。”
朱寿抱拳道:“萧左使大仁大义!”
萧飞扬苦着脸摇头道:“又有屁用?无能鼠辈,连自己的女人也护不住……”
低头缓缓抚摸青蝎乌黑冰凉的面孔:“青蝎,青蝎,你等着我,我替你报了此仇,便带你回坐忘峰,我两个永远也不问这人间之世,做一对神仙眷侣罢了。”
说话间,眼泪一滴滴落在青蝎脸上。
朱寿看着不断摇头叹息,做惋惜同情之态,心底却是乐开了花:这厮看样子却是要隐退江湖,那明教光明使者岂不是朱某囊中之物?桂一飞这个教主,也自没甚么头脑,届时……
次日,明教修整一日,一众首领,于佛堂商议行止,冷谦因伤重不曾参与,坐在自己房中不断写信,令人从藤箱中取出几只信鸽,亲自放飞。
又过一日,庚金、壬水两营联手出击,苦战半日,桂一飞亲自出手偷袭灭劫,灭劫同他对了一掌,“受伤”败下,峨眉、昆仑众人保着灭劫退去,明教占下卧云寺。
随后数日,明教团结一致,大伙儿再不存各保实力、互相看笑话的念头,轮番恶战,先后打下白水普贤寺(后世万年寺),观心岭、华严顶。
这几处地势都甚险要,尤其观心岭上的观心坡,乃是峨眉七大险坡之一,十里长坡,两面悬崖,山高路陡,行人向上,动辄提膝触心,故而得名,着实易守难攻。
这一役,桂一飞、萧飞扬、朱寿、张洋四人联手,当先冲阵,“琴剑先生”何莫胜中了萧飞扬一记弹指,这才败退,双方死伤不下五六十人。
更有叶孤鸿几人自后方袭来,萧飞扬却早有安排,庚金营预先埋伏,数十口手斧一阵阵丢去,生生将几人击退。
华严顶既下,向前便是洗象池,相传昔年普贤菩萨骑象登山,于此洗象,故而得名。
三国时以道法戏弄曹操的左慈,以曾在此地修炼,左慈将象池映月景象,称为精灵之光,以剑于石壁上刻下岩谷灵光四字,剑痕纵横,叶孤鸿当初学剑山中,曾于此有感,想依据此四字创出一套灵光剑法,不过彼时见识有限、火候未足,一时搁置。
欲上洗象池,先登钻天坡,此坡以钻天为名,其险峻可想而知。
此坡亦属峨眉七大险坡之列,全长五里,最陡峭处,近乎直立。
明教众人料定峨眉昆仑必于洗象池设伏,不敢小觑,先派出甲木、戊土两营,伐木造板,修缮上坡道路,预备一鼓作气,夺下此关。
(本章完)
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